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Valeur en économie fait référence à la valeur ou à l'importance d'un objet matériel, ou d'un service ou d'une créance financière. Il existe diverses théories sur ce qui détermine la valeur d'une marchandise. Une théorie importante et précoce était la théorie de la valeur-travail, qui a été formulée par les économistes classiques (y compris Adam Smith). Cette théorie, telle qu'utilisée par les classiques, considérait que la valeur de la marchandise était la même chose que son prix, et affirmait que le prix est déterminé par la quantité de travail nécessaire pour fabriquer la marchandise.
La théorie marxiste distingue trois types de valeur, appelés "valeur d'usage", "valeur", et "valeur d'échange" :
- Valeur d'usage est l'utilité réelle de la marchandise pour satisfaire les besoins et les désirs des gens. C'est la même chose que ce que les économistes modernes pro-capitalistes (néoclassiques, keynésiens, etc.) appellent "utilité". Elle cause le bien-être ou le "bien-être" des gens.
- Valeur est une relation sociale entre les producteurs échangeant leurs produits. Elle dépend du temps de travail et est déterminée par la théorie marxiste de la valeur-travail, qui est une version raffinée de la théorie de la valeur-travail utilisée par les économistes classiques.
- Valeur d'échange est la proportion dans laquelle une marchandise s'échange avec d'autres marchandises (une quantité X de fer peut être échangée contre une quantité Y de coton, etc.). La valeur d'échange est étroitement liée au prix.
La première des définitions ci-dessus est la plus importante sur le plan théorique, et c'est celle considérée dans la section théorie marxiste ci-dessous. La valeur d'échange et la valeur d'usage sont le sujet d'articles séparés (à compléter).
Théorie marxiste[modifier | modifier le wikicode]
Une définition formelle de la valeur est :
La valeur en ce sens n'existe que dans une économie de marchandises (c'est-à-dire une économie de marché ou capitaliste). C'est une caractéristique des marchandises, mais pas une caractéristique physique telle que la hauteur, le poids ou la couleur ; c'est une caractéristique sociale : une caractéristique qui exprime le rôle ou la position de l'objet dans la société. La valeur exprime la force relative de l'objet dans les relations d'échange de la société. Selon Marx, le fait que les marchandises s'échangent dans des proportions qui ne sont pas simplement aléatoires ou accidentelles -- c'est-à-dire que leurs valeurs sont prévisibles -- signifie qu'elles doivent avoir une caractéristique commune qui permet de les comparer ; et il croyait que cette caractéristique commune est qu'elles sont toutes des produits du travail humain. Ainsi, il a adopté la position qui avait également été soutenue par les économistes classiques, à savoir que la valeur d'une marchandise dépend de la quantité de travail humain nécessaire pour la produire. En d'autres termes, il soutenait que les gens tendront à échanger leurs produits en proportion de la quantité de leur temps de travail qu'ils mettent à fabriquer le produit et de la quantité du temps de travail des producteurs précédents qu'ils ont dû payer pour obtenir les matériaux et les outils nécessaires. C'est une théorie de la valeur-travail. Contrairement aux économistes classiques, cependant, qui avaient traité la valeur et la valeur d'échange comme étant la même chose, Marx a fait une distinction entre les deux, traitant la valeur comme une quantité fondamentale et relativement constante qui sous-tend la valeur d'échange, qui est plus variable. La valeur d'échange dépend de la valeur mais est également soumise à d'autres influences, ce qui la fait dévier de la valeur.
La version marxiste de la théorie de la valeur-travail (LTV) est la suivante : (Pour plus de commodité, le temps de travail abstrait socialement nécessaire est abrégé par certains auteurs en SNALT.)
Une déclaration équivalente de la théorie de la valeur-travail marxiste est la suivante : (CD signifie marchandise.)
Controverse avec l'économie bourgeoise[modifier | modifier le wikicode]
Les économistes pro-capitalistes affirment généralement, en contradiction avec la théorie de la valeur-travail, que la valeur d'une marchandise dépend de plus que le simple travail incorporé en elle. Par exemple, ils affirment généralement que diverses activités du capitaliste contribuent également à la valeur d'une marchandise. De tels arguments tendent à justifier le profit capitaliste. Cette section contient des réponses à certains des arguments pro-capitalistes.
Produit marginal du capital ?[modifier | modifier le wikicode]
Le profit capitaliste est souvent défendu au motif que le capital est un "facteur de production", c'est-à-dire qu'il s'agit de l'une des choses nécessaires pour que la production se fasse, et qu'il devrait recevoir un paiement proportionnel à sa contribution à la production. John Bates Clark (1899) était un défenseur notable de l'idée que le revenu du capital est justifié sur le plan éthique de cette manière. Mais David Schweickart (Capitalisme ou contrôle ouvrier ?, 1980) s'engage avec le travail de Clark pour fournir une réfutation convaincante de cet argument :
John Bates Clark était un précurseur de l'affirmation selon laquelle la distribution du capital est conforme à la norme éthique de la contribution productive, que le capitalisme est juste parce qu'il retourne à chaque individu la valeur qu'il produit. ... Clark affirme qu'une personne peut créer de la richesse de trois manières : en travaillant, en fournissant du capital et en coordonnant le travail et le capital. Si nous considérons la "coordination du travail et du capital" comme une activité de gestion directement liée au processus de production, alors le travail et la coordination du travail et du capital sont des activités productives dans un sens parfaitement évident : si les travailleurs et les gestionnaires cessaient leur travail mental et physique, la production de richesse cesserait également. L'économie s'arrêterait.
"Fournir du capital", cependant, est quelque chose de tout à fait différent. Dans le monde parfaitement concurrentiel de Clark, la technologie est fixe et les risques inexistants. "Fournir du capital" ne signifie rien de plus que "permettre son utilisation". Mais l'acte d'accorder une permission peut à peine être considéré comme une activité productive. Si les travailleurs cessaient de travailler, la production cesserait dans toute société. Mais si les propriétaires cessaient d'accorder des permissions, la production ne cesserait que si leurs revendications de propriété étaient appliquées. Si ils cessaient d'accorder des permissions parce que leur autorité sur les moyens de production n'était plus reconnue, alors la production ne serait pas affectée du tout. (Si le gouvernement nationalisait les moyens de production et imposait une taxe d'utilisation aux travailleurs, ne dirions-nous pas, n'est-ce pas, que le gouvernement était récompensé pour une activité productive ?) Mais si fournir du capital n'est pas une activité productive (au moins pas dans un modèle néoclassique statique), alors le revenu dérivé de cette fonction ne peut guère être justifié comme étant proportionnel à sa contribution productive au groupe. [pp. 5-11.]
Schweickart conclut que, "L'abstraction de l'activité individuelle qui permet de définir la contribution d'un facteur de manière mathématique précise [par exemple, par la productivité marginale] élimine également de la considération toute raison pour laquelle on pourrait affirmer que la "contribution" du facteur est, dans un sens éthiquement pertinent, la contribution du propriétaire" (p 13).
Activité entrepreneuriale du capital ?[modifier | modifier le wikicode]
Le profit capitaliste est parfois justifié au motif qu'il est une récompense pour l'activité entrepreneuriale (telle que l'innovation, l'invention ou la réorganisation des processus). Cela confond deux activités différentes : la contribution du capital (qui est simplement une autorisation d'utiliser des matériaux déjà existants quelque part) et l'activité entrepreneuriale telle que l'innovation, l'invention ou la réorganisation des processus. Le fait qu'ils soient théoriquement distincts est prouvé par le fait qu'ils sont souvent effectivement distincts : l'entrepreneuriat (innovation, etc.) est souvent réalisé par le personnel salarié des départements de recherche et développement, des départements de planification, etc., tandis que le capital est souvent fourni par les actionnaires qui ne participent pas à la gestion ou à l'activité d'innovation. (Schweickart, 1980, pp 14-20.)
Valeur d'usage[modifier | modifier le wikicode]
Dans le capitalisme, nous obtenons la plupart des choses dont nous avons besoin pour survivre par l'échange. Les marchandises sont des choses utiles que les gens échangent. Le fait qu'elles soient échangées est ce qui en fait des marchandises. Chacune a un double caractère : La valeur d'usage d'une marchandise est ses traits qualitatifs irréductibles (toucher, goût, dureté, etc.), ce qu'elle permet de faire avec elle lorsque vous la consommez ou l'utilisez. Une pelle est une valeur d'usage dans la mesure où elle permet de creuser des trous, de frapper les gens sur la tête, de faire des tours, etc. Un diamant est une valeur d'usage dans la mesure où il permet de le mettre sur une bague et de faire une proposition avec, d'éblouir les gens avec, de faire un foret avec, etc. Pensez aux valeurs d'usage comme des ensembles de verbes.[1]
Cela contraste avec la valeur d'échange d'une marchandise qui incarne ses relations quantitatives avec d'autres marchandises. En d'autres termes, la valeur d'usage est le caractère interne d'une marchandise par opposition à ses relations externes, à savoir la valeur d'échange.
La valeur d'usage a été formulée pour la première fois par Karl Marx.
Valeur[modifier | modifier le wikicode]
La valeur (très près de la valeur d'échange) est un aspect quantitatif particulier de la marchandise : sa valeur. Les marchandises sont très diverses et hétérogènes en termes de leurs valeurs d'usage, mais elles sont toutes commensurables en termes de valeur (par exemple, il y a un certain nombre de tomates qui valent ensemble une navette spatiale). Marx est d'accord avec les économistes politiques classiques que la seule chose quantitative que deux marchandises doivent avoir en une certaine proportion déterminée est le travail dépensé pour les obtenir ou les produire. Par conséquent, la valeur est le moyen indirect du capitalisme de se référer au travail et l'échange est le moment où nos travaux privés indépendants entrent en contact les uns avec les autres. Dans l'échange, j'équivaux mon travail au vôtre, donnant ainsi et recevant une validation sociale pour nos travaux respectifs. La quantité définie d'une autre marchandise que je peux obtenir en échange de la mienne est la valeur d'échange de ma marchandise.
Valeur d'échange[modifier | modifier le wikicode]
La valeur d'échange provient de la valeur d'une marchandise et décrit combien il en faut pour égaler la valeur d'une autre marchandise. La formule célèbre
20 mètres de lin = 1 manteau
notée tout au long du chapitre 1 du Capital de Marx Vol 1 est l'exemple prototypique. Ces deux marchandises, des mètres de lin et des manteaux, sont égales entre elles parce qu'elles nécessitent la même quantité de temps de travail socialement nécessaire. Un nombre suffisant de deux biens quelconques aura la même valeur d'échange. Si un milliard d'agrafes peuvent être échangées contre une Pontiac GTO de 1969, alors nous pouvons dire
1 000 000 000 d'agrafes = 1 Pontiac GTO (1969)
ou qu'elles ont la même valeur d'échange.
Valeur vs prix[modifier | modifier le wikicode]
Les prix ne sont pas les mêmes que la valeur. Les prix fluctuent autour des valeurs, tendant vers elles, mais ne coïncidant que rarement et accidentellement. Les valeurs sont des « prix idéaux », ce que les prix devraient être pour garantir que personne n'est exploité.
Lectures complémentaires[modifier | modifier le wikicode]
- David Schweickart 1980. Capitalisme ou contrôle ouvrier ? New York City, États-Unis.
- International Working Group on Value Theory. valuetheory.org
- John Bates Clark, 1899. La Distribution de la richesse. New York City, États-Unis, 1956.
- Makoto Itoh, 1988. La Théorie de base du capitalisme.
Voir aussi[modifier | modifier le wikicode]
Notes[modifier | modifier le wikicode]
[1] D'autres exemples de valeur d'usage incluent : la capacité d'un manteau à réchauffer une personne, de l'eau à étancher la soif ou d'une bande dessinée à divertir l'esprit.