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En économie marxiste, le phénomène de l' accumulation primitive (également appelée accumulation préalable, accumulation originale) de capital concerne l'origine du capital, et donc de la manière dont les distinctions de classe entre les possesseurs et les non-possesseurs sont apparues.
L'hypothèse d'Adam Smith pour l'accumulation primitive décrivait un processus pacifique, dans lequel certains travailleurs travaillaient plus diligemment que d'autres et accumulaient progressivement des richesses, laissant finalement les travailleurs moins diligents accepter des salaires de subsistance pour leur travail. Marx a rejeté cette explication comme une "enfance", affirmant plutôt que, selon les mots de David Harvey, l'accumulation primitive "impliquait de prendre des terres, par exemple, de les clôturer, et d'expulser une population résidente pour créer un prolétariat sans terre, puis de libérer la terre dans le courant principal privatisé de l'accumulation du capital". Cela a été accompli par la violence, la guerre, l'asservissement, et le colonialisme.
Distinction marxiste avec d'autres économistes[modifier | modifier le wikicode]
Pour les économistes politiques comme Smith, l'économie a des lois de mouvement transhistoriques (en ses termes, l'homme a une propension naturelle à "troc, échanger et échanger" et c'est ainsi que le capitalisme est né). En d'autres termes, peu importe le système, peu importe le temps, l'homme aura toujours cette propension.
Pour Marx, cependant, chaque époque économique a ses propres lois de mouvement historiquement spécifiques. Le capitalisme n'est pour Marx en aucun cas le résultat de la nature humaine, mais celui d'un processus historique.
Dans Capital, Marx écrit : "La différence essentielle entre les diverses formes économiques de la société, entre, par exemple, une société basée sur le travail forcé, et une société basée sur le travail salarié, ne réside que dans le mode selon lequel ce travail supplémentaire est extrait dans chaque cas du producteur réel, le travailleur."
Ainsi, ce qui distingue une époque d'une autre, c'est le mode selon lequel le travail supplémentaire, c'est-à-dire le produit total du travail moins la quantité consommée pour la reproduction des producteurs, est extrait. Comme le capitalisme repose sur la marchandisation de la force de travail, il suppose les relations de production appropriées qui rendent cela possible. Le concept d'accumulation primitive pour Marx fait référence exactement à la genèse de telles relations de production. Dans son compte rendu de l'accumulation primitive dans le Capital, Marx retrace l'accumulation primitive au processus de l'expropriation des paysans de leurs moyens de production dans la campagne anglaise. À mesure que les paysans perdaient leur accès aux moyens de production qui avaient été sécurisés sous le féodalisme sous la forme de tenures coutumières, ils étaient de plus en plus contraints de vendre la seule chose qu'il leur restait à vendre : leur force de travail.
Exemples[modifier | modifier le wikicode]
Enclosure des communaux[modifier | modifier le wikicode]
Un exemple très approprié est l'enclosure des communaux qui a eu lieu au Royaume-Uni. Sous le féodalisme, les paysans britanniques jouissaient de terres communes, qui appartenaient à toutes les personnes vivant dans une localité et qu'ils pouvaient utiliser librement -- comme pâturages, source de bois, pour le fourrage et la culture de céréales, etc.
Comme la bourgeoisie devenait plus forte en Angleterre et était en mesure de changer les lois, des actes d'enclosure ont été proclamés au Royaume-Uni aux XVIe et XVIIe siècles, qui ont mis cette terre en vente. Les prix étaient prohibitifs pour les paysans et seuls la bourgeoisie (ainsi que les seigneurs féodaux participant à des entreprises capitalistes) étaient en mesure de l'acheter. Ils ont ensuite fermé les nombreuses hectares de terre en parcelles avec des clôtures ou des haies et ont employé des locaux pour travailler sur cette terre dans une relation de production effectivement capitaliste (le travailleur cédait le produit de son travail au propriétaire terrien), alors qu'ils utilisaient cette terre librement pendant des siècles sans avoir à payer pour elle ou à céder leur travail.