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L'esclavage est une relation de production et un mode de production caractérisé par la propriété d'êtres humains et le travail forcé.
L'esclavage est la forme la plus ancienne d'exploitation et de société de classes. Le maître est le propriétaire de l'esclave. Le travail des esclaves n'est pas capable de créer un progrès technologique sérieux en raison de sa faible productivité. Les esclaves n'avaient aucune motivation pour travailler, à part éviter les punitions, et souvent protestaient en endommageant les moyens de production.[1]
Dès le quatrième millénaire av. J.-C., des États esclavagistes existaient en Mésopotamie (Sumer, plus tard Babylonie et Assyrie), Égypte, Inde, et Chine. L'esclavage existait également en Ourartou dans le Caucase au cours du premier millénaire av. J.-C. et en Khwarazm (aujourd'hui Ouzbékistan) aux cinquième et sixième siècles apr. J.-C.[1]
Mode de production[modifier | modifier le wikicode]
Depuis l'Antiquité, l'esclave était légalement défini comme une marchandise que le propriétaire pouvait vendre, acheter, donner ou échanger contre une dette, sans que l'esclave puisse exercer aucun recours ou objection. La plupart du temps, il y avait des différences ethniques entre le marchand d'esclaves et l'esclave, puisque l'esclavage repose généralement sur un fort préjugé racial, selon lequel le groupe ethnique auquel appartient le marchand est considéré comme supérieur à celui des esclaves.
Cette composante raciale de l'esclavage nous informe sur la superstructure prévalente dans ce mode de production : pour établir le pouvoir sur les esclaves (la base, en tant que mode de production), des lois étaient nécessaires pour faire une distinction entre les propriétaires d'esclaves et les esclaves. Il est très probable que dans les formes les plus anciennes de l'esclavage, une composante raciale n'était pas présente et ne s'est développée que plus tard, à mesure que l'esclavage devenait plus institutionnalisé sous l'État et que de plus grands empires émergeaient, qui avaient besoin d'un moyen de contrôler leur grande population d'esclaves.
La pratique de l'esclavage remonte à la préhistoire, bien que son institutionnalisation ait probablement eu lieu lorsque les progrès agricoles ont rendu possibles des sociétés plus organisées qui nécessitaient des esclaves pour certaines fonctions. Pour les obtenir, d'autres villes étaient conquises ; cependant, certaines personnes se vendaient elles-mêmes ou leurs proches pour payer des dettes impayées ; l'esclavage était également une punition pour ceux qui commettaient un crime.
L'esclavage était une partie acceptée et souvent essentielle de l'économie et de la société des civilisations anciennes. Dans l'ancienne Mésopotamie, l'Inde et la Chine, les esclaves étaient utilisés dans les ménages, dans le commerce, dans les grands travaux de construction et dans l'agriculture. Les anciens Égyptiens les utilisaient pour construire des palais royaux et des monuments. Les anciens Hébreux utilisaient également des esclaves, mais leur religion leur imposait de libérer leur propre peuple à certaines dates. Dans les civilisations sud-américaines (Aztèque, Inca et Mayan), ils étaient utilisés dans l'agriculture et l'armée. Chez les Aztèques, les praticiens de différents métiers achetaient des esclaves pour les offrir en sacrifice à leur dieu patron.
Statut des esclaves[modifier | modifier le wikicode]
Après le plein développement de la société de classes, les propriétaires avaient un contrôle total sur leurs esclaves. Ils étaient achetés et vendus comme du bétail et pouvaient être tués sans punition. Les propriétaires fouettaient leurs esclaves pour les faire travailler et ne leur donnaient à manger que ce qui était nécessaire pour les maintenir en vie.[1]
Développement historique[modifier | modifier le wikicode]
Esclavage précoce[modifier | modifier le wikicode]
L'esclavage a commencé à petite échelle et a stimulé la production pour les familles patriarcales qui sont apparues après la chute du communisme primitif. Ce n'était pas la principale source de production économique et il avait des applications limitées pendant cette période. Les esclaves de cette époque n'étaient pas traités aussi mal et étaient considérés comme des membres de la famille.[1]
L'esclavage européen[modifier | modifier le wikicode]
Dans les épopées homériques, l'esclavage est le sort logique des prisonniers de guerre. Les philosophes grecs ne considéraient pas la condition d'esclave comme moralement répréhensible, même si Aristote proposa de libérer les esclaves fidèles. Dans la Grèce antique, les esclaves, à de rares exceptions près, étaient traités avec considération. Cependant, les Hilotes de Sparte (descendants d'un peuple conquis et forcés de travailler dur dans les champs et de combattre dans les armées spartiates) étaient traités avec une grande sévérité, principalement parce que leur population était plus nombreuse que celle de leurs dirigeants.
Généralement, les esclaves étaient utilisés comme domestiques, dans les métiers urbains et dans les campagnes, dans la marine et les transports. L'esclavage domestique, en général, était moins dur, puisque le traitement qu'ils recevaient était habituellement très familier. Les esclaves grecs travaillaient souvent en groupes dans des ateliers et des mines, tandis que le travail des esclaves à Rome était largement utilisé pour l'agriculture. L'esclavage romain différait de celui des Grecs à plusieurs égards, mais la Grèce et Rome s'appuyaient toutes deux sur la guerre pour leur approvisionnement en esclaves.[1]
L'esclavage romain[modifier | modifier le wikicode]
Les Romains avaient plus de droits sur leurs esclaves, y compris celui de vie et de mort. L'esclavage était à Rome beaucoup plus nécessaire à l'économie et au système social qu'en Grèce antique, surtout pendant la période de l'Empire. Les Romains riches, qui possédaient de grandes maisons en ville et à la campagne, dépendaient de grands nombres d'esclaves pour entretenir leurs maisons et leurs domaines agricoles. L'aristocratie romaine s'emparait des terres des paysans et de l'État pour créer de grands domaines appelés latifundia avec des centaines ou des milliers d'esclaves.[1]
Les conquêtes impériales décimèrent les armées romaines, si bien qu'il devint nécessaire d'importer de grands nombres d'esclaves étrangers pour effectuer les travaux dans les champs. La principale source d'esclaves était la guerre : des dizaines de milliers de prisonniers étaient amenés à Rome comme esclaves ; Cependant, tous ceux qui étaient condamnés pour des crimes graves et les débiteurs, qui se vendaient eux-mêmes ou leurs proches pour payer leurs dettes, devenaient esclaves.
Éventuellement, il devint difficile (sinon impossible) de continuer à importer des esclaves des territoires conquis, surtout alors que Rome menait également une politique de romanisation : les territoires conquis étaient intégrés comme romains, apprenaient le latin, étaient soumis au droit romain et payaient des impôts. L'économie romaine avait cependant aussi besoin de croître pour suivre le rythme de leurs conquêtes et de l'administration de leur vaste territoire. Cette contradiction fut un facteur dans le déclin de la civilisation romaine. Un autre grand facteur fut la Période des migrations, lorsque les tribus germaniques migrèrent à travers toute l'Europe (et au-delà), qui, grâce à leur nombre, purent voler des territoires à une Rome en déclin et s'y installer.
L'esclavage non européen[modifier | modifier le wikicode]
Dans les États esclavagistes en Asie, la propriété communale et étatique des terres était plus courante, et la construction était centralisée pour créer des barrages et des canaux d'irrigation. Les paysans payaient des impôts très élevés à un monarque autocrate.[1]
Fin de l'esclavage comme mode de production[modifier | modifier le wikicode]
Europe[modifier | modifier le wikicode]
Pendant la chute de l'Empire romain entre les 5e et 10e siècles, l'institution de l'esclavage en Europe fut lentement remplacée par le Féodalisme. Cela marqua la fin de l'esclavage comme mode de production majeur, au moins en Europe (il a continué à divers degrés dans d'autres parties du monde).
Le féodalisme a remplacé l'esclavage pendant la période des migrations. Selon le manuel de économie politique (par l'Institut d'économie de l'Académie des sciences de l'URSS) :
Le féodalisme est né sur la base de la désintégration de la société esclavagiste et de la dissolution de la communauté villageoise des tribus qui avaient conquis les États esclavagistes. Dans les pays où il n'y avait pas eu de système esclavagiste, le féodalisme est né sur la base de la dissolution du système de la communauté primitive. L'aristocratie clanique et les chefs militaires des tribus ont pris en main une grande quantité de terres et les ont distribuées parmi leurs partisans. L'asservissement progressif des paysans a eu lieu.[2]
En 1250, l'esclavage avait disparu d'Europe et avait été remplacé par le servage.[3]
Esclavage moderne[modifier | modifier le wikicode]
Depuis l'avènement du féodalisme, la pratique de l'esclavage a continué, bien que non comme mode de production dominant.
Esclavage colonial[modifier | modifier le wikicode]
L'exploration des côtes de l'Afrique et le contact européen avec les Amériques au 15e siècle ont grandement stimulé le commerce moderne des esclaves. À la suite des révolutions libérales en Europe, l'esclavage a atteint son développement maximal, passant de 330 000 esclaves en Amérique en 1700 à près de trois millions en 1800 et plus de six millions en 1850. Au milieu du 18e siècle, la Grande-Bretagne (878 000) avait le plus d'esclaves, suivie par le Portugal (700 000).[4]
En 1830, en grande partie grâce à Simón Bolívar, l'esclavage a été aboli dans la plupart des anciennes colonies espagnoles, mais il a continué à exister aux États-Unis et dans les colonies britanniques et néerlandaises.[5]
Esclavage contemporain[modifier | modifier le wikicode]
Modèle:Main article La constitution des États-Unis permet l'esclavage dans les cas d'emprisonnement.
Lectures complémentaires[modifier | modifier le wikicode]
- Ali, Miriam. Sin compasión: la lucha de una mujer contra la esclavitud actual. Barcelone: Editorial Seix Barral, 2ª ed., 1996. Importante análisis de la situación de la mujer ante la esclavitud.
- Sandoval, Alonso de. Un tratado sobre la esclavitud. Madrid: Alianza Editorial, 1987. Un tratado clásico sobre la esclavitud y la condición de los esclavos.
- Ecured.
Références[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 et 1,6 Institut d'économie de l'Académie des sciences de l'URSS (1954). Économie politique: 'Le mode de production esclavagiste'. [PDF] Londres: Lawrence & Wishart. [MIA]
- ↑ Economics Institute of the Academy of Sciences of the U.S.S.R (1954). Political Economy: 'The feudal mode of production; Brief conclusions'.
- ↑ Domenico Losurdo (2011). Liberalism: A Counter-History: 'What Is Liberalism?' (p. 32). [PDF] Verso. ISBN 9781844676934 [LG]
- ↑ Domenico Losurdo (2011). Liberalism: A Counter-History: 'Liberalism and Racial Slavery: A Unique Twin Birth' (p. 35). [PDF] Verso. ISBN 9781844676934 [LG]
- ↑ Domenico Losurdo (2011). Liberalism: A Counter-History: 'Crisis of the English and American Models' (pp. 149–150). [PDF] Verso. ISBN 9781844676934 [LG]