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Entente sur les prix est un accord anticoncurrentiel entre les participants d'un même marché pour acheter ou vendre un produit, un service ou une matière première à un prix fixe, généralement pour maintenir les profits monopolistiques et contrer la loi économique du marxisme selon laquelle la concurrence entraîne une baisse des taux de profit.[citation needed]
Sous l'impérialisme (la phase monopolistique du capitalisme), l'entente sur les prix est souvent mise en œuvre par des cartels internationaux de producteurs, ce qui peut être observé notamment sur les marchés pétroliers.
Exemples historiques[modifier | modifier le wikicode]
Cartel Phoebus[modifier | modifier le wikicode]
Le 23 décembre 1924, tous les grands fabricants d'ampoules électriques ont développé un accord pour diviser les marchés et fixer les prix des ampoules. Le document, intitulé « Convention pour le développement et le progrès de l'industrie internationale de la lampe électrique à incandescence », comprenait parmi ses membres l'Allemagne's Osram, les Pays-Bas' Philips, la France's Compagnie des Lampes, Hongrie's Tungsram, le Royaume-Uni's Associated Electrical Industries et le Japon's Toyko Electric. Les États-Unis' General Electric a été une force majeure dans le développement et l'organisation de l'accord, mais n'était pas un membre officiel. GE était plutôt représenté par ses filiales au Royaume-Uni, au Brésil, en Chine et au Mexique. Au cours de la période de l'accord, GE a pu « …acquérir des participations significatives dans toutes les entreprises membres qu'il ne possédait pas déjà. » Bien que cela ait été avantageux pour GE, le cartel a été proposé pour la première fois par William Meinhardt d'Osram dans une tentative de contrer la baisse des taux de profit due à une baisse de 55 % des ventes pour l'année précédente. Meinhardt a également supervisé un organe de surveillance mis en place par le cartel, où il a géré les marchés nationaux des ampoules électriques, l'échange de brevets, le développement des entreprises membres dans le commerce mondial et la fixation des normes.[1]
Malgré les objectifs déclarés étant « …assurer la coopération de toutes les parties à l'accord, garantir l'exploitation avantageuse de leurs capacités de production dans la fabrication de lampes, garantir et maintenir une qualité uniformément élevée, augmenter l'efficacité de l'éclairage électrique et augmenter l'utilisation de la lumière à l'avantage du consommateur. » Le cartel a pu réduire la durée de vie de l'ampoule électrique à incandescence à 1000 heures en 1925, contre une fourchette de 1500 à 2000 heures entre les différentes entreprises auparavant. En raison de cette diminution de la durée de vie, les ventes parmi les entreprises membres ont augmenté, les coûts de fabrication ont baissé et les prix ont pu être artificiellement élevés, ce qui a entraîné une augmentation des profits.[1]
Bien que l'accord ait été initialement prévu pour durer jusqu'en 1955, la Seconde Guerre mondiale a causé sa nullification prématurée en 1940.[1]