Empire Chola (848–1279)

Empire Chola
Capitale	Thanjavur
Mode de production dominant	Féodalisme
Histoire
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Empire Chola (vers le IXe siècle – 1279 CE) était une puissante entité politique du sud de l'Inde qui s'est imposée comme l'un des États les plus avancés de l'Asie pré-moderne. Originaire du fertile delta de la rivière Kaveri, dans l'actuel Tamil Nadu, les Cholas ont bâti leur puissance sur l'excédent agricole, la production artisanale et le commerce maritime. Ils ont développé un appareil d'État complexe marqué par un règne monarchique centralisé, une redistribution économique basée sur les temples et une bureaucratie avancée qui intégrait à la fois des fonctionnaires héréditaires et nommés. À son apogée sous des dirigeants tels que Rajaraja Chola I et Rajendra Chola I, l'empire s'est étendu sur une grande partie du sud de l'Inde, du Sri Lanka et de l'Asie du Sud-Est, projetant sa puissance grâce à une marine sophistiquée et à des réseaux tributaires étendus. Les Cholas ont patronné la littérature tamoule, l'architecture monumentale et la sculpture en bronze, tout en facilitant la diffusion de l'hindouisme, de la culture tamoule et du commerce dans l'océan Indien. Bien que souvent idéalisé dans l'historiographie nationaliste et coloniale, l'Empire Chola n'a pas été une "âge d'or" pour tous ; son ordre social était structuré autour de hiérarchies de castes, d'institutions religieuses et de systèmes de tribut qui prélevaient un surplus sur les paysans et les travailleurs. La compréhension de la période Chola nécessite de la considérer comme faisant partie de l'histoire longue de la société de classes dans le sous-continent indien, façonnée à la fois par les conditions matérielles locales et l'intégration dans les systèmes commerciaux plus larges de l'océan Indien.