Phil Ochs

Phil Ochs

Philip David Ochs était un chanteur et auteur-compositeur de protestation de gauche états-unien, principalement dans le genre Folk.

Il a participé au mouvement musical du Renaissance folk aux États-Unis, ainsi qu'à plusieurs mouvements politiques, dont le Mouvement des droits civiques, le mouvement Anti-guerre du Vietnam et le mouvement pour les Droits des travailleurs.

Ses opinions politiques ont évolué tout au long de sa vie, passant par un soutien au Parti démocrate dans ses jeunes années, avant de s'identifier comme un marxiste et un communiste plus tard.

Vie précoce

Phil Ochs est né le 19 décembre 1940 à El Paso, Texas, de Jacob et Gertrude Phin Ochs. Son père était juif et sa mère avait été élevée en Écosse, où elle et Jacob se sont rencontrés. Il a été élevé avec sa sœur aînée Sonia, surnommée Sonny, et un frère cadet, Michael.

Jacob Ochs était médecin militaire, et en raison de cette profession, il était souvent contraint de déménager. Après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, Ochs a été envoyé en Europe pour soigner les soldats blessés. Ochs souffrait de dépression bipolaire, alors appelée dépression maniaque. Cela, combiné au traumatisme de son travail de traitement des soldats blessés lors de la Bataille des Ardennes pendant la Seconde Guerre mondiale, a conduit à sa libération honorable de l'armée en 1945.

À la fin de l'année 1945, la famille Ochs a déménagé à Far Rockway, New York. Jacob Ochs a été hospitalisé à Long Island pour un traitement psychiatrique peu après, où il a passé deux ans. En février 1947, Gertrude Ochs a emmené ses enfants en Écosse pour séjourner avec sa famille. Ils y sont restés six mois. Lorsque Jacob Ochs a été libéré du traitement, il a commencé une petite pratique médicale privée.

Le mariage de Jacob et Gertrude Ochs était tendu et malheureux à partir de ce moment, Jacob Ochs devenant reclus et distant de sa famille, décrit plus tard par Sonny Ochs comme étant "comme un fantôme". Jacob a déménagé sans sa famille à Otisville, New York, pour travailler dans une petite clinique de tuberculose.

En juin 1951, la famille Ochs a déménagé à nouveau, cette fois à Perrysburg, New York, pour le travail de Jacob. Ici, les trois enfants ont commencé à jouer d'instruments, Phil choisissant la clarinette. C'est ici que la passion de Phil Ochs pour la musique, qui durera toute sa vie, est devenue évidente pour la première fois.

En 1954, la clinique où travaillait Jacob Ochs a fermé, et la famille, désormais sans Sonny, qui était à l'école en Suisse, a déménagé à nouveau, cette fois à Columbus, Ohio, où Jacob a trouvé du travail dans une autre clinique de tuberculose. Remarquant le talent de Phil, son professeur de clarinette lui a proposé de rester avec lui pour poursuivre ses études, mais Gertrude a refusé, et Phil a déménagé avec sa famille.

Gertrude Ochs, n'aimant pas l'école que fréquentaient ses enfants à Columbus, décida de les transférer à l'Académie de Columbus. Phil n'aimait pas cette idée et, après avoir vu l'Académie militaire de Staunton en Virginie dans un magazine, demanda à y aller à la place. Sa mère accepta, et il y fut transféré.

Ochs commença à construire son identité là-bas, ainsi qu'à commencer à se faire appeler Phil plutôt que Philip. Il était membre de la fanfare de l'école, mais se sentait étouffé par l'uniformité de la fanfare de l'école militaire.

À Staunton, Ochs commença à écouter de la musique country pour la première fois. Comme avec le clarinette, il démontra une passion obsessionnelle pour celle-ci. À cette époque, il commença à envisager l'idée de la célébrité en tant que musicien.

Après avoir terminé l'école secondaire, Phil décida d'aller à l'État de l'Ohio.

Personnalité et influences précoces

Ochs était considéré comme timide et réservé tout au long de son enfance par sa famille ainsi que comme étant oublieux, perdant ses livres scolaires, ses lunettes et plus tard son portefeuille. Ses enseignants le considéraient comme inattentif et sa sœur le décrivait comme un "rêveur, avec un D majuscule."

Les films ont joué un rôle très important dans l'identité précoce de Phil. Lui et son frère Michael passaient de grandes quantités de temps dans les cinémas, parfois regardant jusqu'à neuf films par semaine. Il aimait les films d'action et les acteurs tels que John Wayne et Audie Murphy, dont les croyances conservatrices et chauvinistes contrastaient avec les croyances radicales ultérieures de Phil. Des acteurs comme eux ont également conduit à l'aspiration d'Ochs à la célébrité. En tant qu'adolescent plus âgé en Ohio, Ochs idolâtrait James Dean, dont la mort tragique à l'âge de 24 ans affecta profondément Phil. Sa chanson "Jim Dean of Indiana" a été écrite sur James Dean.

Éducation et début de carrière

À la fin de 1958, Phil Ochs commença à assister aux cours à l'Université d'État de l'Ohio. Il devint malheureux là-bas et après un semestre, prit un congé de l'université et, malgré le désapprobation de sa famille, voyagea en Floride en février 1959. Peu après son arrivée en Floride sans moyen de subsistance et sans endroit où séjourner, il fut arrêté et envoyé en prison pendant 15 jours pour avoir dormi sur un banc de parc. C'est en prison qu'il découvrit son talent pour l'écriture. Après sa libération, toujours sans endroit où séjourner et malade de malnutrition, Ochs retourna en Ohio pour poursuivre le journalisme.

De retour à l'école, Ochs commença à chercher un logement hors du campus à la fin de 1959. Ochs partagea la chambre, mais peu après son emménagement, son colocataire déménagea ailleurs. Plus tard, un camarade de classe et musicien, Jim Glover, entendant de la musique venant de la chambre d'Ochs, se présenta à Phil. Ils devinrent rapidement amis et bientôt Glover devint le colocataire d'Ochs. Glover présenta Ochs à la musique folk et lui apprit à jouer de la guitare. Glover, dont les parents étaient des compagnons de route du Parti communiste des États-Unis, discuta de politique avec Ochs, qui avait été captivé par la révolution cubaine plus tôt cette année-là. Ochs passa également du temps avec la famille de Glover, discutant de politique avec son père. C'est ici que l'idéologie politique d'Ochs fut développée pour la première fois.

En 1960, lors de l'élection présidentielle états-unienne, Ochs et Glover ont divergé sur leur opinion quant au vainqueur probable. Ochs a parié avec Glover. Il parierait 50 dollars sur la victoire de John F. Kennedy et Glover parierait sa guitare sur la victoire de Nixon. Kennedy a gagné et Ochs, avec l'enseignement de Glover, a commencé à jouer de la guitare.

Ochs est devenu un écrivain pour le journal étudiant de l'Ohio The Lantern and the Sundial et est rapidement devenu l'un de ses écrivains les plus prolifiques. Les idées qu'il exprimait dans le journal, en particulier son soutien à la Révolution cubaine, étaient considérées comme trop radicales par les éditeurs et les sources de financement du journal. Furieux des restrictions qui lui étaient imposées par le journal, il a cherché d'autres moyens de partager ses idées, en écrivant des lettres aux journaux locaux et en dirigeant brièvement son propre journal. Finalement, Ochs a commencé à exprimer ses vues politiques et ses pensées sur les questions de son époque à travers la musique. Ochs a commencé à écrire des chansons. Sa première chanson était "The Ballad of the Cuban Invasion", sur l'invasion de la Baie des Cochons par les États-Unis, suivie de "Ballad of Billie Sol", sur un scandale de fixation des prix.

Glover et Ochs ont formé un groupe musical appelé les Singing Socialists. Ils se produisaient lors de petites réunions et, à une occasion, lors d'une fête organisée par une famille conservatrice influente. Avant une performance lors d'un concours de talents local, Ochs a renommé le groupe The Sundowners afin d'attirer un public plus large.

Le groupe a auditionné pour une performance dans un café de Cleveland. Après l'audition, ils ont été choisis pour jouer pendant un week-end et, s'ils étaient bien reçus, ils joueraient à nouveau. Ochs, déterminé à bien faire, s'est préparé pour la performance et a exigé que Glover en fasse de même. Ochs a donné à Glover une nouvelle chanson à apprendre et, après être revenu le lendemain et avoir constaté que Glover ne l'avait pas regardée, a déclaré la fin des Sundowners et a mis fin à son amitié avec Glover.

Peu après, Jim Glover s'est installé à Greenwich Village, à New York, cherchant une carrière musicale en solo. Ochs a continué à essayer de s'établir dans l'Ohio, en jouant en première partie lors de spectacles. Finalement, Ochs a commencé à se produire régulièrement dans un club de Cleveland appelé Faragher's, qui cherchait une divertissement bon marché en période de difficulté économique. Après une performance par un musicien bien connu au club, cependant, Faragher's est devenu très populaire, avec des musiciens de tout le pays s'y produisant. L'un de ces musiciens était Bob Gibson, qui a aidé Phil Ochs à progresser musicalement, notamment en fournissant la mélodie et en l'aidant à écrire les chansons "One More Parade" et "That's the Way it's Gonna Be."

Lors de sa dernière année à l'Ohio State, Ochs a été refusé pour le poste de rédacteur en chef au Lantern and the Sundial en raison de ses croyances politiques et, après sa réunion avec Jim Glover et leurs performances ensemble dans l'Ohio, Ochs, malgré les encouragements de sa mère à poursuivre un emploi plus stable dans le journalisme, a décidé d'aller à Greenwich Village pour chercher une carrière dans la musique.

Carrière et Activisme

Lorsque Ochs s'est installé à Greenwich Village, c'était le centre de la musique folk aux États-Unis, avec de nombreux musiciens qui, au cours des années suivantes, deviendraient connus dans le monde entier.

À New York, Ochs est resté avec Jim Glover et sa femme Jean Ray, qui avaient l'habitude de se produire ensemble sous le nom de Jim et Jean. Malgré le fait que Glover voyait cela comme un arrangement temporaire, Ochs ne montrait aucun signe de vouloir partir, ce qui, combiné à l'irritation de Glover et Ray face au désordre d'Ochs, a conduit Jean à présenter Phil à Alice Skinner dans l'espoir qu'il emménage avec elle. Ochs a finalement déménagé dans l'appartement de Skinner, qui se trouvait dans le même immeuble que celui de Glover et Ray.

Ochs a rencontré de nombreux autres musiciens et journalistes chez les fondateurs du magazine musical Broadside, Gordon Friesen et Agnes Cunningham. Là, il a collaboré avec ces personnes et s'est fait une réputation de grand auteur-compositeur parmi eux.

Ochs s'est rendu en Floride en avril 1962 pour une série de représentations dans un club appelé la Maison de Pégase. Alors qu'il y était, il a reçu un télégramme d'Alice Skinner lui annonçant qu'elle était enceinte. Elle s'est rendue en Floride pour discuter avec lui de ce qu'ils devaient faire.

Alice avait l'intention d'avoir le bébé et voulait épouser Phil avant cela, mais elle ne voulait pas le forcer à se marier et promit de garder sa grossesse secrète jusqu'à ce que Phil décide ce qu'il ferait. Ce fut finalement la sœur de Phil, Sonny, qui convainquit Phil d'épouser Alice. Il annonça qu'il l'épouserait lors de l'enterrement de son père. Ils se marièrent plus tard en 1962.

1963

En 1963, la musique folk a continué à gagner en popularité, avec le musicien Bob Dylan, l'un des amis de Phil Ochs à Greenwich Village, devenant populaire dans tout le pays. Entre le 26 et le 28 juillet de cette année-là, le festival annuel de folk de Newport a eu lieu, avec Phil Ochs interprétant ses chansons "Too Many Martyrs" et "Talking Birmingham Jam" parmi d'autres. Malgré une migraine avant le spectacle, le festival a été un grand succès et a fait progresser la carrière musicale d'Ochs.

En 1963, Ochs s'est également impliqué dans un boycott du programme ABC Hootenanny en raison de son refus de laisser le chanteur folk Pete Seeger se produire en raison de ses opinions politiques de gauche. Finalement, comme la société et ceux impliqués dans le boycott n'ont pas cédé, l'émission a été retirée de l'antenne.

À cette époque, Ochs a commencé à chercher un manager, s'adressant d'abord à Harold Leventhal, qui n'est pas devenu son manager mais a conclu un accord de publication avec Ochs et Appleseed Music.

La popularité croissante de Phil a mis une pression sur Alice, qui, tout en étant encore enceinte, devait gérer son propre travail, les tâches ménagères et les appels à sa maison concernant des opportunités professionnelles pour Ochs alors qu'il était absent, ce qui était presque toujours le cas. Leur enfant Meegan est née le 4 septembre 1963 alors que Phil était absent.

Ochs s'est produit au Carnegie Hall et au Town Hall à New York, deux salles de concert prestigieuses, fin septembre 1963.

Quand le président des États-Unis John F. Kennedy a été assassiné en novembre 1963, Ochs était dévasté. Malgré cela, Ochs a continué à interpréter publiquement des chansons critiques envers Kennedy, malgré les avertissements des gérants de certains lieux selon lesquels cela pourrait provoquer la colère de la foule et même le mettre en danger.

Le succès croissant de Phil a mis à rude épreuve sa relation avec son frère Michael. Michael, comme Phil, possédait un grand intérêt pour la musique. Il voulait assister à une session d'enregistrement pour un album dans lequel Phil était impliqué. Après sa demande, Phil lui a dit qu'il n'y avait pas de place pour lui. Malgré cela, Ochs a invité un autre ami à regarder et, furieux, Michael a mis fin à sa relation avec Phil et a quitté New York.

En décembre 1963, Ochs a diverti des mineurs en grève à Hazard, Kentucky, avec d'autres chanteurs folk de gauche. Là, il a davantage développé son style d'écriture de chansons et a écrit plusieurs chansons sur la condition des mineurs.

Le 5 décembre 1963, le premier de plusieurs rapports du FBI sur Phil Ochs a été rédigé.

1964

En 1964, Ochs a reçu un contrat pour son premier disque. Le disque, intitulé All the News that's Fit to Sing, d'après le slogan du New York Times All the News that's Fit to Print, a été enregistré en février et sorti plus tard cette année-là.

Ochs a passé une grande partie de 1964 à se produire, à écrire, à rencontrer d'autres musiciens et à s'impliquer dans des activités militantes, ce qui a mis davantage à rude épreuve son mariage.

Le festival folk de Newport en 1964 a été un autre succès, avec la performance d'Ochs célébrée par les critiques. Bob Dylan, l'ami d'Ochs et le musicien devenant rapidement le plus éminent dans la musique folk, a été largement critiqué par les musiciens et les critiques folk pour sa performance. Ochs a défendu Dylan dans un article du magazine Broadside.

Ochs a participé à la Caravane de la musique du Mississippi dans le cadre d'une campagne pour l'inscription des électeurs par le Conseil des organisateurs fédérés, se produisant lors de concerts de bienfaisance et rencontrant des militants. D'autres participants comprenaient les chanteurs folk et militants Pete Seeger et Len Chandler parmi de nombreux autres. Dans le Mississippi, ils ont fait face à une menace constante de harcèlement et de violence de la part des réactionnaires.

1965

En 1965, Ochs a sorti son deuxième album, I Ain't Marching Anymore. La chanson anti-guerre éponyme est devenue l'une des chansons les plus populaires d'Ochs, et l'album est devenu l'un de ses plus réussis.

En raison de ses longues absences et de ses difficultés économiques, Phil et Alice se sont séparés peu avant la sortie de I Ain't Marching Anymore. Dans une tentative d'obtenir un revenu plus stable, Ochs a remplacé son manager de l'époque, Albert Grossman, par Arthur Gorson, qui avait précédemment organisé des concerts de bienfaisance et partageait les vues politiques d'Ochs. Plus tard en 1965, Alice Skinner et Meegan ont déménagé en Californie sans Phil.

Une reprise par Joan Baez de la chanson de Ochs "There But For Fortune" est devenue un succès en Angleterre, atteignant la 13e place des charts. D'autres musiciens folk ont également interprété des chansons de Ochs, dont Jim et Jean, le Modern Folk Quartet et les Weavers.

Tout en auditant des cours, Ochs a rencontré Paul Krassner, le rédacteur en chef du magazine Realist. Ochs avait précédemment correspondu avec Krassner tout en écrivant sa chanson William Worthy, basée sur un article que Krassner avait écrit. Krassner partageait l'intérêt de Ochs pour la politique et a présenté Ochs à Jerry Rubin, un autre organisateur politique. Rubin planifiait un enseignement à Berkeley et Krassner a suggéré que Ochs pourrait y jouer de la musique. Ochs a aimé l'idée et a même annulé plusieurs représentations qu'il avait prévues ailleurs pour participer à l'enseignement.

Ochs s'est produit lors du premier festival folklorique annuel de New York à Carnegie Hall entre le 17 et le 20 juin 1965. Là, il a interprété deux chansons récentes, I'm Going to Say It Now et Love Me I'm a Liberal, deux de ses chansons les plus populaires. Ochs était de plus en plus critiqué dans les médias grand public pour ses vues radicales, et cela, combiné à son utilisation du mot "bullshit" lors de cette performance, a conduit à la condamnation et à la critique généralisées de sa performance à Carnegie Hall dans les cercles traditionnels, tandis que la performance était célébrée par le mouvement contre-culturel en pleine croissance.

Ochs n'a pas été invité au festival folklorique de Newport en 1965 et, offensé par cela, Ochs, Paul Krassner et Arthur Gorson se sont faufilés en coulisses pendant la performance. Le festival de 1965 était différent des précédents, avec de nombreux artistes désormais bien plus tendus et professionnels et une présence policière plus importante et plus stricte. La plus grande controverse, cependant, concernait la performance de Bob Dylan. Il a joué de la musique avec des amplificateurs et des guitares électriques, ce qui a provoqué des huées de la foule et la colère d'autres artistes, dont Pete Seeger, qui a menacé de couper les cordons des amplificateurs. Ochs a défendu la performance de Dylan après le festival, arguant que la performance montrait un progrès dans le genre musical.

Malgré le soutien de Ochs à Dylan après Newport, leur relation a commencé à se détériorer. Une nuit, Dylan a joué une nouvelle chanson pour Ochs et, après que Ochs ait dit que la chanson était "okay", Dylan s'est mis en colère. Peu après, Dylan a ordonné au conducteur de la voiture dans laquelle ils se trouvaient de s'arrêter et a fait sortir Ochs de la voiture en disant : "Vous n'êtes pas un chanteur folk, vous êtes un journaliste."

Tout au long de l'année 1965, Ochs s'est rendu à plusieurs reprises au Canada, se produisant avec succès à plusieurs reprises et ayant même sa chanson "Here's to the State of Mississippi" nommée Chanson de l'année par la Fédération canadienne des enseignants de langue anglaise. Il s'est également rendu en Angleterre, où il a été bien accueilli par la presse.

1966

Le 7 janvier 1966, Ochs s'est produit en solo pour la première fois à Carnegie Hall. Ochs a promu le spectacle dans les journaux et a fixé des prix bas pour les billets, ce qui a conduit à l'épuisement des places. Avant le spectacle, dans un autre exemple de son anxiété de performance, la gorge de Ochs s'est resserrée et sa voix est devenue rauque. La performance a été moins réussie que prévu en raison de cela et, par conséquent, l'album live qu'ils prévoyaient de faire à partir de cette performance n'était pas viable.

Le dossier du FBI d'Ochs a été porté à l'attention de J. Edgar Hoover en 1966 et par la suite, le FBI a augmenté sa surveillance à son égard, le déclarant une "affaire de sécurité" le 16 février.

Ochs a commencé à planifier et à écrire des chansons pour son prochain album, Pleasures of the Harbor, cette année-là. Il prévoyait que l'album soit différent de ses albums précédents, avec plus d'instruments, des chansons à thèmes plus introspectifs et des mélodies plus complexes.

Il s'est produit dans tout le pays pendant la majeure partie de l'année et a joué au Newport Folk Festival à nouveau, ainsi qu'à de nombreuses manifestations contre la guerre du Vietnam et d'autres causes.

Le 24 novembre, Ochs s'est de nouveau produit à Carnegie Hall, cette fois sans les difficultés du dernier concert, ce qui a été salué à la fois dans les journaux grand public comme le New York Times et les critiques de folk comme The Village Voice.

La relation d'Ochs, tant professionnelle que personnelle, avec Arthur Gorson avait commencé à se détériorer en raison de divers facteurs, y compris la demande d'Ochs à Gorson de se renseigner sur d'autres maisons de disques et la négligence d'Ochs. Les deux ont décidé qu'il serait préférable pour eux deux ainsi que pour la préservation de leur amitié de se séparer professionnellement.

Phil, cherchant un nouveau manager, a appelé son frère Michael, qui à l'époque était en Californie pour travailler comme photographe professionnel. Michael était d'abord réticent, il venait à peine de louer une maison à Los Angeles et n'avait pas été en bons termes avec Phil depuis des années, mais il a finalement accepté et a déménagé à New York pour devenir le manager de Phil.

Ochs, toujours mécontent d'Elektra Records, a tenté de trouver une autre maison de disques. Michael avait des contacts avec plusieurs compagnies de disques de son époque en Californie, et il a organisé une réunion avec Colombia Records. Après une réunion réussie, Ochs s'est vu promettre un contrat de 25 000 dollars avec Colombia, mais plus tard, l'entreprise les a informés qu'elle ne paierait pas ce montant et a plutôt offert 10 000 à 15 000 dollars. Michael Ochs a refusé cela et a exigé l'accord original, et après le refus de Colombia, a cessé les négociations. Finalement, après que les négociations avec plusieurs maisons de disques de New York aient échoué, Michael a suggéré qu'ils essaient de trouver une maison de disques en Californie. Finalement, Ochs a signé avec A & M Records.

1967

A & M a suggéré qu'Ochs voyage et se produise à travers le pays pour promouvoir son prochain album plutôt que de l'enregistrer et de le sortir immédiatement. Tout au long du printemps 1967, il a fait cela, et sa popularité a augmenté à mesure que l'opposition à la guerre du Vietnam devenait plus courante dans tout le pays.

En mars, Ochs a rencontré un journaliste nommé Jack Newfield. Newfield, qui partageait de nombreuses vues politiques avec Ochs et avait écrit sur Ochs auparavant, lui a demandé s'il serait intéressé par aller à Washington D.C. pour rencontrer Robert F. Kennedy et l'écouter faire un discours. Ochs était enthousiaste à cette idée et a accepté d'y aller avec Newfield.

Le discours de Kennedy à Washington D.C. a dénoncé la guerre du Vietnam et a appelé à la fin de la campagne de bombardements des États-Unis là-bas. Ochs et Newfield ont voyagé à New York dans le même avion que Kennedy. Kennedy était familier avec la musique d'Ochs et la musique folk de protestation en général, et dans l'avion, Ochs a chanté sa chanson crucifixion, qui parlait en partie de l'assassinat du frère de Robert, John F. Kennedy.

Ochs a déménagé à Los Angeles en mai. Ochs a gardé son appartement à New York car il s'attendait à ne rester en Californie que quelques mois pour enregistrer son prochain album.

Peu avant son déménagement à Los Angeles, Ochs a rencontré Andy Wickham. Les deux sont devenus amis rapidement, et peu après, Ochs a retrouvé Wickham à Los Angeles. Wickham, qui était conservateur, était détesté par beaucoup des amis d'Ochs, mais Ochs et lui sont restés proches jusqu'à la fin de la vie d'Ochs.

Après avoir déménagé à Los Angeles, Ochs a retrouvé Paul Krassner, qui était alors une figure majeure du mouvement contre-culturel. Krassner allait participer à l'émission de télévision de Joe Pyne. Pyne était un conservateur convaincu et connu pour son style d'interview confrontational. Krassner était préparé à cela, insultant Krassner lorsque Krassner l'insultait. Après une insulte particulièrement forte, Pyne a mis fin à la partie interview de l'émission et a commencé la partie suivante, où les membres du public pouvaient poser des questions à l'invité. Les gens dans le public ont insulté et condamné Krassner, et finalement Ochs s'est mis dans la file pour poser des questions. Quand ce fut son tour, Ochs a dit : « Ce que fait Paul Krassner est dans la plus belle tradition du journalisme américain. » Pyne a commencé à questionner Ochs, lui demandant s'il était un hippie, Ochs a répondu qu'il ne l'était pas et en réponse, Pyne a demandé : « Jouez-vous principalement pour les hippies ? » Ochs a répondu à cela en disant : « Non, je joue pour tout le monde. »

Lorsque Ochs a déménagé à Los Angeles, une manifestation contre la guerre du Vietnam, la plus grande manifestation anti-guerre de l'histoire de Los Angeles jusqu'à ce moment-là, était en cours de planification. La manifestation avait lieu à Cheviet Hills Park, où les manifestants passeraient l'après-midi, avant de se rendre à un rassemblement de fonds auquel assistait Lyndon B. Johnson.

Ochs avait une idée pour cette manifestation. Il a proposé qu'ils déclarent la guerre terminée, et que la manifestation serait une célébration de la fin de la guerre. Cette idée était en partie inspirée par un poème d'Allen Ginsburg et était basée sur l'idée que le peuple commun payait pour et mourait dans la guerre, et que, de ce fait, ils devraient être en mesure de la terminer. La manifestation était représentative du théâtre politique qui est devenu une grande partie du mouvement anti-guerre aux États-Unis.

Ochs a commencé à planifier la manifestation, écrivant un manifeste dans le Los Angeles Free Press et une chanson pour accompagner la manifestation. La chanson, intitulée "The War is Over", satirisait les médias pro-guerre et leur distorsion de la réalité de la guerre. Ochs a également recruté le caricaturiste Ron Cobb pour concevoir une affiche. Cobb et Ochs sont devenus de proches amis pendant ce projet, et leur relation a duré jusqu'à la fin de la vie d'Ochs.

Les organisateurs de la manifestation ont fait face à un problème. À leur insu, la manifestation a été infiltrée par Sharon Stewart, une employée d'International Investigation Systems. Elle a rapporté des comptes rendus exagérés des plans des manifestants, ce qui a conduit à l'hôtel accueillant le dîner de collecte de fonds à demander une ordonnance restrictive interdisant la marche. Le 23 juin, jour de la manifestation, une audience a été programmée.

1300 policiers ont été déployés pour la manifestation, en plus d'un hélicoptère militaire. Pendant ce temps, à l'insu des manifestants, un juge a émis l'ordonnance restrictive, interdisant la manifestation.

La partie d'Ochs de la manifestation a eu lieu dans un terrain vague près de l'hôtel Century Plaza. Les manifestants scandaient "La guerre est finie !" et Ochs a interprété sa chanson du même nom sur le plateau d'un camion. Après avoir terminé la chanson, la police a ordonné aux manifestants de se disperser. Lorsqu'ils ont refusé de le faire, la police a attaqué, battant les manifestants avec des matraques alors que les gens tentaient de s'échapper.