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Adam Smith | |
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| Nationalité | Écossais |
Adam Smith ( , — present) était un philosophe et économiste politique écossais, connu pour être l'auteur de Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776), l'un des livres les plus influents jamais écrits. Smith a créé une analyse scientifique du capitalisme basée sur la théorie de la valeur-travail. Cependant, son travail contenait certaines erreurs, telles que l'ignorance du capital constant et un manque de matérialisme historique.[1]
Vie précoce[modifier | modifier le wikicode]
Smith est né à Kirkcaldy, dans le Fife, en Écosse, en 1723, dans la famille d'un employé des postes. Le père de Smith est décédé deux mois avant sa naissance.
Il a obtenu son diplôme d'études secondaires et supérieures et était l'une des personnes les plus éduquées de son époque. Smith est entré à l'Université de Glasgow à l'âge de 14 ans et a étudié la philosophie morale. En 1740, il était le boursier diplômé chargé de poursuivre des études postuniversitaires au Balliol College, Oxford, dans le cadre de l'Exhibition Snell. Son séjour à Oxford n'a pas été heureux, selon ses lettres. Vers la fin de son séjour, il a commencé à souffrir de crises de tremblements, probablement les symptômes d'une dépression nerveuse. Il a quitté l'Université d'Oxford en 1746, avant la fin de sa bourse.
Travail[modifier | modifier le wikicode]
Smith a commencé à donner des conférences publiques en 1748 à l'Université d'Édimbourg. En 1750, Smith a rencontré le philosophe David Hume, qui était son aîné de plus d'une décennie. En 1751, Smith a obtenu une chaire de professeur à l'Université de Glasgow pour enseigner des cours de logique. Lorsque le chef du département de philosophie morale de Glasgow est décédé l'année suivante, Smith a pris sa place.
En 1759, il a publié son livre "La Théorie des sentiments moraux". En 1762, l'Université de Glasgow a décerné à Smith le titre de Docteur en droit (LL.D.). À la fin de 1763, il a obtenu une offre de Charles Townshend—qui avait été présenté à Smith par David Hume—pour tutorer son beau-fils, Henry Scott, le jeune duc de Buccleuch. Smith a démissionné de sa chaire de professeur en 1764 pour occuper le poste de tuteur.
La richesse des nations a été publiée en 1776 et a connu un succès immédiat, épuisant sa première édition en seulement six mois.
La théorie économique de Smith reflétait les conditions historiques du développement capitaliste anglais au XVIIIe siècle. Karl Marx a caractérisé Smith comme "un économiste généralisateur de la période manufacturière". L'influence de la période manufacturière se reflétait dans le fait que Smith attribuait le rôle décisif dans le développement des forces productives à la division manufacturière du travail, considérant la manufacture comme une forme typique d'entreprise. Smith a agi en tant qu'idéologue de la bourgeoisie à l'époque où elle jouait un rôle progressiste. Lénine a caractérisé Smith comme "un grand idéologue de la bourgeoisie avancée". Smith n'était pas un défenseur conscient de la bourgeoisie, mais objectivement, indépendamment de ses sympathies subjectives, il défendait des dispositions correspondant aux exigences et aux intérêts du développement des forces productives de la société capitaliste.
Le point de départ de la théorie économique est la position sur l'« ordre naturel ». Sous l'« ordre naturel », il entendait l'« ordre social » normal, correspondant à la nature humaine et soumis à des lois économiques objectives, agissant indépendamment de la volonté et des désirs des personnes. Cette doctrine était de nature métaphysique. En fait, Smith identifiait « l'ordre naturel » avec le capitalisme, qu'il considérait comme le seul « ordre social » normal correspondant à la nature de l'homme. Smith ne niait pas l'existence d'autres ordres économiques, mais il croyait que de tels ordres contredisaient les exigences de l'économie politique. Cependant, malgré son caractère métaphysique, le développement de la doctrine de l'« ordre naturel » a joué un rôle positif. Il a poussé Smith sur la voie de la révélation des lois internes de la société bourgeoise. Mais Smith n'a pas toujours réussi à maintenir des positions scientifiques. Il passait souvent de l'analyse scientifique à la description des phénomènes sous la forme pervertie et tordue dans laquelle ils apparaissent lors de l'observation de surface. Cela a conduit à la combinaison inévitable d'éléments scientifiques et vulgaires, à de nombreuses contradictions dans son enseignement.
Smith est mort dans l'aile nord de Panmure House à Édimbourg le 17 juillet 1790 après une maladie douloureuse.
Points de vue économiques[modifier | modifier le wikicode]
Smith divisait la société en trois classes : ouvriers, capitalistes, et propriétaires terriens. Contrairement à Quesnay, il croyait que la valeur provenait de tout travail, et non seulement du travail agricole. Cependant, il ne défendait la théorie de la valeur-travail que pour la production à petite échelle et pensait que les valeurs des marchandises capitalistes étaient constituées de salaires, profits, et loyers. Smith soutenait la libre concurrence plutôt que le mercantilisme.[1] Il prédisait que les travailleurs avec les emplois les plus difficiles obtiendraient les salaires les plus élevés, alors que c'était en réalité l'inverse.[2]
Points de vue politiques[modifier | modifier le wikicode]
Smith croyait qu'un gouvernement despotique pouvait abolir l'esclavage plus facilement qu'un gouvernement représentatif contrôlé par les propriétaires d'esclaves.[3]
Œuvres[modifier | modifier le wikicode]
Références[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ 1,0 et 1,1 Économie politique: 'Doctrines économiques de l'époque capitaliste; Économie politique bourgeoise classique' (1954). [MIA]
- ↑ Prabhat Patnaik (2023-08-06). "The Problem with “Universal Basic Income”" Peoples Democracy.
- ↑ Domenico Losurdo (2011). Liberalism: A Counter-History: 'What Is Liberalism?' (p. 6). [PDF] Verso. ISBN 9781844676934 [LG]