Réification

La réification est la transformation d'une relation sociale (une relation entre personnes) en une chose ou en une relation entre choses (`chose` faisant ici référence à un objet matériel non-personnel). Dans certains cas, la réification est une sorte d'erreur mentale, l'erreur de théoriser une relation sociale comme une chose ou une relation entre choses. Cependant, dans le processus de commodification, il y a un sens dans lequel la réification est réelle. Cela est dû au fait que les économies de biens (c'est-à-dire les économies de marché) sont uniques en ce sens que dans celles-ci, la coordination entre les producteurs n'est pas réalisée par un agent volontaire (comme le seigneur du manoir, ou le comité de planification centrale), mais par la réaction de chaque producteur au mouvement des marchandises – des choses – sur le marché. Ainsi, la relation de production entre les producteurs dans une économie de biens n'est pas une relation directe, de personne à personne ; elle est, au contraire, réalisée par l'intermédiaire des choses. Par conséquent, pendant la commodification (la transition vers une économie de biens), les relations de production des personnes, qui étaient auparavant avec d'autres personnes, deviennent, au moins dans leur aspect immédiat, des relations avec des choses. Il s'agit d'une réification réelle et non simplement subjective.

Connexe à la réification réelle des relations de production dans l'économie de biens, Marx a identifié une réification subjective dans les théories des économistes bourgeois, qui consistait à attribuer des propriétés aux marchandises qu'il pensait pouvoir être mieux théorisées comme étant des propriétés des relations de production. Par exemple, de nombreux économistes bourgeois considèrent que le capital (par lequel ils entendent les moyens de production) a l'attribut de rapporter, ou de fournir, un profit. Mais Marx soutenait que le fait de rapporter un profit n'est pas un attribut des moyens de production (preuve : les moyens de production ne rapportent pas de profit lorsqu'ils sont utilisés dans des modes économiques non marchands tels que le féodalisme ou le socialisme) ; plutôt, le profit est un attribut d'un certain type de relation de production, à savoir la relation entre le travailleur salarié et l'employeur.

La préférence théorique de Marx se reflète dans sa terminologie. Il n'a pas défini le capital comme des moyens de production, ou comme de l'argent utilisé pour acheter des moyens de production et embaucher de la main-d'œuvre (ce sont des définitions bourgeoises) ; il l'a défini comme la relation.

Dans la théorie marxiste, si l'on est rigoureux sur cette distinction, on parle des moyens de production, par exemple, non pas comme étant du capital, mais comme étant des porteurs de la relation capitaliste. De manière similaire, on peut dire que lorsqu'ils sont utilisés dans le mode de production capitaliste, ils `acquièrent la forme sociale du capital', ou ils `acquièrent la forme capitaliste, ou, de manière qui semble assez ordinaire, que `ils prennent la forme du capital'.

La réification par la théorie économique bourgeoise des formes sociales donne à ces formes une apparence d'universalité ou de permanence qui est fonctionnelle pour l'hégémonie bourgeoise (et ennuyeuse pour les marxistes). La logique trompeuse est que si les formes sont inhérentes aux objets matériels, et que ces objets matériels ont une existence transhistorique, alors les formes ont une existence transhistorique. Le faux lien dans cette logique, selon la vision marxienne, est que les formes ne sont pas inhérentes aux objets ; elles sont le résultat de relations de production qui sont historiquement mutables.

Lecture complémentaire

L'article, au printemps 2014, est fortement basé sur les cinq premiers chapitres des Essais sur la théorie de la valeur de Marx d'Isaak Illych Rubin, troisième édition, Moscou et Leningrad, 1928, tels que traduits par Milos Samardzija et Freddy Perlman et publiés par Black & Red, Detroit, USA, 1972. Le texte est disponible sur l'Internet Archive marxiste [1]