Patrice Lumumba

Patrice Émery Lumumba (également stylisé Patrice Hemery Lumumba; 2 juillet 1925 – 17 janvier 1961) était un homme politique et leader de l'indépendance congolais qui a servi en tant que premier Premier ministre de la République démocratique du Congo indépendante (alors République du Congo) de juin à septembre 1960. Il a joué un rôle significatif dans la transformation du Congo d'une colonie de Belgique en une république indépendante. Idéologiquement un nationaliste africain et panafricaniste, il a dirigé le parti Mouvement national congolais (MNC) de 1958 jusqu'à son assassinat.

Jeunesse et carrière

Patrice Lumumba est né le 2 juillet 1925, fils d'un agriculteur, François Tolenga Otetshima, et de son épouse Julienne Wamato Lomendja, à Onalua dans la région de Katakokombe de la province du Kasaï du Congo belge. Un poème fréquemment anthologisé de sa part est "L'Aube au cœur de l'Afrique" (y compris par Langston Hughes, dans sa collection de 1963 Poèmes d'Afrique noire), un poème qui rappelle aux Africains leur passé violent, où ils étaient opprimés à la fois par les dirigeants locaux et par les colonisateurs blancs, et parle, dans le dernier vers, d'un avenir plein d'espoir : "Les temps mauvais, cruels ne reviendront jamais. / Un Congo libre et vaillant surgira de la terre noire, / Un Congo libre et vaillant—fleur noire de la terre noire !"

En dehors de ses études régulières, Lumumba s'est intéressé aux idéaux des Lumières de Jean-Jacques Rousseau et Voltaire. Il appréciait également Molière et Victor Hugo. Il a écrit de la poésie, et beaucoup de ses œuvres avaient un thème anti-impérialiste.

Dans la période suivant la Seconde Guerre mondiale, les jeunes dirigeants à travers l'Afrique ont de plus en plus travaillé pour des objectifs nationaux et l'indépendance des puissances coloniales. En 1955, Lumumba est devenu le chef régional des Cercles de Stanleyville et a rejoint le Parti libéral de Belgique. Il a édité et distribué la littérature du parti. Après un tour d'étude en Belgique en 1956, il a été arrêté pour des accusations de détournement de 2500 $ de la poste. Il a été condamné et condamné un an plus tard à douze mois d'emprisonnement et une amende.

Leader du MNC

Après sa libération, Lumumba a aidé à fonder le parti Mouvement National Congolais (MNC) le 5 octobre 1958, et est rapidement devenu le leader de l'organisation.

Le MNC, contrairement aux autres partis congolais en développement à l'époque, ne s'appuyait pas sur une base ethnique particulière. Il promouvait une plateforme qui incluait l'indépendance, l'africanisation progressive du gouvernement, le développement économique dirigé par l'État et la neutralité dans les affaires étrangères. Lumumba avait un large suivant populaire, grâce à son charisme personnel, son éloquence excellente et sa sophistication idéologique. En conséquence, il avait plus d'autonomie politique que ses contemporains qui étaient plus dépendants des connexions belges.

Lumumba était l'un des délégués qui représentaient le MNC à la Conférence panafricaine à Accra, au Ghana, en décembre 1958. Lors de cette conférence internationale, organisée par le président ghanéen Kwame Nkrumah, Lumumba a renforcé ses croyances [[Pan-African|panafricanistes]. Nkrumah a été personnellement impressionné par l'intelligence et la capacité de Lumumba.

À la fin du mois d'octobre 1959, Lumumba, en tant que chef du MNC, a été arrêté pour avoir incité à une émeute anti-coloniale à Stanleyville; 30 personnes ont été tuées. Il a été condamné à 69 mois de prison. La date de début du procès, le 18 janvier 1960, était le premier jour de la Conférence de la Table Ronde Congolaise à Bruxelles, destinée à élaborer un plan pour l'avenir du Congo.

Malgré l'emprisonnement de Lumumba, le MNC a remporté une majorité convaincante lors des élections locales de décembre au Congo. En raison de la forte pression des délégués mécontents du procès de Lumumba, il a été libéré et autorisé à assister à la conférence de Bruxelles.

Indépendance et élection au poste de Premier ministre

La conférence s'est conclue le 27 janvier 1960 par une déclaration d'indépendance du Congo. Elle a fixé la date du 30 juin 1960 comme date d'indépendance avec des élections nationales à tenir du 11 au 25 mai 1960. Le MNC a remporté une pluralité lors de l'élection.

Six semaines avant la date de l'indépendance, Walter Ganshof van der Meersch a été nommé ministre belge des Affaires africaines. Il vivait à Léopoldville, devenant en effet le ministre résident de facto de la Belgique au Congo, l'administrant conjointement avec le gouverneur général Hendrik Cornelis. Il était chargé de conseiller Baudouin sur la sélection d'un formateur. Le 8 juin 1960, Ganshof s'est rendu à Bruxelles pour rencontrer Baudouin. Il a fait trois suggestions pour le formateur : Lumumba, en tant que vainqueur des élections ; Kasa-Vubu, la seule figure avec une réputation nationale fiable qui était associée à l'opposition en cours de formation ; ou un troisième individu à déterminer qui pourrait unir les blocs concurrents.

Ganshof est retourné au Congo le 12 juin 1960. Le lendemain, il a nommé Lumumba pour servir de délégué (informateur) chargé d'enquêter sur la possibilité de former un gouvernement d'unité nationale qui incluait des politiciens aux vues variées, avec le 16 juin 1960 comme date limite. Le même jour que la nomination de Lumumba, la coalition d'opposition parlementaire, le Cartel d'Union Nationale, a été annoncée. Bien que Kasa-Vubu était aligné sur leurs croyances, il est resté distant d'eux. Le MNC-L avait également des difficultés à sécuriser les allégeances de la PSA, de la CEREA et de la BALUBAKAT. Initialement, Lumumba n'a pas pu établir de contact avec les membres du cartel. Finalement, plusieurs dirigeants ont été nommés pour le rencontrer, mais leurs positions sont restées inchangées. Le 16 juin 1960, Lumumba a rapporté ses difficultés à Ganshof, qui a prolongé la date limite et a promis d'agir comme intermédiaire entre le chef du MNC et l'opposition. Une fois que Ganshof avait pris contact avec la direction du cartel, il a été impressionné par leur obstination et leurs assurances d'une politique anti-Lumumba forte. Le soir même, la mission de Lumumba montrait encore moins de chances de réussir. Ganshof a envisagé d'étendre le rôle dinformateur à Adoula et Kasa-Vubu, mais a fait face à une pression croissante de la part des conseillers belges et congolais modérés pour mettre fin à la mission de Lumumba.

Le lendemain, le 17 juin 1960, Ganshof a déclaré que Lumumba avait échoué et a mis fin à sa mission. Agissant sur les conseils de Ganshof, Baudouin a alors nommé Kasa-Vubu formateur. Lumumba a répondu en menaçant de former son propre gouvernement et de le présenter au Parlement sans approbation officielle. Il a convoqué une réunion au OK Bar à Léopoldville, où il a annoncé la création d'un gouvernement "populaire" avec le soutien de Pierre Mulele de la PSA.

Entre-temps, Kasa-Vubu, comme Lumumba, était incapable de communiquer avec ses adversaires politiques. Il supposait qu'il obtiendrait la présidence, donc il a commencé à chercher quelqu'un pour servir comme son premier ministre. La plupart des candidats qu'il a considérés étaient des amis qui avaient un soutien étranger similaire au sien, y compris Kalonji, Iléo, Cyrille Adoula, et Justin Bomboko. Kasa-Vubu était lent à prendre une décision finale. Le 18 juin 1960, Kasa-Vubu a annoncé qu'il avait complété son gouvernement avec toutes les parties sauf le MNC-L. Cet après-midi-là, Sendwe, Gizenga et Kashamura ont annoncé en présence de Lumumba que leurs partis respectifs n'étaient pas engagés dans le gouvernement. Le lendemain, le 19 juin 1960, Ganshof a convoqué Kasa-Vubu et Lumumba à une réunion afin qu'ils puissent forger un compromis. Cela a échoué lorsque Lumumba a catégoriquement refusé la position de premier ministre dans un gouvernement de Kasa-Vubu. Le lendemain, le 20 juin 1960, les deux rivaux se sont rencontrés en présence d'Adoula et de diplomates de Israël et de Ghana, mais aucun accord n'a été atteint.

La plupart des dirigeants des partis ont refusé de soutenir un gouvernement qui n'incluait pas Lumumba. La décision de faire de Kasa-Vubu le formateur a été un catalyseur qui a rallié le PSA, le CEREA et le BALUBAKAT à Lumumba, rendant peu probable que Kasa-Vubu puisse former un gouvernement qui survivrait à un vote de confiance. Lorsque la Chambre s'est réunie, le 21 juin 1960, pour choisir ses officiers, Joseph Kasongo du MNC-L a été élu président avec 74 voix (une majorité), tandis que les deux vice-présidences ont été obtenues par les candidats du PSA et du CEREA, tous deux soutenus par Lumumba. Le temps pressant avant l'indépendance, Baudouin a pris de nouveaux conseils de Ganshof et a nommé Lumumba comme formateur.

Une fois qu'il était évident que le bloc de Lumumba contrôlait le Parlement, plusieurs membres de l'opposition sont devenus impatients de négocier pour un gouvernement de coalition afin de partager le pouvoir. Le 22 juin 1960, Lumumba avait une liste de gouvernement, mais les négociations se sont poursuivies avec Bolikango, Albert Delvaux et Kasa-Vubu. Lumumba a apparemment offert à ABAKO les postes ministériels pour les Affaires étrangères et les Classes moyennes, mais Kasa-Vubu a plutôt exigé le Ministère des Finances, un ministre d'État, le Secrétaire d'État à l'Intérieur et une promesse écrite de soutien de la part du MNC-L et de ses alliés pour sa candidature à la présidence. Kalonji s'est vu offrir le portefeuille de l'agriculture par Lumumba, qu'il a rejeté, bien qu'il soit approprié en raison de son expérience en tant qu'ingénieur agricole. Adoula s'est également vu offrir un poste ministériel, mais a refusé de l'accepter.

Le matin du 23 juin 1960, le gouvernement était, selon les mots de Lumumba, "pratiquement formé". À midi, il a fait une contre-offre à Kasa-Vubu, qui a plutôt répondu par une lettre exigeant la création d'une septième province pour les Bakongo. Lumumba a refusé de se conformer et a plutôt promis de soutenir Jean Bolikango dans sa candidature à la présidence. À 14h45, il a présenté son gouvernement proposé devant la presse. Ni ABAKO ni le MNC-K n'étaient représentés parmi les ministres, et les seuls membres du PSA étaient ceux de la branche de Gizenga du parti. Les Bakongo de Léopoldville étaient profondément mécontents de leur exclusion du cabinet de Lumumba. Ils ont ensuite exigé le retrait du gouvernement provincial dominé par le PSA et ont appelé à une grève générale pour commencer le lendemain matin. À 16h00, Lumumba et Kasa-Vubu ont repris les négociations. Kasa-Vubu a finalement accepté l'offre précédente de Lumumba, bien que Lumumba l'ait informé qu'il ne pouvait pas lui donner une garantie de soutien dans sa candidature à la présidence. Le gouvernement résultant de 37 membres Gouvernement Lumumba était très diversifié, avec ses membres venant de différentes classes, de différentes tribus et ayant des croyances politiques variées. Bien que beaucoup aient eu une loyauté douteuse envers Lumumba, la plupart ne l'ont pas ouvertement contredit par considération politique ou par crainte de représailles.

À 22:40 le 23 juin 1960, la Chambre des députés s'est réunie au Palais de la Nation pour voter sur le gouvernement de Lumumba. Après que Kasongo ait ouvert la séance, Lumumba a prononcé son discours principal, promettant de maintenir l'unité nationale, de se conformer à la volonté du peuple et de poursuivre une politique étrangère neutraliste. Il a été chaleureusement accueilli par la plupart des députés et des observateurs. La Chambre a ensuite engagé un débat animé. Bien que le gouvernement comprenait des membres de partis qui détenaient 120 des 137 sièges, obtenir une majorité n'était pas une tâche simple. Bien que plusieurs dirigeants de l'opposition avaient été impliqués dans les négociations initiales, leurs partis dans leur ensemble n'avaient pas été consultés. De plus, certaines personnes étaient mécontentes de ne pas avoir été incluses dans le gouvernement et cherchaient à empêcher personnellement son investiture. Lors des arguments qui ont suivi, plusieurs députés ont exprimé leur mécontentement face au manque de représentation de leurs provinces et/ou partis respectifs, plusieurs menaçant de faire sécession. Parmi eux, Kalonji, qui a déclaré qu'il encouragerait les gens du Kasaï à s'abstenir de participer au gouvernement central et à former leur propre État autonome. Un député katangais a objecté au fait que la même personne ait été nommée à la fois premier ministre et chef du portefeuille de la défense.

Lorsqu'un vote a finalement été pris, seuls 80 des 137 membres de la Chambre étaient présents. Parmi ceux-ci, 74 ont voté en faveur du gouvernement, cinq contre, et un s'est abstenu. Les 57 absences étaient presque toutes volontaires. Bien que le gouvernement avait obtenu autant de voix que lorsque Kasongo avait remporté la présidence de la Chambre, le soutien n'était pas congruent ; les membres de l'aile de Kamitatu du PSA avaient voté contre le gouvernement tandis que quelques membres du PNP, du PUNA et de l'ABAKO avaient voté en sa faveur. Dans l'ensemble, le vote a été une déception pour la coalition MNC-L. La séance a été ajournée à 02:05 le 24 juin 1960.

Le Sénat s'est réuni ce jour-là pour voter sur le gouvernement. Il y a eu un autre débat animé, au cours duquel Iléo et Adoula ont exprimé leur forte insatisfaction quant à sa composition. Les membres de la CONAKAT se sont abstenus de voter. Lorsque les arguments ont pris fin, un vote décisif d'approbation a été pris sur le gouvernement : 60 ont voté en faveur, 12 contre, tandis que huit se sont abstenus. Toutes les arguments dissidents en faveur de cabinets alternatifs, en particulier la demande de Kalonji pour une nouvelle administration, ont été rendus impuissants, et le gouvernement Lumumba a été officiellement investi. Avec l'institution d'une large coalition, l'opposition parlementaire a été officiellement réduite à seulement la MNC-K et quelques individus.

Au début de son mandat de Premier ministre, Lumumba avait deux objectifs principaux : s'assurer que l'indépendance apporterait une amélioration légitime de la qualité de vie pour les Congolais et unifier le pays en tant qu'État centralisé en éliminant le tribalisme et le régionalisme. Il craignait que l'opposition à son gouvernement n'apparaisse rapidement et devait être gérée rapidement et de manière décisive.

Pour atteindre le premier objectif, Lumumba croyait qu'une "Africanisation" complète de l'administration, malgré ses risques, serait nécessaire. Les Belges étaient opposés à une telle idée, car elle créerait de l'inefficacité dans la bureaucratie congolaise et conduirait à une exode massif de fonctionnaires sans emploi vers la Belgique, qu'ils ne pourraient pas absorber dans le gouvernement là-bas. Il était trop tard pour que Lumumba mette en œuvre l'Africanisation avant l'indépendance. Cherchant un autre geste qui pourrait exciter le peuple congolais, Lumumba a proposé au gouvernement belge une réduction des peines pour tous les prisonniers et une amnistie pour ceux purgeant une peine de trois ans ou moins. Ganshof craignait qu'une telle action ne compromette l'ordre et la loi, et il a évité de prendre toute mesure jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour satisfaire la demande. L'opinion de Lumumba sur les Belges a été aigrie par cette affaire, ce qui a contribué à sa crainte que l'indépendance ne paraisse pas "réelle" à l'avis moyen des Congolais.

Dans sa quête pour éliminer le tribalisme et le régionalisme au Congo, Lumumba était profondément inspiré par la personnalité et les réalisations de Kwame Nkrumah et par les idées ghanéennes sur le leadership nécessaire en Afrique postcoloniale. Il a travaillé pour rechercher de tels changements par le biais du MNC. Lumumba avait l'intention de le combiner avec ses alliés parlementaires - CEREA, le PSA, et éventuellement BALUBAKAT - pour former un seul parti national, et de construire une base dans chaque province. Il espérait qu'il absorberait d'autres partis et deviendrait une force unificatrice pour le pays.

La Fête de l'Indépendance a été célébrée le 30 juin 1960 lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté de nombreuses personnalités, dont le roi Baudouin de Belgique et la presse étrangère. Le discours de Baudouin a loué les développements sous le colonialisme, sa référence au "génie" de son grand-oncle Leopold II de Belgique, passant sous silence les atrocités commises pendant son règne sur l'État indépendant du Congo. Le Premier ministre belge Gaston Eyskens, qui a vérifié le texte, a pensé que ce passage allait trop loin. Il voulait supprimer cette référence à Léopold II. Le Roi avait un pouvoir politique limité en Belgique, mais il était libre d'écrire ses propres discours (après révision par le gouvernement). Le Roi a continué, "Ne compromettez pas l'avenir avec des réformes hâtives, et ne remplacez pas les structures que la Belgique vous transmet tant que vous n'êtes pas sûr de pouvoir faire mieux. N'ayez pas peur de venir à nous. Nous resterons à vos côtés, vous donnerons des conseils". Le président Kasa-Vubu a remercié le Roi.

Lumumba, qui n'était pas prévu pour parler, a prononcé un discours improvisé qui a rappelé à l'audience que l'indépendance du Congo n'avait pas été accordée magnanimement par la Belgique:

" ... Pour cette indépendance du Congo, bien qu'elle soit proclamée aujourd'hui d'un commun accord avec la Belgique, un pays amical, avec lequel nous sommes à égalité, aucun Congolais digne de ce nom ne pourra jamais oublier que c'est par la lutte qu'elle a été conquise, une lutte de tous les jours, une lutte ardente et idéaliste, une lutte dans laquelle nous n'avons été épargnés ni par les privations ni par les souffrances, et pour laquelle nous avons donné notre force et notre sang. Nous sommes fiers de cette lutte, de larmes, de feu et de sang, au plus profond de notre être, car c'était une lutte noble et juste, et indispensable pour mettre fin à l'humiliante esclavage qui nous a été imposée par la force. ... "

La plupart des journalistes européens ont été choqués par la stridence du discours de Lumumba. Les médias occidentaux l'ont critiqué. Le magazine Time a caractérisé son discours comme une "attaque venimeuse". En Occident, beaucoup ont craint que le discours ne soit un appel aux armes qui raviverait les hostilités belgo-congolaises, et plongerait l'ancienne colonie belge dans le chaos.

Premier ministre

Indépendance

Le jour de l'Indépendance et les trois jours qui ont suivi ont été déclarés jours fériés nationaux. Les Congolais étaient préoccupés par les festivités, qui se sont déroulées dans une relative paix. Pendant ce temps, le bureau de Lumumba a été envahi par une intense activité. Un groupe diversifié d'individus, Congolais et Européens, certains amis et parents, s'affairaient à leur travail. Certains ont entrepris des missions spécifiques en son nom, parfois sans permission directe. De nombreux citoyens congolais se sont présentés au bureau à l'improviste pour diverses raisons. Lumumba, de son côté, était surtout préoccupé par un long programme de réceptions et de cérémonies.

Le 3 juillet, Lumumba a déclaré une amnistie générale pour les prisonniers, mais elle n'a jamais été mise en œuvre. Le lendemain matin, il a convoqué le Conseil des ministres pour discuter des troubles parmi les troupes de la Force Publique. De nombreux soldats espéraient que l'indépendance entraînerait des promotions immédiates et des gains matériels, mais ils ont été déçus par le rythme lent des réformes de Lumumba. Les soldats de base estimaient que la classe politique congolaise—en particulier les ministres du nouveau gouvernement—s'enrichissaient tout en échouant à améliorer la situation des troupes. De nombreux soldats étaient également fatigués de maintenir l'ordre pendant les élections et de participer aux célébrations de l'indépendance. Les ministres ont décidé de créer quatre comités pour étudier, respectivement, la réorganisation de l'administration, de la magistrature, de l'armée, et l'adoption d'un nouveau statut pour les employés de l'État. Tous devaient accorder une attention particulière à la fin de la discrimination raciale. Le Parlement s'est réuni pour la première fois depuis l'indépendance et a pris sa première action législative officielle en votant pour augmenter les salaires de ses membres à 500 000 FC. Lumumba, craignant les répercussions que cette augmentation aurait sur le budget, était parmi les rares à s'y opposer, la qualifiant de "folie ruineuse".

Éclosion de la crise congolaise

Le matin du 5 juillet, le général Émile Janssens, commandant de la Force Publique, en réponse à l'excitation croissante parmi les rangs congolais, a convoqué toutes les troupes en service au Camp Léopold II. Il a exigé que l'armée maintienne sa discipline et a écrit "avant l'indépendance = après l'indépendance" sur un tableau noir pour insister. Ce soir-là, les Congolais ont saccagé la cantine en protestation contre Janssens. Il a alerté la garnison de réserve du Camp Hardy, à 95 miles de distance à Thysville. Les officiers ont tenté d'organiser un convoi pour envoyer au Camp Léopold II afin de rétablir l'ordre, mais les hommes se sont mutinés et ont pris l'armurerie. La crise qui a suivi a dominé le mandat du gouvernement Lumumba.

Le lendemain, Lumumba a limogé Janssens et a promu tous les soldats congolais d'un grade, mais les mutineries se sont propagées dans le Bas-Congo. Bien que les troubles aient été très localisés, le pays semblait envahi par des bandes de soldats et de pillards. Les médias ont rapporté que les Européens quittaient le pays. En réponse, Lumumba a annoncé à la radio, "Des réformes approfondies sont prévues dans tous les secteurs. Mon gouvernement fera tous les efforts possibles pour que notre pays ait une autre apparence dans quelques mois, quelques semaines." Malgré les efforts du gouvernement, les mutineries ont continué. Les mutins de Léopoldville et de Thysville n'ont rendu les armes que sur l'intervention personnelle de Lumumba et du président Kasa-Vubu.

Le 8 juillet, Lumumba renomma la Force Publique en "Armée Nationale Congolaise" (ANC). Il africanisa la force en nommant le sergent-major Victor Lundula comme général et commandant en chef, et choisit le ministre junior et ancien soldat Joseph Mobutu comme colonel et chef d'état-major de l'armée. Ces promotions furent faites malgré l'inexpérience de Lundula et les rumeurs sur les liens de Mobutu avec les services de renseignement belges et états-uniens. Tous les officiers européens furent remplacés, quelques-uns étant retenus comme conseillers. Dès le lendemain, les mutineries s'étaient propagées dans tout le pays. Cinq Européens, dont le vice-consul italien, furent attaqués et tués par des tirs de mitrailleuse à Élisabethville et presque toute la population européenne de Luluabourg se barricada dans un immeuble de bureaux pour se mettre à l'abri. On estime qu'une vingtaine d'Européens furent tués lors de la mutinerie. Lumumba et Kasa-Vubu entreprirent une tournée à travers le pays pour promouvoir la paix et nommer de nouveaux commandants de l'ANC.

La Belgique intervint le 10 juillet, envoyant 6 000 troupes au Congo, officiellement pour protéger ses citoyens de la violence. La plupart des Européens se rendirent au Katanga, qui possédait une grande partie des ressources naturelles du Congo. Bien que personnellement en colère, Lumumba toléra l'action le 11 juillet, à condition que les forces belges n'agissent que pour protéger leurs citoyens, suivent les directives de l'armée congolaise et cessent leurs activités une fois l'ordre rétabli. Le même jour, la marine belge bombarda Matadi après avoir évacué ses citoyens, tuant 19 Congolais. Cela exacerba considérablement les tensions, conduisant à de nouvelles attaques congolaises contre les Européens. Peu après, les forces belges se déplacèrent pour occuper des villes à travers le pays, y compris la capitale, où elles affrontèrent des soldats congolais. Dans l'ensemble, l'intervention belge aggrava la situation pour l'ANC.

L'État du Katanga déclara son indépendance sous le premier ministre régional Moïse Tshombe le 11 juillet, avec le soutien du gouvernement belge et des compagnies minières telles que Union Minière. Lumumba et Kasa-Vubu furent empêchés d'utiliser la piste d'atterrissage d'Élisabethville le lendemain et retournèrent à la capitale, où ils furent accostés par des Belges en fuite. Ils envoyèrent une protestation contre le déploiement belge aux Nations Unies, demandant leur retrait et leur remplacement par une force de maintien de la paix internationale.

Le Conseil de sécurité des Nations Unies adopta la Résolution 143 du Conseil de sécurité des Nations Unies, appelant au retrait immédiat des forces belges et à l'établissement de l'Opération des Nations Unies au Congo (ONUC). Malgré l'arrivée de troupes de l'ONU, les troubles persistèrent. Lumumba demanda aux troupes de l'ONU de réprimer la rébellion au Katanga, mais les forces de l'ONU n'étaient pas autorisées à le faire dans le cadre de leur mandat. Le 14 juillet, Lumumba et Kasa-Vubu rompirent les relations avec la Belgique. Frustrés par les relations avec l'Occident, ils envoyèrent un télégramme au Premier ministre soviétique Nikita Khrushchev, lui demandant de surveiller de près la situation au Congo.

Voyage à l'étranger

Lumumba décida de se rendre à New York afin d'exprimer personnellement la position de son gouvernement aux Nations unies. Peu avant son départ, il annonça qu'il avait signé un accord économique avec un homme d'affaires états-unien qui avait créé la Congo International Management Corporation (CIMCO). Selon le contrat (qui devait encore être ratifié par le Parlement), la CIMCO devait former une société de développement pour investir dans et gérer certains secteurs de l'économie. Il déclara également son approbation de la deuxième résolution du Conseil de sécurité, ajoutant que "[l'aide] soviétique n'était plus nécessaire" et annonça son intention de rechercher une assistance technique auprès des États-Unis. Le 22 juillet, Lumumba quitta le Congo pour New York. Lui et son entourage atteignirent les États-Unis deux jours plus tard après des escales brèves à Accra et Londres. Là, ils se retrouvèrent avec sa délégation des Nations unies à l'hôtel Barclay pour préparer des réunions avec les responsables des Nations unies. Lumumba était concentré sur la discussion du retrait des troupes belges et des diverses options d'assistance technique avec Dag Hammarskjöld. Les diplomates africains étaient impatients que les réunions soient couronnées de succès ; ils convainquirent Lumumba d'attendre que le Congo soit plus stable avant de conclure d'autres accords économiques majeurs (comme l'arrangement CIMCO). Lumumba rencontra Hammarskjöld et d'autres membres du Secrétariat des Nations unies les 24, 25 et 26 juillet. Bien que Lumumba et Hammarskjöld fussent réservés l'un envers l'autre, leurs discussions se déroulèrent sans heurts. Lors d'une conférence de presse, Lumumba réaffirma l'engagement de son gouvernement envers le "neutralisme positif".

Le 27 juillet, Lumumba se rendit à Washington, D.C., la capitale des États-Unis. Il rencontra le secrétaire d'État des États-Unis et demanda une aide financière et technique. Le gouvernement des États-Unis informa Lumumba qu'ils n'offriraient une aide que par l'intermédiaire des Nations unies. Le lendemain, il reçut un télégramme de Gizenga détaillant un affrontement à Kolwezi entre les forces belges et congolaises. Lumumba estima que les Nations unies entravaient ses tentatives d'expulser les troupes belges et de vaincre les rebelles katangais. Le 29 juillet, il se rendit à Ottawa, la capitale du Canada. Les Canadiens rejetèrent une demande de techniciens et déclarèrent qu'ils canaliseraient leur aide par l'intermédiaire des Nations unies. Frustré, Lumumba rencontra l'ambassadeur soviétique et discuta d'une donation d'équipements militaires. Lorsqu'il retourna à New York le soir suivant, il fut réservé envers les Nations unies. L'attitude du gouvernement des États-Unis était devenue plus négative, en raison des rapports sur les viols et la violence commis par les soldats de l'ANC, et de la surveillance de la Belgique. Cette dernière était chagrinée que Lumumba ait reçu un accueil de haut niveau à Washington. Le gouvernement belge considérait Lumumba comme communiste, anti-blanc et anti-occidental. Compte tenu de son expérience au Congo, de nombreux autres gouvernements occidentaux donnaient du crédit à la vision belge.

Frustré par l'inaction apparente des Nations unies envers le Katanga alors qu'il quittait les États-Unis, Lumumba décida de retarder son retour au Congo. Il visita plusieurs États africains. Cela fut apparemment fait pour mettre la pression sur Hammarskjöld et, en cas d'échec, obtenir des garanties de soutien militaire bilatéral pour réprimer le Katanga. Entre le 2 et le 8 août, Lumumba fit le tour de la Tunisie, du Maroc, de la Guinée, du Ghana, du Liberia et du Togoland. Il fut bien reçu dans chaque pays et émit des communiqués conjoints avec leurs chefs d'État respectifs. La Guinée et le Ghana promirent un soutien militaire indépendant, tandis que les autres exprimèrent leur désir de travailler à travers les Nations unies pour résoudre la sécession katangaise. Au Ghana, Lumumba signa un accord secret avec le président Nkrumah prévoyant une "Union des États africains". Centrée sur Léopoldville, elle devait être une fédération avec un gouvernement républicain. Ils convinrent d'organiser un sommet des États africains à Léopoldville entre le 25 et le 30 août pour discuter davantage de la question. Lumumba retourna au Congo, apparemment confiant qu'il pouvait désormais compter sur l'assistance militaire africaine. Il croyait également pouvoir obtenir une aide technique bilatérale africaine, ce qui le plaçait en désaccord avec l'objectif de Hammarskjöld de canaliser le soutien à travers l'ONUC. Lumumba et certains ministres se méfiaient de l'option des Nations unies, car elle leur fournirait des fonctionnaires qui ne répondraient pas directement à leur autorité.

Tentatives de reconsolidation

Le 9 août, Lumumba a proclamé un état d'exception (ou état d'urgence) dans toute la République démocratique du Congo. Il a ensuite émis plusieurs ordres dans une tentative de réaffirmer sa domination sur la scène politique. Le premier interdisait la formation d'associations sans l'approbation du gouvernement. Un second a affirmé le droit du gouvernement d'interdire les publications produisant du matériel susceptible de discréditer l'administration. Le 11 août, le Courrier d'Afrique a imprimé un éditorial déclarant que les Congolais ne voulaient pas tomber "sous une seconde forme d'esclavage". Le rédacteur en chef a été arrêté sur-le-champ et quatre jours plus tard, la publication du quotidien a cessé. Peu après, le gouvernement a fermé les agences de presse Belga et Agence France-Presse. Les restrictions de presse ont suscité une vague de critiques sévères de la part des médias belges. Lumumba a décrété la nationalisation des bureaux locaux de Belga, créant lAgence Congolaise de Presse, comme moyen d'éliminer ce qu'il considérait comme un centre de reporting biaisé, ainsi que de créer un service par lequel la plateforme du gouvernement pouvait être plus facilement communiquée au public. Un autre ordre stipulait que l'approbation officielle devait être obtenue six jours à l'avance pour les rassemblements publics. Le 16 août, Lumumba a annoncé l'installation d'un régime militaire spécial pour une durée de six mois, y compris l'établissement de tribunaux militaires.

Tout au long du mois d'août, Lumumba s'est de plus en plus retiré de son cabinet au complet et a plutôt consulté des fonctionnaires et des ministres en qui il avait confiance, tels que Mpolo, Mbuyi, Kashamura, Gizenga et Kiwewa. Le bureau de Lumumba était en désordre, et peu de membres de son personnel faisaient du travail. Son chef de cabinet, Damien Kandolo, était souvent absent et agissait comme un espion pour le compte du gouvernement belge. Lumumba recevait constamment des rumeurs de la part d'informateurs et de la Sûreté, l'encourageant à devenir profondément méfiant envers les autres. Dans une tentative de le tenir informé, Michel a fait appel à l'aide de trois opérateurs de telex belges, qui lui fournissaient des copies de toutes les dépêches journalistiques sortantes.

Lumumba a immédiatement ordonné aux troupes congolaises de réprimer la rébellion au Sud-Kasaï, qui abritait des liaisons ferroviaires stratégiques nécessaires à une campagne au Katanga. L'opération a été un succès, mais le conflit a rapidement dégénéré en violence ethnique. L'armée s'est impliquée dans des massacres de civils Luba. Les habitants et les politiciens du Sud-Kasaï ont tenu Lumumba personnellement responsable des actions de l'armée. Kasa-Vubu a publiquement annoncé qu'un gouvernement fédéraliste était le seul moyen d'apporter la paix et la stabilité au Congo. Cela a rompu son alliance politique ténue avec Lumumba et a fait pencher la faveur politique du pays en défaveur de lÉtat unitaire' de Lumumba. Les tensions ethniques se sont accrues contre lui (surtout autour de Léopoldville), et lÉglise catholique, encore puissante dans le pays, a ouvertement critiqué son gouvernement.

Même avec le Sud-Kasaï soumis, le Congo manquait de la force nécessaire pour reprendre le Katanga. Lumumba avait convoqué une conférence africaine à Léopoldville du 25 au 31 août, mais aucun chef d'État étranger n'est apparu et aucun pays n'a promis de soutien militaire. Lumumba a exigé une fois de plus que les soldats de maintien de la paix de l'ONU aident à réprimer la révolte, menaçant d'amener des troupes soviétiques s'ils refusaient. L'ONU a ensuite refusé à Lumumba l'utilisation de ses forces. La possibilité d'une intervention soviétique directe était de plus en plus probable.

Renvoi

L'ordre de révocation de Kasa-Vubu

Le président Kasa-Vubu a commencé à craindre qu'un coup d'État lumumbiste n'ait lieu. Le soir du 5 septembre, Kasa-Vubu a annoncé à la radio qu'il avait renvoyé Lumumba et six de ses ministres du gouvernement pour les massacres au Sud-Kasaï et pour avoir impliqué les Soviétiques dans le Congo. À l'écoute de la diffusion, Lumumba s'est rendu à la station de radio nationale, qui était sous la garde de l'ONU. Bien qu'ils aient reçu l'ordre de lui interdire l'entrée, les troupes de l'ONU l'ont laissé entrer, car elles n'avaient pas d'instructions spécifiques pour utiliser la force contre lui. Lumumba a dénoncé son renvoi à la radio comme illégitime, et à son tour a qualifié Kasa-Vubu de traître et l'a déclaré destitué. Kasa-Vubu n'avait pas déclaré l'approbation de l'un des ministres responsables de sa décision, rendant son action juridiquement invalide. Lumumba a noté cela dans une lettre à Hammarskjöld et une diffusion radio à 05h30 le 6 septembre. Plus tard dans la journée, Kasa-Vubu a réussi à obtenir les contre-signatures de son ordre d'Albert Delvaux, ministre résident en Belgique, et de Justin Marie Bomboko, ministre des Affaires étrangères. Avec eux, il a annoncé à nouveau le renvoi de Lumumba et de six autres ministres à 16h00 sur la radio de Brazzaville.

Lumumba et les ministres qui lui sont restés fidèles ont ordonné l'arrestation de Delvaux et Bomboko pour avoir contre-signé l'ordre de renvoi. Ces derniers ont cherché refuge dans le palais présidentiel (qui était gardé par des casques bleus de l'ONU), mais tôt le matin du 7 septembre, le premier a été détenu et confiné dans la résidence du Premier ministre. Pendant ce temps, la Chambre s'est réunie pour discuter de l'ordre de renvoi de Kasa-Vubu et entendre la réponse de Lumumba. Delvaux a fait une apparition inattendue et a pris la parole pour dénoncer son arrestation et déclarer sa démission du gouvernement. Il a été chaleureusement applaudi par l'opposition. Lumumba a ensuite prononcé son discours. Au lieu d'attaquer directement Kasa-Vubu ad hominem, Lumumba a accusé les politiciens obstructionnistes et l'ABAKO d'utiliser la présidence comme une façade pour dissimuler leurs activités. Il a noté que Kasa-Vubu n'avait jamais auparavant émis aucune critique à l'égard du gouvernement et a présenté leur relation comme une coopération. Il a critiqué Delvaux et le ministre des Finances Pascal Nkayi pour leur rôle dans les négociations de Genève et pour leur échec à consulter le reste du gouvernement. Lumumba a suivi ses arguments par une analyse de la Loi Fondemental et a terminé en demandant au Parlement de constituer une "commission de sages" pour examiner les problèmes du Congo.

La Chambre, à la suggestion de son président, a voté pour annuler les déclarations de renvoi de Kasa-Vubu et de Lumumba, 60 contre 19. Le jour suivant, Lumumba a prononcé un discours similaire devant le Sénat, qui a ensuite accordé au gouvernement un vote de confiance, 49 contre zéro avec sept abstentions. Selon l'Article 51, le Parlement s'est vu accorder le "privilège exclusif" d'interpréter la constitution. En cas de doute et de controverse, les Congolais devaient à l'origine faire appel des questions constitutionnelles au Conseil d'État belge Conseil d'État. Avec la rupture des relations en juillet, cela n'était plus possible, donc aucune interprétation ou médiation autoritaire n'était disponible pour apporter une résolution légale au différend.

De nombreux diplomates africains et le nouveau chef de l'ONUC nommé Rajeshwar Dayal ont tenté de réconcilier les différences entre le président et le premier ministre, mais ont échoué. Le 13 septembre, le Parlement a tenu une session conjointe entre la Chambre des députés et le Sénat. Bien que plusieurs membres en dessous d'un quorum, ils ont voté pour accorder à Lumumba des pouvoirs d'urgence.

Le coup de Mobutu

Le 14 septembre, Mobutu a annoncé à la radio qu'il lançait une « révolution pacifique » pour briser l'impasse politique et neutraliser ainsi le président, les gouvernements respectifs de Lumumba et d'Iléo, ainsi que le Parlement jusqu'au 31 décembre. Il a déclaré que des « techniciens » dirigeraient l'administration pendant que les politiciens régleraient leurs différends. Lors d'une conférence de presse ultérieure, il a précisé que les diplômés universitaires congolais seraient invités à former un gouvernement, et a en outre déclaré que tous les pays du bloc de l'Est devaient fermer leurs ambassades. Lumumba a été surpris par le coup d'État et ce soir-là, il s'est rendu au Camp Léopold II à la recherche de Mobutu pour tenter de le faire changer d'avis. Il y a passé la nuit, mais a été attaqué le matin suivant par des soldats Luba, qui l'ont rendu responsable des atrocités dans le Sud-Kasaï. Un contingent ghanéen de l'ONUC a réussi à l'extraire, mais sa serviette a été laissée derrière lui. Certains de ses opposants politiques l'ont récupérée et ont publié des documents qu'elle contenait supposément, y compris des lettres de Nkrumah, des appels à l'aide adressés à l'Union soviétique et à la République populaire de Chine, un mémorandum daté du 16 septembre déclarant la présence de troupes soviétiques dans un délai d'une semaine, et une lettre datée du 15 septembre de Lumumba aux présidents provinciaux (Tshombe excepté) intitulée « Mesures à appliquer lors des premières étapes de la dictature ». Certains de ces documents étaient authentiques, tandis que d'autres, en particulier le mémorandum et la lettre aux présidents provinciaux, étaient presque certainement des faux.

Malgré le coup d'État, les diplomates africains ont continué à œuvrer en faveur d'une réconciliation entre Lumumba et Kasa-Vubu. Selon les Ghanéens, un accord verbal de principe concernant une coopération plus étroite entre le chef de l'État et le gouvernement a été mis par écrit. Lumumba l'a signé, mais Kasa-Vubu a soudainement refusé de faire de même. Les Ghanéens soupçonnaient que la Belgique et les États-Unis étaient responsables. Kasa-Vubu était impatient de réintégrer le Katanga dans le Congo par la négociation, et Tshombe avait déclaré qu'il ne participerait à aucune discussion avec un gouvernement qui incluait le « communiste » Lumumba.

Après consultation avec Kasa-Vubu et Lumumba, Mobutu a annoncé qu'il convoquerait une conférence de table ronde pour discuter de l'avenir politique du Congo. Ses tentatives de concrétisation ont été perturbées par Lumumba, qui, depuis sa résidence officielle, agissait comme s'il détenait toujours le poste de Premier ministre. Il a continué à tenir des réunions avec des membres de son gouvernement, des sénateurs, des députés et des partisans politiques, et à émettre des déclarations publiques. À de nombreuses reprises, il a quitté sa résidence pour faire le tour des restaurants de la capitale, affirmant qu'il détenait toujours le pouvoir. Frustré par la manière dont il était traité par Lumumba et faisant face à une intense pression politique, à la fin du mois, Mobutu ne favorisait plus la réconciliation ; il s'était aligné avec Kasa-Vubu. Il a ordonné aux unités de l'ANC d'entourer la résidence de Lumumba, mais un cordon de Casques bleus de l'ONU les a empêchés de procéder à une arrestation. Lumumba a été confiné chez lui. Le 7 octobre, Lumumba a annoncé la formation d'un nouveau gouvernement qui incluait Bolikango et Kalonji, mais il a ensuite proposé que l'ONU supervise un référendum national qui réglerait la scission au sein du gouvernement.

Le 24 novembre, l'ONU a voté pour reconnaître les nouveaux délégués de Mobutu à l'Assemblée générale, ignorant les nommés originaux de Lumumba. Lumumba a résolu de rejoindre le Premier ministre adjoint Antoine Gizenga à Stanleyville et de mener une campagne pour retrouver le pouvoir. Le 27 novembre, il quitta la capitale dans un convoi de neuf voitures avec Rémy Mwamba, Pierre Mulele, sa femme Pauline, et son plus jeune enfant. Au lieu de se diriger avec toute la hâte vers la frontière de la province de l'Oriental—où des soldats loyaux à Gizenga l'attendaient pour l'accueillir—Lumumba a retardé son départ en faisant le tour des villages et en discutant avec les locaux. Le 1er décembre, les troupes de Mobutu ont rattrapé son parti alors qu'il traversait la rivière Sankuru à Lodi. Lumumba et ses conseillers avaient atteint l'autre rive, mais sa femme et son enfant ont été laissés pour être capturés sur la berge. Craignant pour leur sécurité, Lumumba a pris le ferry pour revenir en arrière, contre les conseils de Mwamba et Mulele, qui tous deux, craignant de ne plus jamais le revoir, lui ont dit au revoir. Les hommes de Mobutu l'ont arrêté. Il a été transféré à Port Francqui le lendemain et ramené en avion à Léopoldville. Mobutu a affirmé que Lumumba serait jugé pour avoir incité l'armée à la rébellion et pour d'autres crimes.

Réponse de l'ONU

Le Secrétaire général des Nations unies Dag Hammarskjöld a fait un appel à Kasa-Vubu lui demandant de traiter Lumumba conformément à la procédure régulière. L'Union soviétique a dénoncé Hammarskjöld et le Premier Monde comme responsables de l'arrestation de Lumumba et a exigé sa libération.

Le Conseil de sécurité des Nations unies a été convoqué en session le 7 décembre 1960 pour examiner les demandes soviétiques que l'ONU cherche à obtenir la libération immédiate de Lumumba, la restauration immédiate de Lumumba à la tête du gouvernement congolais, le désarmement des forces de Mobutu, et l'évacuation immédiate des Belges du Congo. Les Soviétiques ont également demandé la démission immédiate de Hammarskjöld, l'arrestation de Mobutu et Tshombe, et le retrait des forces de maintien de la paix de l'ONU. Hammarskjöld, répondant aux critiques soviétiques de ses opérations au Congo, a déclaré que si les forces de l'ONU étaient retirées du Congo, "je crains que tout ne s'effondre."

La menace pour la cause de l'ONU a été intensifiée par l'annonce du retrait de leurs contingents par la Yougoslavie, la République arabe unie, le Ceylan, l'Indonésie, le Maroc, et la Guinée. La résolution pro-Lumumba a été défaite le 14 décembre 1960 par un vote de 8–2. Le même jour, une résolution occidentale qui aurait donné à Hammarskjöld des pouvoirs accrus pour traiter de la situation au Congo a été veto par l'Union soviétique.

Derniers jours, exécution et disposition du corps

Lumumba a d'abord été envoyé le 3 décembre 1960 à la caserne militaire de Thysville Camp Hardy, à 150 km (environ 100 miles) de Léopoldville. Il était accompagné de Maurice Mpolo et Joseph Okito, deux associés politiques qui avaient prévu de l'aider à mettre en place un nouveau gouvernement. Ils ont été mal nourris par les gardes de prison, selon les ordres de Mobutu. Dans la dernière lettre documentée de Lumumba, il a écrit à Rajeshwar Dayal : "en un mot, nous vivons dans des conditions absolument impossibles ; de plus, elles sont illégales".

Le matin du 13 janvier 1961, la discipline au camp Hardy a faibli. Les soldats ont refusé de travailler s'ils n'étaient pas payés ; ils ont reçu un total de 400 000 francs (8 000 $) du cabinet du Katanga. Certains soutenaient la libération de Lumumba, tandis que d'autres le trouvaient dangereux. Kasa-Vubu, Mobutu, le ministre des Affaires étrangères Justin Marie Bomboko, et le chef des services de sécurité Victor Nendaka sont personnellement arrivés au camp et ont négocié avec les troupes. Le conflit a été évité, mais il est devenu apparent que le fait de détenir un prisonnier controversé dans le camp était trop risqué. Harold Charles d'Aspremont Lynden, le dernier Ministre des Colonies belge, a ordonné que Lumumba, Mpolo et Okito soient emmenés au État du Katanga.

Lumumba a été contraint de se retenir lors du vol vers Élisabethville le 17 janvier 1961. À leur arrivée, lui et ses associés ont été conduits sous arrestation à la maison Brouwez, où ils ont été brutalement battus et torturés par des officiers katangais et belges, tandis que le président Tshombe et son cabinet décidaient quoi faire de lui.

Plus tard cette nuit-là, Lumumba a été conduit dans un endroit isolé où, selon les rapports, trois pelotons d'exécution avaient été assemblés et commandés par l'officier belge Julien Gat. Une commission d'enquête belge a découvert que l'exécution avait été réalisée par les autorités du Katanga. Elle a rapporté que le président du Katanga Tshombe et deux autres ministres étaient présents, avec quatre officiers belges sous le commandement présumé des autorités katangaises. Selon Ludo De Witte cependant, la dernière étape de l'opération a été personnellement contrôlée et dirigée par les Belges. Le commissaire de police Frans Verscheure, qui avait le commandement opérationnel, a conduit Lumumba et les deux autres vers leur lieu d'exécution, Gat a ordonné le tir. Lumumba, Mpolo et Okito ont été alignés contre un arbre et ont été abattus un par un. L'exécution aurait eu lieu le 17 janvier 1961, entre 21:40 et 21:43 (selon le rapport belge), les corps ayant été jetés dans une fosse peu profonde. Selon les allégations, le lendemain matin, sur ordre du ministre de l'Intérieur katangais Godefroid Munongo qui voulait faire disparaître les corps et ainsi empêcher la création d'un lieu de sépulture, l'officier de la Gendarmerie belge Gerard Soete et son équipe ont exhumé et démembré les cadavres, et les ont dissous dans de l'acide sulfurique tandis que les os étaient broyés et dispersés.

Annonce du décès

Aucun communiqué n'a été publié pendant trois semaines, malgré les rumeurs selon lesquelles Lumumba était mort. Lucas Samalenge, Secrétaire d'État katangais de l'Information, a été l'un des tout premiers individus, ou peut-être le premier individu, à révéler la mort de Lumumba, le 18 janvier. Selon Ludo De Witte, Samalenge s'est rendu au bar Le Relais à Élisabethville et a annoncé à tout le monde que Lumumba avait été assassiné et qu'il avait donné un coup de pied à son cadavre. Il a ensuite répété l'histoire, ivre, jusqu'à ce que la police l'emmène.

Le 10 février, la radio a annoncé que Lumumba et deux autres prisonniers s'étaient échappés. Sa mort a été officiellement annoncée à la radio katangaise le 13 février : il aurait été tué par des villageois en colère trois jours après son évasion de la ferme pénitentiaire de Kolatey.

Après l'annonce de la mort de Lumumba, des manifestations de rue ont été organisées dans plusieurs pays européens ; à Belgrade, les manifestants ont saccagé l'ambassade belge et ont affronté la police, et à Londres, une foule a marché de Trafalgar Square à l'ambassade belge, où une lettre de protestation a été remise et où les manifestants ont affronté la police. À New York City, une manifestation devant le Conseil de sécurité des Nations unies a tourné à l'émeute et s'est répandue dans les rues.

Implication étrangère dans son assassinat

La Belgique et les États-Unis ont tous deux été affectés par la guerre froide dans leur attitude envers Lumumba, car ils craignaient qu'il ne soit de plus en plus soumis à l'influence communiste. Ils pensaient qu'il se tournait vers l'Union soviétique, bien que, selon Sean Kelly, qui a couvert les événements en tant que correspondant pour la Voice of America, ce n'était pas parce que Lumumba était communiste, mais parce qu'il estimait que l'URSS était la seule puissance qui soutiendrait les efforts de son pays pour se débarrasser de la domination coloniale. Les États-Unis ont été le premier pays auprès duquel Lumumba a demandé de l'aide. Lumumba, de son côté, a nié être communiste, mais a observé : "L'Union soviétique s'est avérée être la seule grande puissance qui, dès le début, a soutenu le peuple du Congo dans sa lutte."[1] Il a professé sa préférence personnelle initiale pour la neutralité entre l'Est et l'Ouest.

Implication belge

Le 18 janvier, paniqués par les rapports selon lesquels l'enterrement des trois corps avait été observé, les membres de l'équipe d'exécution ont déterré les restes et les ont déplacés pour les réenterrer à un endroit près de la frontière avec Rhodesie du Nord. Le commissaire de police belge Gerard Soete a plus tard admis dans plusieurs récits qu'il avait dirigé l'exhumation originale avec son frère. Le commissaire de police Frans Verscheure a également participé. Dans l'après-midi et la soirée du 21 janvier, le commissaire Soete et son frère ont déterré le cadavre de Lumumba pour la deuxième fois, l'ont coupé avec une scie à métaux et l'ont dissous dans de l'acide sulfurique concentré.

À la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle, l'assassinat de Lumumba a été enquêté. Dans une interview de 1999 à la télévision belge, dans une émission sur son assassinat, Soete a présenté une balle et deux dents qu'il prétendait avoir conservées du corps de Lumumba. Selon la commission belge de 2001 enquêtant sur l'assassinat de Lumumba : (1) la Belgique voulait que Lumumba soit arrêté, (2) la Belgique ne se souciait pas particulièrement du bien-être physique de Lumumba, et (3) bien qu'informée du danger pour la vie de Lumumba, la Belgique n'a pris aucune mesure pour éviter sa mort. Le rapport a conclu que la Belgique n'avait pas ordonné l'assassinat de Lumumba. En février 2002, le gouvernement belge a présenté des excuses formelles au peuple congolais et a admis une "responsabilité morale" et "une part irréfutable de responsabilité dans les événements qui ont conduit à la mort de Lumumba".

L'exécution de Lumumba a été réalisée par un peloton d'exécution dirigé par le mercenaire belge Julien Gat; Le commissaire de police katangais Verscheure, qui était belge, avait le commandement général du site d'exécution. Le régime séparatiste katangais était un substitut du conglomérat minier belge Union Minière du Haut-Katanga.

Au début du 21e siècle, l'écrivain Ludo De Witte a trouvé des ordres écrits du gouvernement belge qui avaient demandé l'exécution de Lumumba, et des documents sur divers arrangements, tels que des escadrons de la mort. Il a publié un livre en 2003 sur l'assassinat de Lumumba.

Implication des États-Unis

Le rapport de 2001 de la Commission belge décrit les précédents complots états-uniens et belges pour tuer Lumumba. Parmi eux se trouvait une tentative de l'Agence centrale de renseignement de l'empoisonner, ordonnée par le président états-unien Dwight D. Eisenhower. Le chimiste de la CIA Sidney Gottlieb, une personne clé dans le plan, a conçu un poison ressemblant à du dentifrice. En septembre 1960, Gottlieb a apporté un flacon de poison au Congo avec des plans pour le placer sur la brosse à dents de Lumumba. Le complot a été abandonné, prétendument parce que Larry Devlin, chef de station de la CIA pour le Congo, a refusé la permission.

Comme le souligne Madeleine G. Kalb dans son livre, Congo Cables, les archives montrent que de nombreuses communications de Devlin à l'époque préconisaient l'élimination de Lumumba. De plus, le chef de station de la CIA a aidé à diriger la recherche pour capturer Lumumba afin de le transférer à ses ennemis au Katanga. Devlin a été impliqué dans l'organisation du transfert de Lumumba au Katanga, et le chef de base de la CIA à Elizabethville était en contact direct avec les meurtriers la nuit où Lumumba a été tué. John Stockwell, un officier de la CIA au Congo et plus tard chef de station de la CIA, a écrit en 1978 qu'un agent de la CIA avait le corps dans le coffre de sa voiture afin de tenter de s'en débarrasser. Stockwell, qui connaissait bien Devlin, croyait que Devlin en savait plus que quiconque sur le meurtre.

L'inauguration de John F. Kennedy en janvier 1961 a causé de la peur parmi la faction de Mobutu, et au sein de la CIA, que l'administration démocratique entrante favoriserait le Lumumba emprisonné. En attendant son inauguration présidentielle, Kennedy en était venu à croire que Lumumba devait être libéré de sa détention, bien qu'il ne lui soit pas permis de revenir au pouvoir. Lumumba a été tué trois jours avant l'inauguration de Kennedy le 20 janvier, bien que Kennedy n'ait appris le meurtre que le 13 février.

Comité Church

En 1975, le Comité Church a officiellement déclaré que le chef de la CIA Allen Dulles avait ordonné l'assassinat de Lumumba comme "un objectif urgent et primordial". De plus, des câbles déclassifiés de la CIA cités ou mentionnés dans le rapport Church, et dans Kalb (1982), mentionnent deux complots spécifiques de la CIA pour assassiner Lumumba : le complot du poison et un complot de tir.

Le Comité a ensuite découvert que, bien que la CIA avait conspiré pour tuer Lumumba, elle n'était pas directement impliquée dans le meurtre.

Documents du gouvernement états-unien

Au début du 21e siècle, des documents déclassifiés ont révélé que la CIA avait comploté pour assassiner Lumumba. Les documents indiquent que les dirigeants congolais qui ont tué Lumumba, y compris Mobutu Sese Seko et Joseph Kasa-Vubu, ont reçu de l'argent et des armes directement de la CIA. La même divulgation a montré que, à l'époque, le gouvernement états-unien croyait que Lumumba était un communiste, et le craignait en raison de ce qu'il considérait comme la menace de l'Union soviétique pendant la guerre froide.

En 2000, une interview nouvellement déclassifiée avec Robert Johnson, qui était le secrétaire de séance du Conseil national de sécurité des États-Unis à l'époque en question, a révélé que le président états-unien Eisenhower avait dit "quelque chose [au chef de la CIA Allen Dulles] pour dire que Lumumba devait être éliminé". L'interview de l'enquête du Comité du renseignement du Sénat sur les actions clandestines a été publiée en août 2000.

En 2013, le département d'État états-unien a admis que le président Eisenhower avait autorisé le meurtre de Lumumba. Cependant, des documents publiés en 2017 ont révélé qu'un rôle américain dans le meurtre de Lumumba n'était qu'en considération par la CIA. Le chef de la CIA, Allan Dulles, avait alloué 100 000 dollars pour accomplir l'acte, mais le plan n'a pas été exécuté.

Implication britannique

En avril 2013, dans une lettre à la London Review of Books, le parlementaire britannique David Lea a rapporté avoir discuté de la mort de Lumumba avec l'officier du MI6 Daphne Park peu avant sa mort en mars 2010. Park avait été postée à Leopoldville au moment de la mort de Lumumba, et était plus tard une porte-parole semi-officielle du MI6 dans la Chambre des lords. Selon Lea, lorsqu'il a mentionné "l'émoi" entourant l'enlèvement et le meurtre de Lumumba, et a rappelé la théorie selon laquelle le MI6 aurait pu "avoir quelque chose à voir avec cela", Park a répondu, "Nous l'avons fait. Je l'ai organisé." La BBC a rapporté que, par la suite, des "sources de Whitehall" ont décrit les allégations d'implication du MI6 comme "spéculatives".

Idéologie politique et rhétorique

Lumumba n'a pas défendu une plateforme politique ou économique complète. Il a été le premier Congolais à articuler un récit du Congo qui contredisait les vues traditionnelles belges de la colonisation, et il a mis en lumière les souffrances de la population indigène sous la domination européenne. Lumumba était seul parmi ses contemporains à englober tous les Congolais dans son récit (les autres limitaient leurs discussions à leurs ethnies ou régions respectives), et il offrait une base pour l'identité nationale qui était fondée sur la survie de la victimisation coloniale, ainsi que sur la dignité innée, l'humanité, la force et l'unité du peuple. L'idéal de humanisme de Lumumba incluait les valeurs de égalitarisme, de justice sociale, de liberté, et la reconnaissance des droits fondamentaux. Il considérait l'État comme un défenseur positif du bien-être public et son intervention dans la société congolaise comme nécessaire pour assurer l'égalité, la justice et l'harmonie sociale.

Héritage

Historiographie

Dans les années qui ont suivi sa mort, des malentendus sur Lumumba ont persisté tant de la part de ses partisans que de ses détracteurs. La discussion académique sur son héritage a été largement limitée jusqu'aux dernières étapes du règne de Mobutu au Congo. La littérature belge dans les décennies qui ont suivi la crise congolaise le dépeignait comme incompétent, démagogique, agressif, ingrat, indiplomatique et communiste. La plupart des africanistes du 20e siècle, tels que Jean-Claude Willame, voyaient Lumumba comme un idéaliste intransigeant, irréaliste, sans aucun programme tangible, qui se distançait de ses contemporains et alienait le monde occidental avec une rhétorique anti-coloniale radicale. Ils le considéraient comme grandement responsable de la crise politique qui a conduit à sa chute. Un petit nombre d'autres écrivains, tels que Jean-Paul Sartre, partageaient l'opinion que les objectifs de Lumumba étaient inatteignables en 1960 mais le voyaient néanmoins comme un martyr de l'indépendance congolaise face à certains intérêts occidentaux et la victime d'événements sur lesquels il avait peu de contrôle. Selon le sociologue Ludo De Witte, ces deux perspectives exagèrent les faiblesses politiques et l'isolement de Lumumba.

Le récit conventionnel de la primature et de la chute de Lumumba — qu'il était un radical intransigeant qui a provoqué son propre meurtre en irritant les séparatistes nationaux — a été sévèrement remis en question par l'œuvre de De Witte en 2001, L'Assassinat de Patrice Lumumba, qui a fourni des preuves que le gouvernement belge — avec la complicité des États-Unis et de l'ONU — était largement responsable de sa mort. La discussion médiatique sur Lumumba, stimulée par la sortie du livre ainsi que d'un film en 2000, Lumumba, est devenue significativement plus positive par la suite. Un nouveau récit a ensuite émergé, imputant à l'espionnage occidental la responsabilité de la mort de Lumumba, et soulignant la menace que son charisme représentait pour les intérêts occidentaux. Le rôle de Lumumba dans le mouvement d'indépendance congolais est bien documenté, et il est généralement reconnu comme son leader le plus important et influent. Ses exploits sont habituellement célébrés comme l'œuvre de lui en tant qu'individu et non comme celle d'un mouvement plus large.

Impact politique

En raison de sa carrière gouvernementale relativement courte, de son rapide retrait du pouvoir et de sa mort controversée, aucun consensus n'a été atteint sur l'héritage politique de Lumumba. Sa chute a été préjudiciable aux mouvements nationalistes africains, et il est généralement principalement commémoré pour son assassinat. De nombreux historiens états-uniens ont cité sa mort comme un facteur contribuant de manière significative à la radicalisation du mouvement des droits civiques américains dans les années 1960, et de nombreuses organisations et publications activistes afro-américaines ont utilisé les commentaires publics sur sa mort pour exprimer leur idéologie. La mémoire populaire de Lumumba a souvent mis de côté sa politique et l'a réduit à un symbole. L'héritage idéologique de Lumumba est connu sous le nom de Lumumbisme (français pour Lumumbisme). Plutôt qu'une doctrine complexe, il est généralement présenté comme un ensemble de principes fondamentaux comprenant le nationalisme, le panafricanisme, le non-alignement et le progressisme social.Mobutisme s'est construit sur ces principes. Les étudiants universitaires congolais — qui jusqu'à l'indépendance avaient peu de respect pour Lumumba — ont embrassé le Lumumbisme après sa mort. Selon le politologue Georges Nzongola-Ntalaja, le « plus grand héritage...de Lumumba pour le Congo est l'idéal d'unité nationale ». Nzongola-Ntalaja a également posé que, en raison des éloges élevés de Lumumba pour le mouvement d'indépendance et de son travail pour mettre fin à la sécession katangaise, « le peuple du Congo est susceptible de rester ferme dans la défense de l'unité nationale et de l'intégrité territoriale, dût-il en coûter ».

À la suite de la répression des révoltes de 1964 et 1965, la plupart de l'idéologie lumumbiste a été confinée à des groupes isolés d'intellectuels qui ont fait face à la répression sous le régime de Mobutu. Les centres de popularité de Lumumba de son vivant ont connu un déclin progressif de leur fidélité à sa personne et à ses idées. Selon l'africaniste Bogumil Jewsiewicki, en 1999 "le seul noyau lumumbiste fidèle survivant se trouve à Sankuru et Maniema, et sa loyauté est discutable (plus ethnique, régionale et sentimentale qu'idéologique et politique)." L'image de Lumumba était impopulaire dans le sud du Kasai pendant des années après sa mort, car beaucoup de Baluba restaient conscients de la campagne militaire qu'il avait ordonnée en août 1960, qui a entraîné des atrocités violentes contre leur peuple. Au moins une douzaine de partis politiques congolais ont revendiqué le fait de porter l'héritage politique et spirituel de Lumumba. Malgré cela, peu d'entités ont tenté ou réussi à incorporer ses idées dans un programme politique compréhensible. La plupart de ces partis ont joui de peu de soutien électoral, bien que le Parti Lumumbiste Unifié de Gizenga ait été représenté dans le gouvernement de coalition congolais formé sous le président Joseph Kabila en 2006. En dehors des groupes d'étudiants, les idéaux lumumbistes jouent un rôle mineur dans la politique congolaise actuelle.

Martyre

La mort de Lumumba a commencé à prendre une grande signification dans la mémoire collective du peuple congolais dans les années qui ont immédiatement suivi son décès. Il est perçu que Lumumba a été tué par des machinations occidentales parce qu'il défendait l'autodétermination du Congo. Le meurtre est vu dans le contexte de la mémoire comme un moment symbolique où le Congo a perdu sa dignité dans le domaine international et la capacité de déterminer son avenir, qui a depuis été contrôlé par l'Occident. La détermination de Lumumba à poursuivre ses objectifs est extrapolée sur le peuple congolais comme étant la leur ; assurer la dignité et l'autodétermination du Congo assurerait ainsi leur "rédemption" de la victimisation par les puissances occidentales. L'historien David Van Reybrouck a écrit, "En un rien de temps, Lumumba est devenu un martyr de la décolonisation...Il devait ce statut plus à la fin horrible de sa vie qu'à ses succès politiques." La journaliste Michela Wrong a remarqué que "Il est vraiment devenu un héros après sa mort, d'une manière qui fait se demander s'il aurait été un tel héros s'il était resté et avait dirigé le pays et avait fait face à tous les problèmes que la gestion d'un pays aussi grand que le Congo aurait inévitablement apportés." L'historien Pedro Monaville a écrit que "son statut iconique mondial n'était pas proportionnel à son héritage plus complexe en [le] Congo."

Dans la culture populaire

Lumumba est considéré comme l'un des "pères de l'indépendance" du Congo. L'image de Lumumba apparaît fréquemment dans les médias sociaux et est souvent utilisée comme un cri de ralliement lors des manifestations de défiance sociale. Sa figure est omniprésente dans l'art et la littérature, principalement en dehors du Congo. Il a été mentionné par de nombreux écrivains afro-américains du mouvement des droits civiques états-unien, en particulier dans leurs œuvres de l'ère post-droits civiques. De nombreuses chansons et pièces de théâtre lui ont été dédiées, et beaucoup ont loué son caractère, le contrastant avec la nature présumée irresponsable et indisciplinée du peuple congolais. Parmi les œuvres les plus marquantes le mettant en scène figurent la pièce de 1966 de Aimé Césaire, Une saison au Congo, et le documentaire de 1992 et le film de fiction de 2000 de Raoul Peck, Lumumba, la mort d'un prophète et Lumbumba, respectivement. En musique, il est commémoré dans la chanson "Lumumba" de Miriam Makeba, "Done too Soon" de Neil Diamond et "Waltz for Lumumba" par le Spencer Davis Group. Son nom est également mentionné dans la musique rap ; Arrested Development, Nas, David Banner, Black Thought, Damso, Baloji, Médine, Sammus et bien d'autres l'ont mentionné dans leur travail. Dans la peinture populaire, il est souvent associé à des notions de sacrifice et de rédemption, voire représenté comme un messie, sa chute étant sa passion. Lumumba est relativement absent de l'écriture congolaise, et il est souvent représenté avec des références subtiles ou ambiguës. Les auteurs congolais Sony Lab'ou Tansi et Sylvain Bemba, dans leurs fictions Parentheses of Blood et Léopolis, respectivement, présentent tous deux des personnages présentant de fortes similitudes avec Lumumba. Dans les hommages écrits à Mobutu, Lumumba est généralement représenté comme un conseiller du premier. L'écrivain Charles Djungu-Simba a observé : "Lumumba est plutôt considéré comme un vestige du passé, bien qu'un passé illustre". Son nom de famille est souvent utilisé pour identifier une longue boisson de chocolat chaud ou froid et de rhum.

Hommages

• En 1966, l'image de Patrice Lumumba a été réhabilitée par le régime de Mobutu et il a été proclamé héros national et martyr en République démocratique du Congo. Par un décret présidentiel, la maison Brouwez, lieu de la torture brutale de Lumumba la nuit de son assassinat, est devenue un lieu de pèlerinage en Congo.
• Le 30 juin 2018, une place Lumumba a été inaugurée à Bruxelles, en Belgique. La place est située à l'entrée du quartier Matonge, et a été inaugurée 58 ans après la déclaration d'indépendance de la République démocratique du Congo.
• L'Université de l'Amitié des Peuples de l'URSS a été rebaptisée "Université de l'Amitié des Peuples Patrice Lumumba" en 1961. En 1992, après la chute de l'Union soviétique, elle a été rebaptisée "L'Université de l'Amitié des Peuples de Russie".
• Lumumba a été commémoré par une rue à Varsovie entre 1961 et 1993.
• Lumumba a été commémoré par une rue à Kyiv, Ukraine jusqu'en 2016, date à laquelle cette rue a été rebaptisée en l'honneur de Pape Jean-Paul II.
• Lumumba a été commémoré par une rue à Artyomovsk (aujourd'hui Bakhmut, Ukraine).
• En 1964, Malcolm X a déclaré Patrice Lumumba "le plus grand homme noir qui ait jamais marché sur le continent africain".