Prisonniers à long terme non convertis

Une manifestation appelant à une deuxième rapatriation des prisonniers à long terme non convertis en Corée du Sud. La pancarte indique "Appel à la rapatriation des prisonniers à long terme non convertis" ("비전향장기수 송환 촉구").

Prisonniers à long terme non convertis est un terme qui désigne les prisonniers politiques emprisonnés en Corée du Sud, généralement pour des accusations d'activités ou de vues "anti-étatiques" en soutien au communisme ou à la RPDC. Le terme désigne généralement des personnes qui ont été arrêtées pour la plupart dans les années 1950 à 1980 et emprisonnées et torturées pendant des décennies et qui ont refusé de signer une déclaration de "conversion" reniant l'idéologie communiste ou de gauche, ce qui avait été une condition pour leur libération. Dans les années 1990, certains des prisonniers ont commencé à être libérés. Certains ont choisi de rester en Corée du Sud tandis que d'autres ont cherché à être rapatriés en RPDC.

Emprisonnement et torture

Les individus arrêtés par le régime du Sud pour des accusations d'activités anti-étatiques ont fait face à des procès inéquitables, à la torture, et à l'isolement, certains d'entre eux étant emprisonnés pendant plus de 40 ans. Alors que certains des prisonniers ont été arrêtés pour des actes réels d'espionnage, d'autres ont été décrits comme des prisonniers de conscience, avec des organisations telles que Amnesty International déclarant dans un document de 1993 que certains des prisonniers étaient "détenus uniquement pour avoir exercé pacifiquement leurs droits à la liberté d'expression et d'association" tout en déclarant que les prisonniers "semblent avoir été torturés pendant les interrogatoires" et avaient été "condamnés principalement sur la base de ces aveux forcés après un procès inéquitable" et en exprimant des préoccupations quant au fait qu'ils avaient été privés d'avocats pendant leurs interrogatoires.

En 2009, le média sud-coréen Hankyoreh a rapporté que la Commission de vérité et de réconciliation de la Corée du Sud a publié une déclaration concluant que les tactiques de conversion utilisées sur les prisonniers de gauche pendant l'ère Yushin des années 1970 constituaient une violence d'État et que des actes de brutalité avaient été utilisés pour convertir les prisonniers de gauche.

Déclarations de "conversion"

Jusqu'en 1998, les prisonniers étaient contraints de signer des déclarations de "conversion" reniant l'idéologie communiste comme condition de leur libération. De nombreux prisonniers ont refusé de signer, devenant plus tard connus sous le nom de "prisonniers non convertis". L'obligation de signer une déclaration de conversion a été remplacée en 1998 par un "Serment d'obéir à la loi", qui a finalement été abandonné en 2003.

Parmi ceux qui ont signé la déclaration de "conversion" comme condition de libération, il y a des témoignages tels que celui de Park Hee-sung, qui a déclaré que sa soi-disant "conversion" était le résultat de la torture physique et qu'il n'en pensait pas un mot, ou le cas de Kim Young-sik, qui a commenté sa propre expérience de la torture dans le documentaire de 2003 Repatriation, "vous torturer et vous forcer à renier vos croyances, peut-on vraiment appeler cela une conversion ?" Kim Young-sik a également été cité dans un article de 2018 disant de cette conversion forcée par la torture, "Je suis encore très en colère [...] Comment ont-ils pu me torturer pour me forcer à abandonner une idéologie que je crois juste ?"

L'ancien prisonnier Ahn Hak-sop a raconté des méthodes de pression similaires pour le forcer à renier ses croyances, y compris la corruption et la torture, lors d'une interview avec Liberation School : "D'abord, ils ont essayé de faire des arguments théoriques contre la RPDC. Mais ils n'ont pas pu défendre leurs croyances envers moi. Après cela, ils ont essayé de me corrompre avec des biens. Après cela, il y a eu la torture."

Torture

Les méthodes de torture rapportées par diverses victimes incluent le waterboarding, être forcé de manger par terre avec les mains menottées dans le dos, être tourné en suspension au plafond, des coups, une longue détention solitaire, de l'eau jetée dans la pièce en hiver, être aspergé d'eau froide en hiver tout en étant battu, des condamnés battus jusqu'à ne plus pouvoir marcher correctement et ensuite "forcés de ramper jusqu'à leurs cellules de prison, battus avec des gourdins et frappés sur le chemin", être nourri de force avec de l'eau salée à travers un tuyau forcé dans leur gorge, des vêtements et des couvertures enlevés, la famine, des prisonniers "attendus pour se laver avec leur propre urine", la confiscation de médicaments (entraînant la mort dans certains cas), et le refus de soins médicaux et dentaires. Le document de 1993 d'Amnesty International a noté que les prisonniers à long terme étaient souvent maintenus dans de mauvaises conditions et que certains souffraient de problèmes de santé en raison de leur longue détention et d'un manque rapporté de soins médicaux adéquats. Le document mentionne également que ceux qui refusaient de signer la déclaration de conversion subissaient généralement un traitement encore pire que les autres prisonniers. Un article de 1999 de la BBC déclare que "La vie à l'intérieur était presque entièrement passée dans des cellules sombres et froides et les soins médicaux étaient rares. La torture prenait parfois la forme d'être enfermé avec un prisonnier particulièrement sadique."

Dans les mémoires de l'ancien prisonnier Ri In Mo, l'auteur écrit que certains prisonniers se sont suicidés. Il parle d'un prisonnier dont les médicaments ont été confisqués, lui disant qu'il récupérerait ses médicaments s'il se convertissait. Le prisonnier a fait plusieurs grèves de la faim, puis s'est pendu avec une bande de couverture déchirée, ayant dit qu'il préférait se tuer plutôt que de mourir de maladie.

Selon un article de 1995 de Prison Legal News, le prisonnier non converti Kim Sun Myung, qui avait été captif pendant plus de 43 ans, avait été battu, affamé, menacé d'exécution, avait vu ses compagnons de prison mourir, avait été maintenu en isolement pendant des décennies, et s'était vu refuser des soins médicaux par les médecins de la prison alors qu'il devenait aveugle à cause des cataractes. Commentant la torture à sa libération, Kim a déclaré : « Ils disent que lorsque vous marteler l'acier, il ne fait que durcir. Eh bien, lorsque vous frappez les gens, vous ne faites que les transformer en ennemis, et ils deviennent plus forts. »

Mouvement de rapatriement

Membres du groupe préparatoire pour le 20e anniversaire du rapatriement des prisonniers à long terme non convertis tiennent une conférence de presse devant le complexe gouvernemental de Séoul pour exiger le deuxième rapatriement (2020).

Parmi les anciens prisonniers qui ont demandé à être rapatriés en RPDC, certains ont finalement pu l'être, notamment 63 d'entre eux en l'an 2000. Cependant, d'autres sont restés dans le sud, se voyant refuser leurs demandes de rapatriement. Les 63 individus qui ont été rapatriés en septembre 2000 ont été célébrés à Pyongyang et ont reçu des Prix nationaux de la réunification. À l'époque, les prisonniers avaient entre 66 et 90 ans.

Un entretien de l'école de libération avec un ancien prisonnier, Ahn Hak-sop, révèle que beaucoup de ceux qui ont participé au rapatriement en l'an 2000 et beaucoup de ceux qui sont restés en Corée du Sud ont pris leurs décisions en se basant sur leur impression à l'époque qu'il y aurait plus de liberté de mouvement entre la RPDC et la RPDC par la suite. Ahn, qui a choisi de rester dans le sud lorsque le rapatriement de 2000 a eu lieu, a déclaré que l'une de ses raisons était qu'il "pensait que c'était une situation temporaire". Anh note également concernant deux prisonniers libérés en même temps que lui qui ont été rapatriés, que "[C]es camarades sont allés au Nord parce qu'ils pensaient qu'il y aurait bientôt une libre circulation entre les deux États. Ils sont allés au Nord pour étudier et pensaient revenir plus tard." Concernant son intention de rester temporairement dans le sud, Anh a élaboré : "[I]l y avait des gens progressistes jeunes ici dans le Sud, et ils m'ont demandé de rester. [...] Nous devons continuer à lutter ici pour le retrait de l'armée américaine, le traité de paix et la réunification pacifique. J'ai décidé de rester ici pour lutter pour ces objectifs. En 1952, je suis venu ici pour libérer la moitié sud de la péninsule, et je dois rester ici et continuer ce combat."

Ceux qui s'opposent ou critiquent le rapatriement de ces anciens prisonniers le font généralement au motif de demander que la RPDC rapatrie également des personnes vers le sud.

Persécution et surveillance

Les anciens prisonniers à long terme non convertis qui ont été libérés ont rencontré diverses difficultés en vivant en Corée du Sud, allant des problèmes de santé persistants dus à leur emprisonnement, à ne pas se voir attribuer de numéros de sécurité sociale, à vivre dans la pauvreté, et à être soumis à une surveillance de l'État. Dans certains cas, leurs familles ont également souffert de persécutions pendant et après l'emprisonnement de leur proche.

Donnant des exemples des formes de persécution et de surveillance qu'il a subies, l'ancien prisonnier Anh Hak-sop a expliqué : « [T]il y a des policiers de la sécurité qui me suivent. Chaque fois qu'il y a un problème entre le Nord et le Sud, ils font une descente chez moi et montent la garde devant ma propriété. Une fois, lors d'une manifestation, des forces conservatrices m'ont attaqué. La police n'a rien fait pour me protéger. Toutes les semaines ou toutes les deux semaines, la police vient chez moi et me demande quelles sont mes activités, qui a rendu visite à ma maison, et ainsi de suite. Tous les deux mois, je dois leur rendre compte de ce que j'ai fait, des personnes que j'ai rencontrées et des visiteurs que j'ai reçus. Tous les deux ans, je dois me rendre au tribunal. »

Kang Yong-ju, un militant citoyen qui avait été impliqué dans la Révolte de Gwangju de 1980 en tant qu'étudiant, est un prisonnier à long terme non converti qui a été arrêté en 1985, accusé d'être lié à un « réseau d'espionnage » dont les charges ont été jugées infondées et prétendument fabriquées par le régime de Chun Doo-hwan. Il a refusé de signer une déclaration reniant ses opinions et a ainsi été emprisonné par le régime sud-coréen pendant 14 ans, étant libéré en 1999. Dans les années qui ont suivi sa libération, Kang a été soumis à la loi sur la surveillance de la sécurité jusqu'à ce qu'une décision de justice en 2018 interdise finalement le renouvellement de la surveillance sur Kang.

Une colonne dans Hankyoreh décrit le programme de surveillance auquel Kang avait été soumis de la manière suivante :

Être soumis à une surveillance de sécurité signifie que vous devez rendre compte de chacun de vos mouvements tous les trois mois. Si vous déménagez dans une nouvelle maison, vous devez le signaler, et si la police vous appelle soudainement au milieu de la nuit, vous devez répondre. Si vous voulez voyager, vous devez fournir un préavis de la destination et de la durée de votre voyage ainsi que de vos compagnons de voyage. La police peut vous interdire non seulement de rencontrer ou de contacter d'autres personnes, mais aussi de participer à des rassemblements publics et à des manifestations. Non seulement votre famille et vos proches, mais même votre propriétaire, vos collègues, vos paroissiens de l'église et le personnel de sécurité de l'immeuble peuvent être invités à fournir des informations à votre sujet ou peuvent eux-mêmes être soumis à une surveillance. Même si vous avez déjà purgé votre peine de prison, votre vie de condamné se poursuit pour le reste de votre vie.

La colonne note également que la surveillance de sécurité doit être renouvelée tous les deux ans, mais si le ministre de la Justice estime qu'il y a un risque de récidive, « l'État peut continuer à surveiller la vie privée d'une personne jusqu'au jour de sa mort. »

Médias

L'ancien prisonnier Ri In Mo, qui a été rapatrié en RPDC en 1993, a écrit un mémoire intitulé Ma vie et ma foi (titre coréen : 신념과 나의 한생) dans lequel il raconte son histoire. Le livre inclut sa jeunesse pendant la lutte nationale pour la libération anti-japonaise ainsi que ses 34 ans d'emprisonnement en Corée du Sud.

Un documentaire sur les prisonniers à long terme non convertis intitulé Le rapatriement (titre coréen : 송환) a été réalisé en 2003 par le réalisateur sud-coréen Kim Dong Won. Après que plusieurs de ces prisonniers à long terme non convertis se soient installés dans son quartier après leur libération, le réalisateur a développé une relation étroite avec eux et a commencé un projet de film qui "a couvert 12 ans et 800 heures de tournage". Un autre film du même réalisateur, intitulé Le 2e rapatriement (titre coréen : 2차 송환), est sorti en 2022 et suit la vie des anciens prisonniers, tels que Kim Young-sik, qui sont restés en Corée du Sud mais qui ont plaidé pour un deuxième rapatriement.

Voir aussi

• Le rapatriement (film)