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Le déclin de l'État est un concept dans le Marxisme selon lequel, après une certaine étape dans le développement du socialisme (sous la dictature du prolétariat), toute administration de l'État cessera d'exister. Contrairement aux anarchistes, qui souhaitent abolir l'État du jour au lendemain, les marxistes réalisent que l'État ne peut pas être "abolir", mais qu'il "disparaîtra" lorsque certaines conditions matérielles seront remplies. Selon Engels :
"Le prolétariat s'empare du pouvoir de l'État, puis transforme les moyens de production en propriété de l'État. En faisant cela, il met fin à lui-même en tant que prolétariat, il met fin à toutes les différences et antagonismes de classe, il met également fin à l'État en tant qu'État. La société antérieure, évoluant dans des antagonismes de classe, avait besoin de l'État, c'est-à-dire d'une organisation de la classe exploitante à chaque époque pour le maintien de ses conditions de production externes ; donc, en particulier, pour la répression forcée de la classe exploitée dans les conditions d'oppression (esclavage, servage ou servitude, travail salarié) déterminées par le mode de production existant. L'État était le représentant officiel de la société dans son ensemble, son incarnation en un corps corporatif visible ; mais il n'était cela que dans la mesure où il était l'État de cette classe qui, à son époque, représentait la société dans son ensemble : dans l'Antiquité, l'État des citoyens propriétaires d'esclaves ; au Moyen Âge, celui de la noblesse féodale ; à notre époque, celui de la bourgeoisie. Lorsque, finalement, il devient vraiment représentatif de la société dans son ensemble, il se rend superflu. Dès qu'il n'y a plus de classe de la société à soumettre ; dès que, avec la domination de classe et la lutte pour l'existence individuelle basée sur l'ancienne anarchie de la production, les collisions et les excès qui en découlent ont également été abolis, il n'y a plus rien à réprimer, et une force répressive spéciale, un État, n'est plus nécessaire. Le premier acte dans lequel l'État se présente réellement comme le représentant de la société dans son ensemble - la saisie des moyens de production au nom de la société - est en même temps son dernier acte indépendant en tant qu'État. L'intervention d'un pouvoir étatique dans les relations sociales devient superflue dans un domaine après l'autre, puis devient dormant de lui-même. Le gouvernement des personnes est remplacé par l'administration des choses et la direction des processus de production. L'État n'est pas "abolir", il disparaît. C'est de ce point de vue que nous devons évaluer la phrase "État populaire libre" - à la fois sa justification à des fins d'agitation et son insuffisance scientifique ultime - ainsi que la demande des soi-disant Anarchistes que l'État soit aboli du jour au lendemain."
En faisant la distinction entre la condition de l'État entre les mains du prolétariat, Lénine a souligné que lorsque Engels parlait de l'État, ce qui doit être aboli est en réalité l'État bourgeois au cours d'une révolution prolétarienne et le déclin de l'État fait référence à l'État prolétarien après la révolution.