Benjamin Franklin

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Benjamin Franklin (17 janvier [A.S. 6 janvier] 1706 à Boston, Massachusetts – 17 avril 1790 à Philadelphie, Pennsylvanie) était un écrivain, imprimeur, éditeur, scientifique, inventeur, philosophe des Lumières, diplomate et homme d'État états-unien. En tant que Père fondateur des États-Unis d'Amérique, il a contribué à la rédaction de la Déclaration d'indépendance, servant comme premier Directeur général des postes et 6ᵉ Président de la Pennsylvanie.

Franklin appartenait à la tradition du libéralisme classique, défendant une forme républicaine de gouvernement en opposition à l'absolutisme, qui existait alors en Europe. Il privilégiait la démocratie représentative à la démocratie directe et s'opposait aux restrictions censitaires pour le droit de vote. Franklin a également honteusement soutenu le génocide des peuples autochtones. Bien qu'initialement propriétaire d'esclaves, Franklin en est venu à s'opposer à cette pratique, affranchissant ses esclaves et devenant un abolitionniste engagé. Il a servi comme président de la Société d'abolition de Pennsylvanie et a pétitionné le Congrès pour interdire l'esclavage en 1790.