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Johannes Erwin Eugen Rommel | |
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 Photo de Rommel, 1942 | |
| Nationalité | Allemand |
Johannes Erwin Eugen Rommel (15 novembre 1891 – 14 octobre 1944), également connu sous le nom de Renard du Désert (Wüstenfuchs), était un allemand maréchal, officier de carrière et vétéran des deux guerres mondiales.
Vie[modifier | modifier le wikicode]
Jeunesse[modifier | modifier le wikicode]
Rommel est né le 15 novembre 1891 à Heidenheim an der Brenz, une ville située dans l'actuel Bade-Wurtemberg, troisième enfant de Erwin Rommel, Sr. et Helene von Luz. Son père était un militaire devenu directeur d'école, et sa mère était la fille de un homme politique.
Première Guerre mondiale et période de l'entre-deux-guerres[modifier | modifier le wikicode]
En 1910, Rommel rejoint l'Armée du Wurtemberg. De 1914 à 1917, il combat en Roumanie, en Slovénie (alors partie de l'Autriche-Hongrie) et en France, obtenant la Pour le Mérite pour ses succès contre les Italiens.
Pendant la période de l'Entre-deux-guerres, alors que la menace d'une révolution communiste était réelle, Rommel réprima des protestations (généralement organisées par des soldats mécontents) dans tout le Bade par des moyens pacifiques. Par la suite, il servit comme instructeur dans diverses écoles militaires à Dresde et Potsdam pendant les six années suivantes. En 1937, il publia un livre, Infanterie greift an, discutant des tactiques d'infanterie et de sa propre expérience durant la Grande Guerre.
Rommel rencontra Adolf Hitler pour la première fois en septembre 1934. La question de savoir si Rommel soutenait ou non Hitler et les nazis reste controversée. Son fils Manfred affirma que, bien que Rommel ait refusé de laisser son fils rejoindre la Waffen-SS, il fermait les yeux sur l'antisémitisme nazi et insistait à plusieurs reprises pour obtenir la preuve que le petit ami italien de sa fille était de "descendance aryenne"[1]".
Seconde Guerre mondiale[modifier | modifier le wikicode]
Lors de l'annexion des Sudètes en 1938, puis lors de l'invasion de la Pologne en 1939, Rommel fut chargé de diriger le bataillon d'escorte personnel de Hitler. En 1940, lors de la chute de la France, il fut nommé commandant de la 7e division Panzer, surnommée la "Division Fantôme" (Gespensterdivision) en raison de sa rapidité de mouvement, au point que même le Haut Commandement allemand ne savait pas toujours où elle se trouvait.
Pendant la Campagne d'Afrique du Nord de la Seconde Guerre mondiale, Rommel prit la tête de l'Afrika Korps. Contrairement au mythe de la "guerre sans haine" propagé par les historiens alliés après la guerre, son Afrika Korps était tristement célèbre parmi la population locale pour le pillage des maisons, le meurtre d'innocents (notamment à Benghazi) et la déportation de milliers de Juifs africains vers l'Europe (où ils furent assassinés dans ce qui devint plus tard connu sous le nom de Holocauste).
En novembre 1943, Rommel fut transféré dans la France occupée par les nazis pour superviser la construction du Mur de l'Atlantique, une ligne de défense construite le long des côtes de l'Europe de l'Ouest et de la Scandinavie, car il y avait de bonnes raisons de croire que les Alliés pourraient lancer une invasion navale en Europe de l'Ouest. Bien que la plupart du haut commandement allemand s'attendît à ce qu'une telle invasion ait lieu au Pas-de-Calais dans les Hauts-de-France, Rommel pensait qu'une cible plus probable serait les plages de Normandie. Ainsi, il commença à fortifier massivement la plage, installant des bunkers en béton, des canons anti-aériens, des canons anti-chars, des blockhaus, des trous de renard, des nids de mitrailleuses, des clôtures de fil barbelé, des champs de mines, et plus encore. Plus d'un million de pieux de 4 à 5 mètres, conçus pour blesser ou tuer les parachutistes, furent également construits (ceux-ci furent plus tard surnommés Rommelspargeln, ou « asperges de Rommel »). Enfin, il inonda les zones basses telles que les champs et les forêts pour rendre difficile l'atterrissage des parachutistes.
La conviction de Rommel que les Alliés choisiraient de débarquer en Normandie plutôt qu'au Pas-de-Calais était correcte. Cependant, Rommel ne serait pas là pour le voir, car le jour où les Alliés choisirent de lancer le débarquement du Jour J coïncida également avec l'anniversaire de son épouse, ce qui le plaça en Allemagne ce jour-là.
Le 17 juillet 1944, vers 16 h, à Sainte-Foy-de-Montgommery, en Normandie, peu après que Rommel eut visité le quartier général du 1er Corps blindé SS à Bruxelles, un avion de chasse de la RAF commença à mitrailler son véhicule. Le chauffeur fut touché au bras, ce qui fit dévier la voiture de la route, heurter une souche d'arbre et atterrir dans un fossé. Rommel fut éjecté de la voiture alors qu'elle se retournait, le rendant inconscient. Rommel subit des blessures graves, presque mortelles, à la tête lors de l'attaque. Son aide de camp, le Hauptmann Hellmuth Lang, et le Feldwebel Holke (aucun des deux n'ayant été blessé) transportèrent immédiatement le corps de Rommel dans un cottage voisin, où il fut déclaré mort. Après une brève hospitalisation, cependant, il se réveilla et rentra chez lui à Blaustein (alors Herrlingen) pour se rétablir.
Mort[modifier | modifier le wikicode]
Le 20 juillet 1944, plusieurs conspirateurs au sein de la armée allemande, dirigés principalement par le général de division Henning von Tresckow et le maréchal Erwin von Witzleben, organisèrent un attentat contre Hitler à son quartier général en Prusse-Orientale. Ce complot (plus tard connu sous le nom de Complot du 20 juillet) aurait, s'il avait réussi, fait de Rommel un candidat potentiel au poste de Président du Reich dans une Allemagne post-Hitler, selon une liste de cabinet rédigée par Carl Friedrich Goerdeler, un autre membre éminent du complot. Lors des interrogatoires, le nom de Rommel fut mentionné à plusieurs reprises, l'impliquant, et la décision fut prise par le Chef de la Chancellerie du NSDAP Martin Bormann et Adolf Hitler de se débarrasser de Rommel.
Rommel fut placé sous une surveillance étroite par la Gestapo. Peu après, le 14 octobre 1944, Wilhelm Burgdorf et Ernst Maisel se rendirent au domicile de Rommel à Herrlingen, l'informant des accusations portées contre lui ainsi que d'un ultimatum : Rommel pouvait se suicider ou être jugé par le Tribunal du peuple de Roland Freisler (ce qui l'aurait presque certainement déclaré coupable). Il choisit de se suicider, les nazis ayant promis de l'enterrer avec les honneurs militaires et d'accorder une pension à sa famille.
Rommel expliqua la situation à sa femme et à son fils avant que la SS ne l'emmène, lui et Burgdorf, au-delà des limites de la ville de Herrlingen. Là, Rommel se suicida en avalant une capsule de cyanure. Officiellement, Rommel était mort des suites des complications liées aux blessures subies plus tôt en juillet. Rommel reçut des funérailles nationales à Ulm et fut enterré à Blaustein, où son corps repose encore aujourd'hui.