Marchandise

Une marchandise est une relation sociale pour tout bien, service ou ressource produit dans le but d'être échangé. Le produit a deux aspects, sa valeur d'usage, ses propriétés physiques et utiles qualitatives, et sa valeur d'échange, qui sont ses propriétés quantitatives, la proportion en relation avec l'échange d'autres produits.

Différence entre l'usage marxiste et non-marxiste

Le terme produit est utilisé différemment dans les économies marxistes et non-marxistes. En économie marxiste, il désigne un bien ou un service marchandisé – un bien ou un service qui est acheté ou vendu. Les biens ou services qui ne sont pas produits pour la vente, bien qu'ils puissent être physiquement identiques, ne sont pas appelés `produits'. Les produits sont caractéristiques du capitalisme, tandis que les biens et services dans les systèmes économiques non capitalistes tels que le socialisme ou le féodalisme ne sont généralement pas des produits.

Dans les économies non-marxistes, par exemple le langage des hommes d'affaires capitalistes, `produit' signifie un bien ou un service qui n'est pas différencié sur le marché des autres biens ou services du même type général. Une unité du produit est considérée comme aussi bonne qu'une autre, indépendamment des détails de son origine. Le terme s'applique principalement aux biens en vrac tels que le minerai de fer, le charbon et le blé.

Théorie marxiste

Dans l'économie politique classique et surtout dans la critique de l'économie politique de Karl Marx, un produit (en allemand : Kaufware, marchandise, marchandise à vendre) est tout bien ou service ("produits" d'"activités") produit par le travail humain et offert à la vente sur un marché. D'autres biens payants sont également traités comme des produits, par exemple la force de travail humaine, les œuvres d'art et les ressources naturelles, même s'ils ne sont pas produits spécifiquement pour le marché ou s'ils sont des biens non reproductibles. Les choses qui ne sont pas des produits comprennent celles produites pour son propre usage, pour sa famille, en tant que cadeaux, ou pour distribution selon les règles de la tradition. Le point important est que dans aucun de ces cas la chose n'est achetée et vendue sur un marché. Exemple : Si je tricote un pull pour me réchauffer cet hiver, ce n'est pas un produit, mais si je le tricote pour aller en ville et l'échanger contre des pommes de terre (ou de l'argent), c'est un produit.

Marx s'est particulièrement intéressé aux marchandises car elles sont caractéristiques du mode de production capitaliste. Sous le capitalisme, la plupart des articles produits sont des marchandises. Ce n'était pas le cas dans les sociétés pré-capitalistes où, par exemple, les gens cultivaient leur propre nourriture, ou la cultivaient sous le régime de l'esclavage ou des conditions féodales où elle leur était prise et distribuée dans des lotissements traditionnels ou par fiat – la majorité du produit n'était jamais achetée ou vendue. Marx a utilisé la marchandise comme point d'entrée pour aborder le problème de ce qui établit la valeur économique des biens ; et de là, le problème de l'exploitation du travail sous le capitalisme – c'est-à-dire que le travailleur ne reçoit pas la valeur complète des biens qu'elle produit.

Le problème de ce qui établit la valeur économique des biens avait été précédemment étudié par Adam Smith, David Ricardo et Karl Rodbertus-Jagetzow parmi d'autres.

Caractéristiques de la marchandise

• Elle a une valeur, qui, selon la théorie de la valeur-travail, est proportionnelle à la quantité de travail humain nécessaire pour la produire.
• Elle a une valeur d'usage qui est sa capacité à satisfaire un besoin ou un désir humain, physique ou idéal. Par nature, il s'agit d'une valeur d'usage sociale, c'est-à-dire que l'objet est utile non seulement au producteur mais a une utilité pour les autres en général.
• Elle a une valeur d'échange, ce qui signifie qu'une marchandise peut être échangée contre d'autres marchandises, et ainsi donner à son propriétaire le bénéfice du travail des autres (le travail effectué pour produire la marchandise achetée). Le prix est l'expression monétaire de la valeur d'échange.

Biens versus services

"Jusqu'à présent, on aurait pu avoir l'impression que lorsque le terme "marchandise" est utilisé, il ne fait référence qu'aux objets physiques. Mais ce qui est pertinent ici, c'est l'acte d'échange, pas le fait que des objets physiques sont échangés. Les services peuvent également être échangés et donc devenir des marchandises. La différence entre un produit matériel et un service "immatériel" consiste uniquement en une relation temporelle différente entre la production et la consommation : le produit matériel est d'abord produit puis consommé (un petit pain devrait être consommé le même jour, mais une automobile peut rester chez son fabricant pendant quelques semaines ou même des mois avant que je n'aie l'occasion de l'utiliser). Dans le cas d'un service (que nous parlions d'une course en taxi, d'un massage ou d'une représentation théâtrale), l'acte de production est concomitant à l'acte de consommation (comme le chauffeur de taxi produit un changement de lieu, je le consomme). La différence entre les services et les objets physiques consiste en une distinction du contenu matériel ; la question de savoir s'ils sont des marchandises relève de leur forme sociale, et cela dépend du fait que les objets et les services sont échangés. Et avec cela, nous avons résolu la question de l'argument fréquemment avancé selon lequel avec la "transition d'une économie industrielle à une économie de services" ou dans la variante de gauche de Hardt et Negri-- la transition de la production "matérielle" à la production "immatérielle"--la théorie de la valeur de Marx est devenue obsolète--"

Considérons l'humble coiffeur. Ils vendent des coupes de cheveux dont la valeur d'usage est de raccourcir les cheveux d'une personne et échangent cette coupe de cheveux contre de l'argent, ou si c'est un grand-père, peut-être contre des bonbons.

Le même principe s'applique aux baristas, aux artistes vivants (chanteurs, danseurs, poètes, etc.), aux enseignants et à de nombreuses autres professions.

Origines historiques du commerce des marchandises

Le commerce des marchandises, selon Karl Marx, commence historiquement aux frontières de communautés économiques séparées, basées autrement sur une forme de production non commerciale. Ainsi, les producteurs échangent les biens dont ils ont des surpluss épisodiques ou permanents par rapport à leurs propres besoins, et ils cherchent à obtenir en retour des biens différents de valeur égale. Karl Marx appelle cela l'"échange simple", ce qui implique ce que Frederick Engels appelle la "production marchande simple". Au début, les biens ne sont même pas intentionnellement produits dans le but explicite de les échanger, mais à mesure qu'un marché régulier pour les biens se développe et qu'une économie monétaire se développe, cela devient de plus en plus le cas, et la production devient de plus en plus intégrée dans le commerce des marchandises. La division du travail devient plus complexe, une classe de marchands émerge, qui se spécialise dans le commerce des marchandises, achetant ici et vendant là, sans produire de biens eux-mêmes, et parallèlement à cela, des propriétaires fonciers émergent qui accordent des crédits et perçoivent des loyers. Ce processus s'accompagne de l'utilisation accrue de monnaie, et l'objectif des marchands, des banquiers et des propriétaires devient de gagner des revenus grâce au commerce, en agissant comme intermédiaires entre les producteurs et les consommateurs. "Le produit devient une marchandise" et "la valeur d'échange de la marchandise acquiert une existence séparée à côté de la marchandise".

Le capitalisme moderne, selon Karl Marx, implique un mode de production basé sur la production généralisée de marchandises (le terme allemand de Marx est veralgemeinte Warenproduktion), un marché universel. (Voir aussi mode de production capitaliste). Cela signifie que les intrants et les extrants de la plupart des productions dans la société sont devenus des biens échangeables et tarifés (y compris les moyens de production et la force de travail humaine), et que ce qui et combien est produit est largement déterminé par la réponse des producteurs à l'"état du marché". La production est désormais explicitement engagée dans le but de ventes sur le marché uniquement, ce qui implique à la fois que son organisation est entièrement remodelée pour cet objectif, et que les gens peuvent satisfaire leurs propres besoins par des achats sur le marché (plutôt que de produire des biens directement pour leur propre consommation).

Commodification

Voir l'article principal : Commodification

La transformation d'un produit du travail en marchandise (son "marketing") n'est en réalité pas un processus simple, mais a de nombreuses préconditions techniques et sociales. Par exemple, elle implique souvent une réalisation pratique considérable dans le commerce, et le processus de marchandisation peut être influencé non seulement par des facteurs économiques ou techniques, mais aussi par des facteurs politiques et culturels, dans la mesure où il implique des droits de propriété, des revendications d'accès aux ressources, et des garanties de qualité ou de sécurité d'utilisation. Certaines des préconditions à la marchandisation comprennent :

• l'existence d'une offre fiable d'un produit, ou au moins d'un surplus ou d'un surplus product.
• l'existence d'un besoin social pour celui-ci (une demande de marché) qui doit être satisfait par le commerce, ou en tout cas ne peut être satisfait autrement.
• l'affirmation légalement sanctionnée des droits de propriété privée sur la marchandise.
• l'application de ces droits, de sorte que la propriété soit sécurisée.
• le transfert de ces droits privés d'un propriétaire à un autre.
• le droit d'acheter et de vendre la marchandise, et/ou d'obtenir (privément) et de conserver des revenus de ce commerce
• le transfert (physique) de la marchandise elle-même, c'est-à-dire la capacité de la stocker, de l'emballer, de la préserver et de la transporter d'un propriétaire à un autre.
• l'imposition de l'exclusivité d'accès à la marchandise.
• la possibilité pour le propriétaire d'utiliser ou de consommer la marchandise privément.
• les garanties concernant la qualité et la sécurité de la marchandise, et éventuellement une garantie de remplacement ou de service, si elle ne fonctionne pas comme prévu.

Les effets de réification du commerce universalisé des marchandises, impliquant un processus que Karl Marx appelle "fétichisme de la marchandise," signifient que les relations sociales s'expriment comme des relations entre les choses; par exemple, les relations de prix.

Les marchés médient un réseau complexe d'interdépendances et de chaînes d'approvisionnement qui émergent parmi les personnes qui ne savent même pas qui a produit les biens qu'elles achètent, ou où ils ont été produits. Étant donné qu'aucune agence ne peut contrôler ou réguler la myriade de transactions qui se produisent (à part bloquer certains échanges ici, et les permettre là), l'ensemble de la production tombe sous l'emprise de la loi de la valeur, et l'économie devient une science visant à comprendre le comportement du marché, c'est-à-dire les effets globaux d'une multitude de personnes interagissant sur les marchés. La manière dont les quantités de valeurs d'usage sont allouées dans une économie de marché dépend principalement de leur valeur d'échange, et cette allocation est médiatisée par le "lien monétaire".

"L'homme atteint vraiment l'état d'humanité complète lorsqu'il produit, sans être forcé par le besoin physique de se vendre comme une marchandise."
— Che Guevara

"Comment peut-il être 'mutuellement bénéfique' de vendre à des prix du marché mondial les matières premières qui coûtent aux pays sous-développés une sueur et des souffrances incommensurables, et d'acheter à des prix du marché mondial les machines produites dans les grandes usines automatisées d'aujourd'hui ?"
— Che Guevara

"Échanger ou ne pas échanger", telle pourrait être la question. Le débat moderne à ce sujet porte souvent sur les droits de propriété intellectuelle car les idées deviennent de plus en plus des objets d'échange, et la technologie existe désormais pour transformer les idées en marchandises beaucoup plus facilement.

Pseudo-marchandises

Marx a reconnu explicitement que toutes les marchandises ne sont pas des produits du travail humain ; toutes sortes de choses peuvent être échangées "comme si" elles étaient des marchandises, tant que des droits de propriété peuvent leur être attachés. Il s'agit de "marchandises fictives" ou de "pseudo-marchandises" ou de "marchandises fiduciaires", c'est-à-dire leur existence en tant que marchandises n'est que nominale ou conventionnelle. Il ne s'agit pas nécessairement d'objets tangibles, mais ils existent seulement idéalement. Un droit de propriété ou une créance financière, par exemple, peut être échangé comme une marchandise. Bitcoins et NFTs ainsi que de nombreux produits financiers, comme les hypothèques et les actions, agissent de cette manière.

Formes de commerce de marchandises

Les 7 formes de base du commerce de marchandises sont résumées ci-dessous. La lettre M représente l'argent et C la marchandise.

• M-C (un acte d'achat : une somme d'argent achète une marchandise, ou "l'argent est transformé en marchandise")
• C-M (un acte de vente : une marchandise est vendue pour de l'argent)
• M-M' (une somme d'argent est prêtée à intérêt pour obtenir plus d'argent, ou, une monnaie ou une créance financière est échangée contre une autre. "L'argent engendre de l'argent.")
• C-C' (échange compensé, dans lequel une marchandise est échangée directement contre une autre marchandise différente, l'argent pouvant éventuellement être utilisé comme référence comptable, par exemple, de la nourriture pour du pétrole, ou des armes pour des diamants)
• C-M-C' (une marchandise est vendue pour de l'argent, qui achète une autre marchandise différente de valeur égale ou supérieure)
• M-C-M' (l'argent est utilisé pour acheter une marchandise qui est revendue pour obtenir une somme d'argent plus importante)
• M-C...P...-C'-M' (l'argent achète des moyens de production et de la force de travail utilisés dans la production pour créer une nouvelle marchandise, qui est vendue pour plus d'argent que la dépense initiale. "Le cours circulaire du capital")

Les points dans le dernier circuit mentionné ("...") indiquent qu'un processus de formation de valeur (production, "P") se produit entre l'achat de marchandises et la vente de différentes marchandises. C-M-C' et M-C-M' sont les circuits du capitalisme marchand. Le dernier circuit (M-C...P...-C'-M'), qui implique la production capitaliste, est caractéristique du capitalisme pleinement développé.

Structure des coûts des marchandises

Karl Marx affirme que la valeur d'une marchandise se réduit à quatre composantes :

• capital variable (coûts de main-d'œuvre)
• capital constant (coûts des matériaux et de l'équipement)
• faux frais de production (dépenses incidentes qui coûtent du temps de travail)
• plus-value (revenu allant aux capitalistes – profit, intérêt, loyer).

Dans le capitalisme, Marx soutient que les valeurs des marchandises sont exprimées commercialement sous forme de prix de production des marchandises (coût de production + profit moyen). Les prix de production sont établis conjointement par les coûts moyens des intrants et par les marges de profit applicables aux produits vendus. Ils reflètent le fait que la production est devenue totalement intégrée dans les circuits de commerce des marchandises, dans lesquels l'accumulation du capital devient le motif dominant. Mais ce que les prix de production cachent simultanément, c'est la nature sociale du processus de valorisation, c'est-à-dire comment une augmentation de la valeur du capital se produit par la production.

De même, en considérant la production globale du capitalisme dans une économie dans son ensemble, Marx divise sa valeur en ces quatre composantes. Il soutient que la nouvelle valeur totale ajoutée dans la production, qu'il appelle le produit de valeur, consiste en l'équivalent du capital variable, plus la plus-value. Ainsi, les travailleurs produisent par leur travail à la fois une nouvelle valeur égale à leurs propres salaires, plus une nouvelle valeur supplémentaire qui est revendiquée par les capitalistes en vertu de leur propriété et de leur fourniture de capital productif.

En produisant un nouveau capital sous forme de nouvelles marchandises, Marx soutient que la classe ouvrière reproduit en continu les relations de production capitalistes ; par leur travail, les travailleurs créent une nouvelle valeur répartie à la fois sous forme de revenus du travail et de revenus du capital. Si, en tant que travailleurs libres, ils choisissent de cesser de travailler, le système commence à se dégrader ; d'où la civilisation capitaliste met fortement l'accent sur l'éthique du travail, indépendamment de la croyance religieuse. Les gens doivent travailler, car le travail est la source de la nouvelle valeur, des profits et du capital.

Production de marchandises sous le socialisme

La production de marchandises se poursuit sous le socialisme alors que les fermes collectives vendent leurs produits aux villes. Elle n'existe pas dans la phase finale du communisme.

Lectures complémentaires

• La plupart des œuvres de Marx peuvent être consultées gratuitement sur Marxists.org. Les œuvres suivantes sont particulièrement pertinentes :
  • Contribution à la critique de l'économie politique
  • Les marchandises - du premier chapitre de Le Capital
• Un commentaire utile sur le concept marxien est fourni dans : Costas Lapavitsas, "Commodities and Gifts: Why Commodities Represent More than Market Relations". Science & Society, Vol 68, # 1, Printemps 2004
• Voir aussi Jack P. Manno, Privileged Goods: Commoditization and Its Impact on Environment and Society. CRC Press, 1999.
• Marxists.org, Encyclopedia of Marxism, "Commodity"