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Cet article est tiré en tout ou en partie de lEncyclopédie soviétique.
Maximilien de Robespierre | |
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| Nationalité | Français |
Maximilien Marie Isidore de Robespierre (6 mai 1758 – 28 juillet 1794), également connu sous le nom de Maximilien Robespierre, était un homme politique français notable pour son rôle avant, pendant et après la révolution bourgeoise française de 1789.
Membre de la faction Jacobine des Montagnards, il était un radical farouche dans le contexte de la guerre des classes entre la bourgeoisie et l'aristocratie et a combattu contre les Girondins (qui voulaient établir une monarchie constitutionnelle) et d'autres partis à leur gauche et à leur droite. Dans ce contexte, il est vu par les Marxistes comme une force progressiste pour la révolution bourgeoise et a empêché la France de retomber dans le féodalisme.
Biographie[modifier | modifier le wikicode]
Vie précoce[modifier | modifier le wikicode]
Fils d'un avocat, Robespierre a étudié au Collège Louis-le-Grand à Paris et plus tard, à la faculté de droit de la Sorbonne. En tant qu'étudiant, Robespierre a été fortement influencé par les idées des Lumières et surtout par Rousseau, qu'il considérait comme son mentor. En 1781, il est devenu avocat à Arras, se spécialisant dans les affaires politiques. En 1783, il a été élu à l'Académie des Arts et des Sciences d'Arras.
Vie politique[modifier | modifier le wikicode]
Député des États généraux[modifier | modifier le wikicode]
Robespierre a été élu en 1789, au milieu de la révolution contre la monarchie française, pour représenter le Tiers État d'Arras en tant que député aux États généraux. Dans ses discours aux États généraux et plus tard à l'Assemblée constituante, Robespierre a défendu les principes démocratiques et les intérêts du peuple. Il a critiqué le caractère antidémocratique de certaines propositions de la majorité libérale bourgeoise, telles que la distinction entre citoyenneté active et passive ; l'introduction d'un recensement de la propriété, qui créerait une nouvelle « aristocratie de la richesse » ; et le veto royal.
Adoptant une ligne plus radicale, Robespierre a soutenu les revendications de la paysannerie sur la question la plus importante, le problème agraire. Tous ses discours étaient imprégnés des idées de pouvoir populaire et d'égalité politique – une idée qu'il a constamment développée, s'adressant directement au peuple et ignorant ses collègues députés.
À partir de 1790, la popularité de Robespierre a augmenté dans les cercles démocratiques. Il a reçu le soutien du Club des Jacobins, des Cordeliers et des clubs politiques à Marseille, Toulon et plusieurs autres villes. Cependant, contrairement à la plupart des démocrates, il a été lent à reconnaître la nécessité de proclamer une république. Même pendant la crise découlant de la tentative du roi de fuir le pays en juin 1791, Robespierre n'a pas soutenu la demande d'une république, craignant qu'il ne s'agisse d'un régime aristocratique. De plus, il n'a pas opposé la loi Le Chapelier de juin 1791, qui était dirigée contre la classe ouvrière.
Rôle dans la guerre de coalition[modifier | modifier le wikicode]
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À la suite de la révolution française, les pays féodaux européens avaient peur qu'un événement similaire ne puisse atteindre leur noblesse. Ainsi, une coalition de 13 pays s'est formée pour envahir la jeune république et rétablir l'aristocratie.
Caractérisant comme un pur aventurisme les politiques des Girondins, qui faisaient de la propagande en faveur de la guerre révolutionnaire en hiver et au printemps de 1791, Robespierre a déclaré que la contre-révolution étrangère ne pourrait être vaincue tant que la révolution n'aurait pas triomphé en France. Avec le déclenchement de la guerre entre la France et une coalition d'États féodaux absolutistes au printemps 1792, Robespierre a insisté sur l'utilisation de méthodes de guerre révolutionnaires et a critiqué le manque de confiance des Feuillants et des Girondins envers le peuple, exprimant ses vues dans Le Défenseur de la constitution (Défenseur de la Constitution), un hebdomadaire qu'il a commencé à publier au printemps 1792. À l'été 1792, Robespierre a exigé la dissolution de l'Assemblée législative, qui avait remplacé l'Assemblée constituante à l'automne 1791 ; l'introduction du suffrage universel ; et des élections à la Convention.
Opposition aux Girondins[modifier | modifier le wikicode]
Bien que Robespierre n'ait pas participé directement à l'insurrection populaire du 10 août 1792, le 11 août, il avait été élu membre de la Commune révolutionnaire de Paris.
En septembre 1792, il fut élu pour représenter Paris à la Convention nationale, ayant reçu plus de voix que tout autre candidat. Lui et Jean-Paul Marat menèrent le combat contre les Girondins et réussirent à faire instaurer la peine de mort pour le roi déchu, Louis 16e. Il fut l'un des dirigeants politiques de l'insurrection populaire du 31 mai-2 juin 1793, qui renversa les Girondins.
Robespierre devint l'un des principaux formulateurs des politiques révolutionnaires des Jacobins, qui arrivèrent au pouvoir après les Girondins. Parmi les réalisations des Jacobins figuraient la solution du problème agraire par l'abolition de la propriété foncière féodale, l'adoption de la constitution démocratique de 1793, et d'autres mesures qui assurèrent un large soutien populaire au gouvernement jacobin.
Il fournit une base théorique pour la nouvelle forme supérieure d'organisation du pouvoir révolutionnaire qui remplaça le régime constitutionnel - la dictature démocratique révolutionnaire, dont la nécessité fut comprise plus rapidement et plus clairement par Robespierre que par les autres dirigeants jacobins. Dans un discours à la Convention du 25 décembre 1793, Robespierre décrivit l'essence du gouvernement révolutionnaire : « La révolution est la lutte de la liberté contre ses ennemis ; la constitution est le régime d'une liberté victorieuse et pacifique » (Izbr. proizv. vol. 3, p. 91, 1965).
Fin de vie[modifier | modifier le wikicode]
En juillet 1793, Robespierre devint le chef du Comité de salut public. Il joua un rôle crucial dans la mobilisation des forces populaires et la réalisation de la victoire sur la contre-révolution étrangère et intérieure. Cependant, son activité politique fut marquée par des contradictions enracinées dans le caractère même de la dictature jacobine. Ses traits révolutionnaires étaient entrelacés avec les capacités limitées et la duplicité caractéristiques des politiciens bourgeois. Par exemple, Robespierre lutta non seulement contre les partisans de Georges Jacques Danton, qui attaquèrent le gouvernement révolutionnaire par la droite, mais aussi contre les forces sociales de gauche, y compris Pierre-Gaspard Chaumette et ses partisans. Il insista également sur l'application stricte d'un salaire maximum et soutint d'autres mesures similaires. Robespierre se trompa dans ses tentatives d'unifier la nation autour d'une nouvelle religion républicaine (le culte de l'Être suprême), dont il réalisa bientôt la fausseté.
Bien que Robespierre fût conscient de l'opposition croissante à la dictature jacobine et de l'inutilité de ses efforts, il ne prit pas de mesures efficaces pour empêcher la conspiration qui se développait contre lui. Il fut absent de la Convention pendant six semaines (jusqu'au 26 juillet), et à la fin du mois de juin 1794, il quitta le Comité de salut public. Le 26 juillet 1794, il tenta sans succès de persuader la Convention de censurer les conspirateurs. Le coup d'État contre-révolutionnaire du Thermidor (27-28 juillet 1794) conduisit à la chute de la dictature jacobine.
Robespierre et ses plus proches partisans furent arrêtés et guillotinés sans procès.
Période de Terreur[modifier | modifier le wikicode]
La Terreur (du français "Terreur") était le nom donné à la période où Robespierre était au Comité de salut public, de 1793 jusqu'à son exécution en 1794. Ce comité était élu par la Convention nationale et fonctionnait comme le pouvoir exécutif de la nouvelle république.
L'une des principales tâches du comité était d'empêcher une contre-révolution, face à des soulèvements, notamment dans le sud et l'ouest de la France.
Entre septembre 1793 et février 1794, le tribunal révolutionnaire à Paris condamna et exécuta 238 hommes et 31 femmes et acquitta 190 personnes sur une période de 5 mois, et le 5 février, il y avait 5 434 individus dans les prisons de Paris en attente de jugement.
Le contexte de la Terreur justifiait l'ampleur des mesures prises (et cela est accepté même par les historiens bourgeois). La France faisait face à une guerre civile d'une part, et à une invasion par la première coalition d'autre part. Des éléments aristocratiques étaient choisis pour être détruits afin de affaiblir une éventuelle contre-révolution. En même temps, une crise économique ainsi qu'une pénurie alimentaire frappaient la France et les classes les plus pauvres ne pouvaient pas se permettre les articles dont elles avaient besoin pour vivre. Le comité de salut public fut établi pour faire face à ces crises, et la Terreur fut décrétée dans ce contexte pour traiter spécifiquement des éléments contre-révolutionnaires : les aristocrates et les nobles, le clergé et les accapareurs.