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Modèle:Article adaptéModèle:Infobox philosophe Aristote (384 av. J.-C. – 322 av. J.-C.) fut, avec Platon, l'un des plus grands philosophes de l'Antiquité. Enseignant à Athènes, il dut fuir un an avant sa mort pour échapper à la persécution pour impiété. À la fois disciple et rival de Platon, Aristote tente de donner une base réaliste à la philosophie idéaliste de ce dernier, par l'observation systématique du monde perceptible, mais, comme Platon, prend comme point de départ le concept d'« Idée ». Tout être — ou substance — se compose de deux principes : la matière et la forme. La matière est une masse brute, inerte et amorphe ; pour qu'elle devienne telle ou telle chose, « ceci » ou « cela », une forme doit lui être appliquée. La forme équivaut à l'idée, et est active et spécifique. C'est elle qui donne à la matière ses qualités. La forme suprême, qui englobe toutes les autres, est Dieu. Ainsi, Aristote, en rejetant le concept mécanique de Démocrite, introduit le finalisme : c'est Dieu qui a organisé l'univers. Aristote fut le fondateur de la logique en tant que théorie du raisonnement correct. L'idée de développement est l'idée centrale de son système. Le développement cosmique, le développement organique, le développement des formes de l'État sont tous conçus comme l'évolution de l'imparfait au parfait, du général au spécifique. Engels l'appelle l'esprit le plus universel de tous les philosophes grecs, celui qui avait déjà analysé les formes les plus essentielles de la pensée dialectique.
Au Moyen Âge, les disciples de ce grand savant et logicien ne conservèrent que l'aspect formel et abstrait de son enseignement. Ne pouvant repenser l'aristotélisme à la lumière du progrès scientifique, ils en firent un système durci et stérile, qui devint le fondement du scolasticisme.