Vladimir Ilitch Lénine

Vladimir Ilitch Oulianov (22 avril 1870 - 21 janvier 1924), mieux connu sous le nom de Vladimir Lénine, était un leader révolutionnaire russe, théoricien politique et économique, philosophe et homme d'État. Il était le principal dirigeant de la Révolution d'Octobre, qui a conduit à l'établissement de l'Union des Républiques socialistes soviétiques qui est le premier État ouvrier et paysan. La principale contribution de Lénine à la théorie marxiste était sa théorie de l'impérialisme, la domination des monopoles et des cartels. Dans beaucoup de ses œuvres, il a également contribué grandement au développement d'une praxis marxiste, la stratégie et les tactiques de la révolution, la théorie marxiste de l'État et la structuration d'une organisation prolétarienne par le centralisme démocratique. L'activité politique et théorique de Lénine, ses écrits des années 1890 et du début du XXe siècle, sa lutte résolue contre l'opportunisme et les tentatives révisionnistes pour déformer la théorie marxiste, et sa lutte pour la création d'un parti politique révolutionnaire sont considérés comme la contribution léniniste au marxisme, maintenant communément appelée marxisme-léninisme.

Débuts

Vladimir Ilitch Oulianov est né à Simbirsk le 22 avril 1870, quatrième de huit enfants d'Ilya Oulianov, une figure respectée dans l'éducation publique et fils d'un ancien serf, et de Maria Alexandrovna, une femme issue d'une famille de noblesse. Bien que le père de Lénine ne fût pas lui-même un révolutionnaire, il partageait des vues progressistes et s'opposait aux autocraties, et tant son père que sa mère contribuèrent grandement à son éducation intellectuelle. Outre sa mère et son père, un grand influence intellectuelle sur Lénine fut son frère Alexandre, qui lui fit découvrir la littérature marxiste pour la première fois. La jeunesse et l'enfance de Lénine coïncidèrent avec une période réactionnaire en Russie, où les civils étaient couramment arrêtés pour avoir exprimé des critiques envers le régime tsariste. En mai 1887, lorsque Lénine avait 17 ans, son frère Alexandre Oulianov fut exécuté publiquement pour avoir tenté d'assassiner le tsar Alexandre III, un événement qui eut un impact sur la radicalisation de Lénine en faveur de l'action révolutionnaire. Lénine fut admis à la Faculté de droit de l'université de Kazan le 13 août 1886, et un mois plus tard, il rejoignit la Fraternité de Samara-Simbirsk, une société étudiante interdite par les statuts universitaires et punissable d'expulsion. Un an après avoir commencé ses études, il rejoignit des campagnes et des manifestations étudiantes demandant que les sociétés étudiantes soient autorisées, que les étudiants expulsés soient réintégrés et que ceux responsables de leur expulsion soient tenus pour responsables. En raison de sa participation aux manifestations étudiantes, en décembre 1887, Lénine fut arrêté, expulsé de l'université et exilé dans un village voisin pour un an, placé sous surveillance policière stricte depuis lors. Pendant son exil dans le village de Kokouchkino, Lénine étudia intensivement des ouvrages d'économie politique et d'autres littératures. Plus tard dans sa vie, il écrivit à propos de cette période : « Je ne pense pas avoir jamais lu autant dans ma vie, pas même pendant mon emprisonnement à Saint-Pétersbourg ou mon exil en Sibérie, que je ne l'ai fait pendant l'année où j'ai été banni du village de Kazan ; j'ai lu voracement du matin au soir tardif. » À l'automne 1888, Lénine fut autorisé à retourner à Kazan et, peu après son retour, mais incapable de se réinscrire à l'université. Il fut également interdit d'assister à des universités à l'étranger. De retour à Kazan, il rejoignit un cercle d'étude marxiste organisé par Nikolaï Fedosseïev, amorçant ainsi ses activités politiques et révolutionnaires. C'est pendant cette période de 1888-89 que Lénine étudia pour la première fois le Capital, tome I, de Karl Marx.

Premières activités révolutionnaires

En mai 1889, la famille Oulianov s'installa dans un village voisine de la ville de Samara, où Lénine échappa de justesse à une nouvelle arrestation par la police secrète, qui arrêta et emprisonna des membres des cercles d'étude marxistes de Kazan un mois plus tard. À Samara, Lénine gagna sa vie en donnant des leçons. Étant interdit d'assister à l'université, Lénine envoya plusieurs demandes pour obtenir la permission de passer ses examens universitaires sans assister aux cours, jusqu'en 1890, où il reçut la permission de le faire, ainsi que la tâche d'étudier de manière indépendante pendant 18 mois. Après un dur travail et un emploi du temps d'étude intense, il passa ses examens en 1891, obtenant les meilleures notes dans toutes les matières, et recevant un diplôme de première classe.6 Lénine commença à exercer le droit au tribunal régional de Samara, et il plaida pour la défense dans environ vingt affaires entre 1892 et 1893. Cependant, sa pratique du droit était secondaire par rapport à l'étude assidue du marxisme pour se préparer au travail révolutionnaire. En 1892, Lénine organisa le premier cercle marxiste à Samara. Le groupe d'étude se concentra sur les œuvres de Marx et Engels, ainsi que celles de Plekhanov et d'autres.6 La pratique du droit de Lénine enrichit sa connaissance du monde réel, car cela lui permit de voir des exemples concrets de lutte des classes du point de vue des économiquement défavorisés et des limites de l'appareil juridique bourgeois.5 En 1893, Lénine écrivit son premier travail théorique intitulé Nouveaux développements économiques dans la vie paysanne,d une analyse de l'économie russe basée sur des données et des statistiques sur l'agriculture paysanne.6 Pendant cette période, Lénine correspondit avec Nikolaï Fedosseïev et échangea des vues sur la théorie marxiste et les développements économiques et politiques de la Russie.6 Il avait une grande affection pour leur amitié, et des années plus tard, il écrivit : "Fedosseïev a joué un rôle très important dans la région de la Volga et dans certaines parties de la Russie centrale pendant cette période ; et le tournant vers le marxisme à cette époque était, sans aucun doute, très largement dû à l'influence de ce révolutionnaire exceptionnellement talentueux et exceptionnellement dévoué."7 En août 1893, Lénine se rendit à Saint-Pétersbourg, où il assista à plusieurs réunions de cercles marxistes, où il critiqua vivement les libéraux Narodniks, servant de base pour le livre de Lénine de 1894, Quels sont les "amis du peuple" et comment ils combattent les sociaux-démocrates?, qui fut distribué illégalement en trois parties dans les villes de Russie, posant les fondements théoriques du programme et des tactiques des sociaux-démocrates révolutionnaires russes.85 C'est pendant cette période que Lénine rencontra pour la première fois Nadejda Kroupskaïa, qui travaillait comme enseignante bénévole pour les ouvriers.9

Exil sibérien

Après plus de quatorze mois d'emprisonnement, Lénine fut condamné à trois ans d'exil dans le village de Shushenskoye en Sibérie orientale sous surveillance policière. La sentence lui fut annoncée le 13 février 1897. Dans une lettre de 1897 à sa mère et sa sœur pendant son exil, Lénine leur demanda d'apporter des œuvres écrites par Karl Marx et Friedrich Engels publiées en français, notamment La misère de la philosophie, Critique de la philosophie du droit de Hegel et un chapitre de L'Anti-Dühring. Krupskaya, qui était emprisonnée depuis août 1896 dans le même cas que Lénine, obtint la permission de rejoindre Lénine à Shushenskoye en se déclarant sa fiancée en décembre 1897, et arriva finalement en mai 1898, épousant Lénine un mois plus tard. Pendant son temps d'exil, Lénine développa deux travaux majeurs, Les tâches des sociaux-démocrates russes, où il présenta les travaux pratiques des sociaux-démocrates russes comme la diffusion des enseignements du socialisme scientifique et la lutte contre le tsarisme, et Le développement du capitalisme en Russie, une étude approfondie et soigneusement recherchée sur le développement économique de la Russie publiée en 1899 sous un pseudonyme. Le livre fournit, à travers une analyse approfondie et des preuves statistiques abondantes, un argument solide en faveur d'une alliance révolutionnaire entre la classe ouvrière et la paysannerie, considérant les conditions historiques de la Russie impériale, et montra que le processus de différenciation économique avait commencé parmi les paysans, quelques-uns devenant des kulaks, ou la bourgeoisie rurale. Le premier congrès du Parti ouvrier social-démocrate de Russie (POSDR) eut lieu en mars 1898 à Minsk, qui fonda le parti et montra que l'organisation grandissait malgré les coups qu'elle recevait de l'arrestation de ses leaders. Bien que le congrès et son Manifeste fussent en beaucoup de respects insuffisants, Lénine décrivit à l'époque la fondation du POSDR comme "le plus grand pas fait par le mouvement ouvrier russe dans sa fusion avec le mouvement révolutionnaire russe". Avec la publication de Le développement du capitalisme en Russie en 1899, Lénine commença une lutte contre les idéologues anti-marxistes connus à l'époque sous le nom de Narodnik et de "marxistes légaux", représentés notamment par Bernstein, dont les idées Lénine décrivit comme "une tentative de réduire la théorie du marxisme, de convertir le parti ouvrier révolutionnaire en un parti réformiste". L'idée de créer un parti marxiste uni en Russie occupa une place centrale dans les écrits de Lénine pendant son exil en Sibérie. Lénine écrivit trois articles pour le Gazette des travailleurs, qui avait été adopté comme organe officiel du POSDR, sur la question de la fondation d'un parti marxiste, Notre programme, Notre tâche immédiate, Une question urgente. Ces articles ne furent publiés qu'en 1925, car le Comité central fut arrêté et l'organe officiel du POSDR fut détruit. À la fin de son exil, Lénine ne vit pas son terme prolongé, mais fut interdit de résidence dans les villes universitaires ou les grands centres industriels. Lénine choisit un lieu de résidence près de Saint-Pétersbourg.

Développement d'un parti prolétarien

Une fois sorti de l'exil, Lénine dut établir des connexions avec les organisations social-démocrates, mais avant de se rendre à Pskov, il s'arrêta d'abord dans la gouvernement de Oufa pour voir sa femme Krupskaya et sa belle-mère, afin de les aider à s'installer pour le reste de l'exil de Krupskaya.34 Là, il rencontra également des sociaux-démocrates vivant en exil dans la région et leur présenta son plan pour créer un journal révolutionnaire pour élargir les possibilités d'action des marxistes russes.35 Lénine passa la majeure partie de l'année 1900 à voyager en Russie et à l'étranger pour rencontrer des sociaux-démocrates et discuter de la publication d'un journal et d'une revue marxistes russes.36 Pendant ce temps, il rédigea un projet de déclaration du conseil de rédaction d'Iskrag et de Zarya,h dans lequel il décrivit la tâche d'établir un journal social-démocrate russe comme le "premier pas" sur la route de la lutte politique ouverte.37 L'été 1900, Lénine discuta avec Plekhanov la publication d'Iskra, mais Plekhanov exigea une position privilégiée au sein du conseil de rédaction, ce qui déclencha un débat houleux avec Lénine, au point que leur relation devint très tendue.38 Le comportement arrogant et mesquin de Plekhanov affecta profondément Lénine, comme il l'a décrit dans son écriture Comment la "Spark" fut presque éteinte, où il détaille sa déception face au comportement irascible, confus et manipulateur de Plekhanov.39 À la fin de l'année, malgré les difficultés, Lénine parvint à établir un accord avec le groupe de l'Émancipation du Travail de Plekhanov40 et écrivit la Déclaration du conseil de rédaction d'Iskra, présentant les tâches d'unifier les groupes sociaux-démocrates désorganisés en un parti fort sous la bannière unique de la social-démocratie révolutionnaire, et d'établir l'unité idéologique contre les tendances opportunistes.41 Le premier numéro d'Iskra publia un article de Lénine intitulé Les tâches urgentes de notre mouvement, où il déclara que la tâche principale des sociaux-démocrates à l'époque était de renverser l'autocratie et de diffuser les idées du socialisme scientifique dans les masses.42 Lénine passa l'année 1901 à gérer et à écrire des articles pour Iskra,43 notamment Où commencer?, où il souligna que le rôle du journal "n'est pas limité uniquement à la diffusion des idées, à l'éducation politique et à l'enrôlement d'alliés politiques. Un journal est non seulement un propagandiste collectif et un agitateur collectif, mais également un organisateur collectif". Dans cet article, il renforça également la nécessité d'un journal russe unifié et d'un parti social-démocrate révolutionnaire uni.44 À la fin de 1901, Vladimir Ilitch avait commencé à utiliser "Lénine" comme pseudonyme, sans raison particulière derrière ce choix.45 Pendant la période 1901-1902, le conseil de rédaction d'Iskra élabora un programme pour le POSDR en préparation du deuxième congrès du parti. Des différences idéologiques importantes apparurent entre Plekhanov et Lénine, et ils écrivirent des projets de programme différents, qui furent finalement unifiés en un seul programme par un comité dédié. Notamment, Lénine insista pour défendre la dictature du prolétariat comme condition essentielle de la révolution dans le programme du parti.46 En 1902, Lénine publia son célèbre ouvrage, Que faire?, présentant une analyse approfondie des tendances opportunistes internationales dans les organisations social-démocrates d'Europe.47 Dans ce livre, il aborda également des questions organisationnelles et des problèmes de la social-démocratie russe de l'époque, renforçant la nécessité d'un parti social-démocrate révolutionnaire uni.48 Le projet de programme du POSDR fut publié dans Iskra en juin 1902, et lors du deuxième congrès du POSDR, tenu en juillet-août 1903, le parti adopta le programme avec des modifications mineures. Le programme adopté resta le programme du parti jusqu'à après la révolution, en 1919.49 L'ordre du jour du deuxième congrès comprenait une discussion du programme du parti, de l'organisation du parti, de l'élection du comité central et du conseil de rédaction du journal central du parti. Lors de ce congrès, Lénine mena une lutte résolue contre les tendances opportunistes persistantes des "Économistes" sur la base de principes idéologiques et organisationnels.50 À la suite de ce congrès, les partisans de Lénine obtinrent la majorité des voix lors de l'élection du parti et commencèrent à être connus sous le nom de bolcheviks, tandis que les opportunistes minoritaires devinrent connus sous le nom de mencheviks.

Les premières luttes contre l'opportunisme menchevique au sein du RSDLP (1903-1905)

Après que leurs positions eurent été défaites au deuxième congrès en 1903, la faction menshevik opportuniste nouvellement formée ignora fréquemment les décisions du congrès, sabota le travail du parti et commença à essayer de prendre le contrôle des organes centraux du parti. Ayant pris le parti des Mensheviks, Plekhanov coopta tous les anciens rédacteurs d'Iskra au conseil de rédaction, ignorant les résolutions du congrès. En réponse, Lénine démissionna du conseil de rédaction d'Iskra et travailla étroitement avec le Comité central, dans l'effort de le protéger des tendances opportunistes. Sous le contrôle des Mensheviks, le conseil de rédaction d'Iskra lança une campagne contre Lénine et les Bolcheviks. Les Bolcheviks furent confrontés à la nécessité d'exposer de manière approfondie les activités anti-parti des Mensheviks et les luttes internes que le parti affrontait contre l'opportunisme depuis le deuxième congrès. À cette fin, Lénine publia en mai 1904 le livre Un pas en avant, deux pas en arrière, où il examina soigneusement les procès-verbaux et les résolutions du deuxième congrès et exposa l'émergence d'une tendance opportuniste. Dans cet ouvrage, Lénine développa également des normes pour une vie de parti saine, notamment la stricte observance des règles du parti, la discipline commune pour tous les membres du parti, l'application cohérente du centralisme démocratique, la démocratie interne au parti, le développement de l'activité indépendante des masses de membres du parti et le développement de la critique et de l'autocritique, tout cela sous le principe de la direction collective. Dans le passage final et conclusif du livre, Lénine mentionne l'importance de l'organisation de la classe ouvrière : "Dans sa lutte pour le pouvoir, le prolétariat n'a pas d'autre arme que l'organisation." Ce combat coûta cher à la santé mentale de Lénine, l'obligeant à prendre un repos dans son travail. Il et Krupskaya passèrent un mois dans les montagnes à randonner, ce qui fut suffisant pour que Lénine retrouve son énergie. De retour de son repos, Lénine discuta avec ses camarades des plans pour lancer une publication d'un organe de presse bolchevik et pour lancer une campagne appelant à un troisième congrès du POSDR. Depuis 1904, une guerre avait éclaté entre les empires russe et japonais. Lénine écrivit un tract agitateur une semaine après le début de la guerre, affirmant que le prolétariat russe n'avait rien à gagner des ambitions impérialistes bourgeoises de la Russie tsariste, et que la guerre allait faire éclore des mouvements révolutionnaires contre le gouvernement autocratique. En conséquence de la guerre, l'agitation sociale et révolutionnaire commença à monter en Russie, incitant Lénine à travailler pour préparer le Parti à la révolution approchante. Les Mensheviks, cependant, persistèrent dans leurs activités disruptives, ayant pris le contrôle de certains organes du Parti pour poursuivre leurs propres intérêts factionnels. Lénine appela résolument les Bolcheviks à rompre avec les Mensheviks et à s'organiser pour convoquer un troisième congrès. Les Bolcheviks tinrent une réunion à Genève le 12 décembre 1904 pour discuter de la fondation d'un périodique bolchevik, Vperyod, en préparation au troisième congrès du POSDR. Il fut publié pour la première fois le 4 janvier 1905.

Première révolution russe (1905-1907)

En Russie, une série de grèves locales a évolué en une grève générale le janvier, débutant la révolution russe de. Le Troisième Congrès a eu lieu entre avril et mai, et les menchéviks étaient absents, même s'ils avaient été invités. L'une des résolutions du Troisième Congrès approuvée par les bolchéviks était la tâche d'organiser le prolétariat pour une insurrection armée contre l'autocratie tsariste. Pendant les mois de juin et juillet, Lénine a écrit le livre Deux tactiques de la social-démocratie dans la révolution démocratique, dans lequel il a détaillé les considérations théoriques derrière les résolutions du Troisième Congrès et a sévèrement critiqué la ligne politique menchévique. Lénine est revenu en Russie en novembre et a commencé à travailler intensivement avec d'autres bolchéviks pour se préparer à une insurrection armée. Avec les conseils ouvriers nouvellement formés (Soviets), les bolchéviks ont déclaré une grève générale en décembre et ont commencé une lutte armée contre les troupes tsaristes. Cependant, à partir de décembre, les forces révolutionnaires étaient régulièrement réprimées et une décision a été prise pour mettre fin à l'insurrection pour préserver les forces révolutionnaires. Lénine a analysé les expériences de l'insurrection et a défini les tactiques de base qui devraient guider le Parti en cas d'une autre insurrection armée. Après la révolution de, le gouvernement tsariste est devenu de plus en plus répressif, au point que Lénine a été obligé de quitter la Russie pour éviter d'être arrêté après avoir remarqué qu'il était suivi. Il a réussi à voyager en Finlande en évitant les autorités, et y est resté jusqu'en décembre, voyageant entre la ville de Kuokkala et Saint-Pétersbourg.

Seconde Révolution (1917)

En mars 1917, Lénine appela à la libération de toutes les nations colonisées et opprimées. En avril, il publia les Thèses d'avril, qui dénonçaient la Grande Guerre et appelaient à une autre révolution pour renverser le gouvernement provisoire et établir une république soviétique et une Troisième Internationale.

Gouvernement soviétique (1918-1923)

En juin 1920, Lénine rencontra deux journalistes japonais, K. Fussa et M. Nakahira. Il leur posa des questions sur l'histoire et la société japonaises. Il fut ravi d'apprendre que les châtiments corporels des enfants étaient rares au Japon, car le gouvernement soviétique les avait interdits trois ans plus tôt. Déclin de la santé et mort (1923-1924) Lénine subit son premier accident vasculaire cérébral en mai 1922, puis un autre en décembre. Après le deuxième accident, ses médecins essayèrent de l'isoler de la politique parce qu'ils craignaient que cela ne provoque une autre attaque. L'état de Lénine s'aggrava en février 1923 et il devint incapable de travailler.

Le "testament" de Lénine

Lénine composa son dernier écrit en décembre 1922, avec un post-scriptum de janvier 1923. Les trotskistes et les anti-communistes prétendent que c'était le "testament" de Lénine, mais Trotsky lui-même admit en 1925 qu'il n'y avait jamais eu de testament. Le document appelait à augmenter le nombre de membres du Comité central de cinquante à cent pour éviter une scission dans le parti. Il évaluait également cinq dirigeants du parti : Staline, Trotsky, Zinoviev, Kamenev et Boukharine. Lénine critiqua Trotsky pour être bureaucrate et égocentrique, et dit que Boukharine ne comprenait pas pleinement la dialectique. Il accusa Zinoviev et Kamenev de trahison pendant la Révolution d'octobre. Le post-scriptum critiqua Staline pour avoir été grossier envers Krupskaya.