Antigua-et-Barbuda

Antigua-et-Barbuda Wadadli–Wa’omoni
Drapeau Coat of arms
Capitale	St. John's
Mode de production dominant	Capitalisme
Area
• Total	440 km²
Population
• 2024 estimate	104 000

Antigua-et-Barbuda est un pays insulaire des Petites Antilles des Caraïbes. C'est une ancienne colonie de la Grande-Bretagne, et conserve le monarque britannique, Charles III, comme chef d'État.

Histoire

Pré-colonisation

Les gens vivent à Antigua depuis environ 3000 av. J.-C. ; des preuves de premières colonies ont été trouvées près de la ville moderne de Parham. À Barbuda, un site de l'âge de pierre datant de 1875 av. J.-C. a été découvert près de l'ancien fort espagnol, la tour Martello. Les personnes qui habitaient cette région au moment du contact européen sont connues sous le nom de Caribs des îles, qui étaient un mélange de deux groupes amérindiens : les Arawaks et les Caribs.

Avant les Arawaks, les peuples archaïques (parfois appelés historiquement Ciboney) étaient les premiers habitants connus des deux îles. "Ciboney" se traduit par "peuple de pierre" dans la langue arawak. Ces peuples archaïques étaient d'excellents artisans, créant des bijoux à partir de coquillages et laissant de nombreux artefacts à travers les îles. Ils se sont finalement mélangés aux Arawaks et plus tard aux Caribs pour former les Caribs des îles.

Une famille antiguaise travaillant ensemble près de leur maison.

La société indigène des Caribs des îles était construite sur une forme de communisme primitif - système de subsistance. Ces communautés fonctionnaient dans un cadre de propriété communautaire et de travail coopératif, où la nourriture était produite pour être consommée et partagée afin d'assurer que toute la communauté soit nourrie. Ils étaient principalement des agriculteurs de subsistance qui fabriquaient également de la poterie et cultivaient une variété de cultures, y compris les ananas, le coton et les arachides. Leur culture la plus importante, cependant, était la racine de manioc.

Les Arawaks ont introduit l'agriculture intensive, ainsi que des cultures comme le maïs, le tabac, le coton, les piments et les ananas noirs. Ils ont établi des villages de pêche et introduit un style architectural conçu pour récolter plus efficacement l'eau de pluie en utilisant des toits hauts. Ils ont également introduit la construction avancée de bateaux dans la région et avaient des villages dédiés à cet artisanat, la pêche étant une source majeure de nourriture.

Le manioc jouait un rôle si important dans leur société qu'ils ne créaient pas seulement du pain de manioc comme aliment de base, un processus qui impliquait d'éliminer son jus toxique à travers un tube tissé tipiti pour créer de la farine, mais leur dieu suprême, Yocahu, était également affilié à la culture.

Les Arawaks étaient des experts en construction de canoës qui construisaient des canoës monoxyles massifs capables de transporter 70 personnes ou plus pour le commerce avec d'autres îles et pour les voyages. Les archives historiques indiquent qu'ils utilisaient également des montones, une technique impliquant des monticules de terre pour améliorer le drainage et la qualité du sol, ainsi que divers systèmes d'irrigation.

Les hommes Caribes des îles portaient leurs cheveux longs et portaient parfois des pagnes ; bien qu'ils fussent souvent nus, ils se paraient de bijoux en coquillages. Ils étaient polythéistes, vénérant trois dieux principaux : un dieu suprême principal et deux divinités secondaires. Leur dieu suprême était Yocahu. Les deux autres étaient Atabeyra, la déesse de la fertilité, et Opiyel Wa'obiran, le dieu de la mort, qui prenait la forme d'un chien.

La plupart des Caribes des îles ont été tués par des maladies européennes, telles que la variole et la grippe. Ceux qui ont survécu ont souvent été massacrés par les colons anglais et français, tandis que d'autres ont été réduits en esclavage et finalement absorbés par la population d'esclaves africains amenés sur les îles par les colons britanniques.

Même avant que les colons anglais et français ne commencent leur génocide contre les autochtones, le Espagnols avaient lancé des raids d'esclaves depuis Hispaniola (l'île maintenant partagée par la République dominicaine et Haïti). Ces raids capturaient et réduisaient en esclavage les Caribes des îles, les forçant à travailler dans les mines et les plantations. Cela a conduit à une dépopulation significative, ce qui a facilité le génocide ultérieur commis par les colons anglais et français.

Arrivée de Christophe Colomb sur l'île d'Antigua.

Les colons anglais, après avoir nettoyé l'île des Caribes vers 1632, avaient l'intention d'utiliser les terres pour des plantations de canne à sucre et ont ensuite amené des esclaves africains sur l'île pour s'occuper des plantations de canne à sucre. Antigua et Barbuda étaient appelées Waladli et Wa’omoni par les Caribes des îles. Waladli est encore utilisé par les locaux aujourd'hui.

Colonisation

Christophe Colomb a été le premier Européen à apercevoir les îles en 1493, nommant l'une d'entre elles Santa Maria de la Antigua en l'honneur d'une église de Séville, en Espagne. Les premières tentatives de colonisation ont échoué en raison des raids et des attaques des Arawaks. La première colonie européenne réussie a été établie par les Anglais, qui sont arrivés de l'île caribéenne de Saint-Christophe en 1632.

En raison des précédents raids d'esclaves espagnols qui avaient laissé l'île dépeuplée et affaiblie, les Anglais ont pu mener un génocide contre les Caribes des îles restants. Les quelques Caribes survivants se sont mélangés à la population croissante d'esclaves africains, ce qui explique l'absence de références historiques aux Caribes après 1705.

Des esclaves poussant un baril de sucre sur un bateau destiné à être expédié en Grande-Bretagne.

Par la suite, les Anglais ont commencé à établir des colonies et des plantations. Le tabac et le sucre étaient les principales cultures, bien que le tabac ait finalement été abandonné en raison de son effet néfaste sur le sol. Dès le départ, le plan impliquait d'importer des personnes réduites en esclavage d'Afrique de l'Ouest pour travailler dans les plantations. À mesure que la canne à sucre devenait de plus en plus vitale pour l'Empire britannique, il y avait un fort incitatif à étendre ces opérations. Cela a conduit à l'importation massive d'esclaves, qui ont bientôt largement dépassé en nombre les colons européens.

En raison de l'importance économique des plantations de canne à sucre, les Anglais devaient les protéger contre les attaques françaises et espagnoles. La marine britannique a établi le port anglais d'Antigua et construit de nombreux forts autour des îles. Cependant, les ressources consacrées à ces défenses et la menace constante d'attaque signifiaient que les Africains réduits en esclavage faisaient face à des conditions de plus en plus brutales. Une punition courante consistait à attacher des personnes à un arbre connu sous le nom d'« arbre de l'agonie », un arbre couvert d'épines acérées, où elles étaient fouettées. La sève de l'arbre pouvait provoquer la cécité si elle entrait en contact avec les yeux.

LArbre de l'agonie ou le nom moderne pour celui-ci, lArbre à sable, était un arbre que les Britanniques utilisaient pour punir leurs esclaves en les attachant au tronc tout en les fouettant, la sève cause la cécité.

Les personnes réduites en esclavage étaient contraintes de travailler sans équipement de protection près des moulins à canne à sucre, où les lourds rouleaux écrasaient parfois leurs membres, perdant leurs bras. D'autres étaient forcés de travailler dans des maisons de bouillage intensément chaudes, éliminant les impuretés du sucre.

Certains maîtres d'esclaves forçaient également les personnes réduites en esclavage à placer des torches près des récifs de Barbuda pour tromper les navires de passage. Les capitaines prenaient les lumières pour des points d'atterrissage sûrs et se dirigeaient vers eux, faisant s'échouer les navires sur les récifs. Les maîtres ordonnaient ensuite aux personnes réduites en esclavage de piller les navires échoués. Comme les esclaves étaient considérés comme jetables, les maîtres considéraient la perte de quelques vies comme un coût acceptable pour cette pratique, qui servait de source de revenus supplémentaire aux côtés de la chasse et des plantations de canne à sucre.

Tout au long de l'ère de l'esclavage, de nombreuses révoltes ont eu lieu sur les deux îles en raison des conditions brutales imposées par les Britanniques. De grandes révoltes ont eu lieu en 1701 et 1729, et une série de rébellions ont été organisées entre 1741 et 1835. En 1834, lorsque les Britanniques ont tenté de transporter des esclaves de Barbuda à Antigua, les personnes réduites en esclavage se sont rebellées, ont pris le contrôle de Barbuda et ont établi un système de propriété foncière communautaire.

Même après l'abolition de l'esclavage, beaucoup étaient contraints de travailler pour un salaire afin de survivre. Ils continuaient de vivre dans les mêmes petites huttes qu'auparavant, travaillant pour un faible salaire et sans droits. Les travailleurs noirs pouvaient être emprisonnés ou fouettés pour des infractions mineures. Encore plus inquiétant, il y avait un schéma de meurtres de travailleurs noirs qui restaient systématiquement impunis en raison d'un manque d'enquête délibéré.

Les émeutes et les protestations étaient réprimées par la violence, et la police tirait sur les manifestants de la classe ouvrière noire sur place. Ce climat de terreur apprenait aux travailleurs noirs que la demande de meilleures conditions menait au meurtre d'eux-mêmes et de leurs familles.

• Les esclaves se défendent contre leurs maîtres oppresseurs.

  Les esclaves se défendent contre leurs maîtres oppresseurs.

Indépendance & Néo-colonialisme

En 1981, Antigua-et-Barbuda ont obtenu leur indépendance du Royaume-Uni, ce qui a conduit à une Antigua politiquement dominante, l'île abritant plus de 95 % de la population de la nation.

Comme toute l'île de Barbuda avait été détenue sous une seule concession foncière, la communauté a continué la pratique de la culture autonome sur des terres communales à l'ère post-émancipation. Tous les Barbudans partageaient équitablement la propriété des terres et y avaient accès pour la culture individuelle sous l'autorité du gouvernement local. Jusqu'à récemment, ce système protégeait les terres de la vente à des étrangers et préservait le patrimoine culturel de l'île.

En fait, plusieurs tentatives pour imposer différentes pratiques foncières, y compris la privatisation de parcelles de terre, ont échoué à plusieurs reprises après l'émancipation et tout au long du 20e siècle. Cependant, la situation a pris un tournant brutal en 2017 lorsque l'ouragan Irma a dévasté l'île, détruisant les propriétés et ravageant son écologie et son environnement. Pour la première fois en 400 ans, les habitants de Barbuda ont été contraints d'évacuer leurs terres.

Cette expulsion forcée a créé une opportunité pour le gouvernement d'Antigua-et-Barbuda, qu'il a saisie à la suite de la dévastation causée par l'ouragan. Le gouvernement n'a pas perdu de temps à manipuler les conditions de retour et à politiser le processus de rétablissement. Parce que les Barbudans n'avaient pas les fonds nécessaires pour reconstruire, leurs terres sont devenues une marchandise à vendre et à corrompre. Le gouvernement a adopté la loi de 2017 modifiant la loi sur les terres de Barbuda, qui a mis fin au système de propriété collective des terres. Cette loi a forcé les habitants de Barbuda, qui ont lutté pour et vécu sur ces terres pendant des générations, à les acheter au gouvernement, un prix qu'ils ne pouvaient pas se permettre en raison de la pauvreté généralisée.

Même avant l'ouragan, la population de l'île souffrait d'insécurité alimentaire, de mauvaise qualité de l'eau, de taux élevés de pauvreté et de chômage, ainsi que d'une fuite massive des cerveaux alors que les citoyens éduqués partaient pour de meilleures opportunités. La pêche, autrefois un moyen d'assurer la sécurité alimentaire, avait déjà décliné en raison du blanchissement et de la mort des récifs coralliens, ce qui avait entraîné l'épuisement des stocks de poissons.

Après le passage de la mégatempête de catégorie 5, des promoteurs multinationaux étrangers et le gouvernement antiguan ont activement perpétué la destruction en canalisant l'argent vers des projets touristiques tandis que les Barbudans étaient dévastés. Le Premier ministre Gaston Browne n'a pas seulement ignoré les supplications des Barbudans, mais il les a également convaincus, alors que leurs vies et leurs biens étaient en ruine, de vendre leurs terres. Cela constituait une violation directe de la loi de 2007 sur les terres de Barbuda, qui stipulait explicitement : "Aucune terre à Barbuda ne sera vendue."

Alors que les gens luttaient pour se remettre du désastre, ceux qui étaient déjà aux prises avec l'insécurité alimentaire et la pauvreté se sont vu demander par leur Premier ministre, qui n'avait pas du tout réussi à les aider, d'abandonner leurs terres pour le développement touristique.

En 2018, l'abrogation de la loi sur les terres de Barbuda a été adoptée, permettant au gouvernement de vendre les terres de Barbuda sans consulter ses habitants. Immédiatement, des investisseurs étrangers riches ont acheté de vastes étendues des terres précédemment communales sous le prétexte d'être des sauveurs bienveillants. Peu après, les Barbudans, qui avaient été évacués vers Antigua, ont été empêchés par l'armée de retourner sur leur île. Le gouvernement a affirmé que cela était dû à des préoccupations de santé.

Les chiens de famille qui avaient été laissés derrière eux et avaient formé des meutes affamées ont été tués par l'armée, et le bétail est mort de faim. Peu après, la construction a commencé sur des communautés fermées, des hôtels, des marinas, un grand aéroport et des terrains de golf sur les ruines de Barbuda, le tout pour les touristes.

Malgré les atrocités, un mouvement de résistance croissant appelé "Barbuda Silent No More" amplifie les luttes du peuple barbudien. Cet événement reste un exemple frappant de néocolonialisme et un effet secondaire d'un ordre mondial capitaliste où le profit prime sur tout.

En 2019, le Premier ministre Browne a exigé des réparations de la part de Harvard University, qui a reçu des centaines d'acres de terres des Codrington.

Économie

L'économie d'Antigua et Barbuda repose sur les exportations de pétrole et le tourisme en provenance du Global North. 82 % des travailleurs à Antigua et Barbuda travaillent dans le secteur des services.

Les subventions entrant dans l'économie d'Antigua et Barbuda ont diminué, largement remplacées par des prêts. Ce changement est évident dans la hausse des prêts personnels, qui sont passés de 125,2 millions de dollars EC en 1985 à 215,3 millions de dollars en 1989 sans augmentation correspondante de la capacité productive.

Ce manque de croissance se reflète dans la balance commerciale du pays. En 1988, les exportations d'Antigua se sont élevées à seulement 82,1 millions de dollars EC, tandis que les importations ont atteint 815,7 millions de dollars EC, un déficit commercial de 733,6 millions de dollars. De 1985 à 1988, les importations sont passées de 518 millions de dollars à 815,7 millions de dollars, tandis que les exportations ont diminué de 83,4 millions de dollars à 82,1 millions de dollars.

Pour combler de tels écarts, les pays se tournent souvent vers les prêteurs internationaux. The World Bank et le FMI prêtent de l'argent à l'échelle mondiale, et ces prêts ont souvent des effets dévastateurs sur les économies en développement. À Antigua et Barbuda, une part importante des fonds du FMI finit dans les poches des bureaucrates gouvernementaux improductifs. De plus, les conditions de prêt imposées par ces institutions obligent souvent les responsables élus à mettre en œuvre des politiques nuisibles. Par exemple, en Nigeria, le FMI a contraint le gouvernement à supprimer une subvention essentielle sur le pétrole et à augmenter les prix de l'essence pour être plus "compétitif" sur le marché international, une mesure qui a gravement pesé sur les pauvres.

Ce schéma est malheureusement courant dans le monde en développement. Les responsables corrompus s'enrichissent avec les prêts internationaux tout en mettant en œuvre des politiques qui dévaluent leurs monnaies nationales et sacrifient leurs économies pour leur gain personnel.

Ces problèmes sont aggravés par la concentration étroite de l'économie d'Antigua et Barbuda. Depuis l'émancipation, et surtout depuis les années 1980, l'économie a pivoté vers le tourisme au détriment des secteurs productifs comme l'agriculture et la fabrication. Bien que la pêche ait enregistré une augmentation d'environ 60 %, la contribution des exportations de bétail et d'agriculture est tombée à un niveau inférieur à celui du début de la décennie.

Une économie ne peut pas dépendre uniquement du tourisme indéfiniment sans une base industrielle de soutien, qu'elle soit orientée vers les services ou basée sur l'industrie lourde. Les îles atteindront bientôt leur capacité physique et sociale pour les touristes. Par conséquent, la combinaison d'une économie dépendante du tourisme et des pressions néo-colonialistes des institutions financières du 21e siècle comme le IMF et la World Bank crée un avenir dangereux pour la nation.