Walter Rodney

Walter Rodney
Walter Rodney
Naissance	23 mars 1942 Georgetown, Guyane britannique
Décès	13 juin 1980 Georgetown, Guyana

Walter Rodney était un historien marxiste et anti-impérialiste guyanien, ainsi qu'un militant et universitaire. Son travail reste très influent et a considérablement contribué au Panafricanisme et au mouvement Black Power, tout en fournissant une analyse très influente du colonialisme et du sous-développement en Afrique. Il a produit des œuvres significatives contribuant à la compréhension de l'histoire africaine, caribéenne et guyanienne.

Vie précoce et éducation

Walter Rodney est né en 1942 dans une famille de la classe ouvrière à Georgetown, au Guyana. Son père, Edward Percival, était un tailleur qui travaillait principalement à son compte. Cependant, lorsque le travail était rare, il acceptait des emplois moins bien payés pour un salaire hebdomadaire dans une petite boutique à Georgetown. La mère de Walter, Pauline, travaillait à domicile comme couturière. Le père de Walter, Edward, avait voyagé pour le travail dans les années 1930 à Curaçao, une île caribéenne sous domination néerlandaise au large des côtes du Venezuela, avant de rejoindre le mouvement nationaliste au Guyana dirigé par le militant syndical Cheddi Jagan. Lorsque Walter avait onze ans, son père l'encouragea à participer à la campagne électorale de 1953, distribuant des tracts et faisant du porte-à-porte pour le Parti progressiste populaire (PPP) (le gouvernement britannique qualifia ce mouvement de marxiste et tenta de l'invalider en suspendant une constitution qui permettait une autonomie limitée au Guyana). À la suite de la victoire du PPP aux élections de 1953 (obtenant 18 des 24 sièges élus à la Chambre de l'Assemblée, ce qui fit de Jagan le chef du gouvernement), Walter Rodney fut parmi les premiers issus de milieux ouvriers à être sélectionné pour un nouveau programme de bourses initié par le parti.

Il fréquenta le Queens College à Georgetown où il obtint une bourse ouverte pour l'Université des Antilles à l'étude de l'histoire. Au lycée, il se distingua dans les activités parascolaires. Il faisait partie du corps des cadets étudiants, ainsi que d'un sauteur en hauteur et d'un débatteur.

Il fréquenta le University College des Antilles à l'âge de 17 ans en 1960, (en Jamaïque) et obtint un diplôme de première classe avec mention très bien en histoire en 1963. De retour d'un voyage à Cuba en janvier 1962 en tant que groupe de trois étudiants, ils avaient avec eux, comme l'a enregistré le service de renseignement jamaïcain, une « quantité considérable de littérature communiste et de publications subversives de l'IUS, y compris le « Guerrilla Warfare » de [[Ernesto Guevara|Che Guevara] ». Les livres ont été saisis par les douanes et temporairement retenus. Dans une newsletter étudiante, Rodney a dénoncé les autorités pour avoir saisi ce qu'il décrivait comme un « cadeau tout à fait inoffensif » des Cubains. Il s'est engagé dans l'activisme et l'agitation ouvrière, y compris l'organisation d'une grève du personnel de l'UWI en mai 1962.

En août 1962, Walter s'est rendu à Leningrad pour assister à la réunion annuelle de l'IUS (Union internationale des étudiants). Ici, il évoque avec beaucoup de tendresse ses expériences dans l'Union soviétique, impressionné par les livres vendus dans les rues, l'absence de division sociale marquée dans les activités culturelles (comme la visite de l'opéra), et l'utilisation du transport aérien de passagers. Il a également été impressionné par sa visite à Cuba, se souvenant que:

"Voyager à Cuba était aussi une autre expérience importante, car j'étais avec des étudiants cubains et j'ai eu un aperçu, à une période précoce, de l'énorme excitation de la révolution cubaine. C'était en 1960, juste après la victoire de la révolution. Il faut vivre avec une révolution pour en ressentir pleinement l'impact, mais la meilleure chose à faire ensuite est d'y aller et de voir un peuple essayer réellement de s'attaquer aux problèmes réels du développement. Cuba était une dimension différente de l'Union soviétique, car les Russes avaient fait leur révolution et avançaient sans heurts. Mais les Cubains étaient debout et actifs, parlant et s'affairant et courant et sautant et vivant vraiment la révolution d'une manière qui était complètement en dehors de tout ce que l'on pouvait lire ou entendre ou conceptualiser dans une île comme la Jamaïque, qui était encore là où je me trouvais. L'expérience cubaine était très bonne. J'ai eu la chance de visiter Cuba deux fois, seulement pour de brèves périodes, mais assez longtemps pour ressentir cette flamme et cette dynamique de la révolution cubaine."

Après une pause pour terminer ses études, il est retourné à l'activisme en tant que "sympathisant" de la Jeune Ligue socialiste en 1963, un groupe de gauche au sein de l'opposition Parti national du peuple (PNP). Il s'est installé à Londres en septembre 1963. Là, il s'est immergé dans les communautés de peuples coloniaux et de migrants, a assisté à des réunions de l'Union des étudiants d'Afrique de l'Ouest (WASU) avec sa future épouse, a débattu autour de Hyde Park, et a commencé à se tourner vers le marxisme "en tant que pratique vécue". Il a également voyagé à Lisbonne, Séville et Rome pour effectuer des recherches d'archives pour son doctorat de manière intermittente.

Il a obtenu un doctorat en Histoire africaine le 5 juillet 1966 (quelques heures après la naissance de son premier enfant, Shaka Rodney. Deux de ses enfants, Kanini et Asha, sont nés en Tanzanie.) à l'École des études orientales et africaines de Londres, à l'âge de 24 ans. La thèse de Rodney a été publiée par Oxford University Press sous le titre A history of the Upper Guinea coast 1545-1800. Avant de terminer son doctorat en 1966, il a épousé Patricia Henry de Guyane, qui étudiait en Angleterre.

Tandis qu'il était à Londres, il a organisé un groupe d'étude marxiste qui se réunissait une fois par semaine, au cours de trois ans avec C.L.R James et sa femme Selma James. La décision d'organiser des cercles de lecture de manière indépendante était une question de circonstances, car il a trouvé le climat politique de la gauche britannique inhospitalier, n'offrant aucune voie pour le développement marxiste. Il a dénoncé le trotskisme britannique comme "purement stupide", "inarticulé" et "raciste", ainsi qu'organisationnellement incapable ou non disposé à organiser les travailleurs. De plus, il a critiqué The New Left Review pour son paternalisme, son racisme latent, sa facilité et son manque de profondeur et de sérieux.

Il a publié des articles de revue dans le Journal of African History sur 'Portuguese Attempts At Monopoly on the Upper Guinea Coast 1580-1650', en 1966, 'A Reconsideration of the Mane Invasions of Sierra Leone', en 1967, et 'African Slavery and Other Forms of Social Oppression On The Upper Guinea Coast In The Context of the Atlantic Slave Trade', en 1966.

Vie politique et recherche

Tanzanie (1966-1968)

Rodney a commencé à enseigner en Tanzanie en 1966. Après avoir postulé au ministère britannique du Développement outre-mer, qui recrutait en Angleterre pour des postes à travers toute l'Afrique, il a commencé à enseigner à l'université de Dar Es Salaam en juillet 1966. En 1967, Rodney a préparé un nouveau cours de première année, « Histoire : Aperçu de l'Afrique ». Dans ses suggestions et recommandations aux étudiants, ils étaient également encouragés à lire Frantz Fanon (comme « lecture théorique essentielle ») mais aussi des comptes rendus « mainstream » comme ceux d'Elliot Berg et Jeffrey Butler sur les syndicats en « Afrique tropicale ».

Il s'est également immergé dans les débats entourant l'établissement du socialisme tanzanien (Ujamaa) après la Déclaration d'Arusha, demandant également une diminution de salaire en réponse à une manifestation d'étudiants contre la perte de leurs privilèges supposés en décembre 1966. De plus, il participait à des groupes d'étude organisés (étudiant les œuvres de Paul Baran, Samir Amin, Frantz Fanon et Paul Sweezy), débattait et s'impliquait dans la politique étudiante radicale et dans la formation du Front de Libération Africaine des Étudiants Universitaires, ou USARF (qui a commencé comme le Club Socialiste) et de la Ligue de la Jeunesse de la TANU, c'est-à-dire la Ligue de la Jeunesse de l'Union Nationale Africaine de Tanganyika, en soutien à l'injonction de Julius Nyerere de débattre du socialisme en 1967.

Les Rodney y ont également rencontré certains de leurs compagnons de toute une vie, comme Marjorie Mbilinyi et Simon Mbilinyi. Il est retourné à l'Université des Antilles pour enseigner en janvier 1968. Ses connexions ont permis d'amener des personnalités comme CLR James, Kwame Ture (alors encore Stokely Carmichael) et le politicien guyanien Cheddi Jagan à parler sur les plateformes de l'USARF.Chinedu Chukwudinma (2022-04-07). "La Mecque de la libération africaine : Walter Rodney en Tanzanie" Review of African Political Economy (ROAPE). </ref>

Jamaïque (1968-1968)

Il a donné des conférences au département d'histoire de l'Université des Antilles à partir de janvier 1968. Il a passé une grande partie de son temps libre avec les Rastafariens lors de sessions appelées 'Groundings'.

En Jamaïque, Rodney a d'abord attiré l'attention des services de sécurité en juin 1961. Avec deux autres étudiants de l'UWI, il a accepté de se rendre à une réunion à Moscou, l'invitation venant de l'Union internationale des étudiants (IUS) basée à Prague. Il a d'abord refusé cette offre, mais il s'est rendu à Moscou un an plus tard. À la suite et pendant son voyage à Cuba, les services de sécurité jamaïcains ont estimé que les contacts de Rodney à Cuba s'étendaient au plus haut niveau :

« Il y a des raisons de croire que, pendant son séjour à Cuba, Rodney et ses compagnons ont été visités à l'hôtel par Castro en personne. »

À son arrivée en Angleterre, le dossier d'intelligence de Rodney indique :

« Pendant son séjour en Angleterre, il est resté avec son frère Edward Rodney [et a accompagné Edward] à ce que les sources londoniennes [probablement les services de renseignement britanniques, ou sinon des contacts sur le terrain] appelaient des « réunions de divers groupes extrémistes ». »

En particulier, Rodney a attiré l'attention en 1965 en raison de son « association avec Richard Hart et d'autres communistes des Indes occidentales connus à Londres ». À son retour en Jamaïque, il a commencé à organiser à partir de février 1968, mais il est resté peu impressionné par les deux principaux partis de gauche en Jamaïque, l'opposition People’s National Party (PNP) - une organisation avec laquelle il avait précédemment sympathisé via sa ligue de jeunesse, la Young Socialist League - et le New World Group (NWG), qu'il a décrit comme « une organisation d'intellectuels de gauche 'en fauteuil' » qui opérait dans toute la Caraïbe anglophone. Il a donc opté pour se connecter directement aux masses via le mouvement rastafari. Il donne un compte-rendu de cela comme suit :

« Je les ai cherchés là où ils vivaient, travaillaient, adoraient et se divertissaient. En retour, ils m'ont 'vérifié' au travail ou à la maison, et ensemble nous avons 'exploré' ici et là, apprenant à reconnaître notre humanité commune. Naturellement, ils voulaient savoir ce que je défendais, ce que je 'défendais'. » (...) « Certaines de mes expériences les plus profondes ont été les sessions de raisonnement ou de 'grounding' avec mes frères noirs, accroupis sur un vieux pneu de voiture ou un bidon de cinq gallons rouillé. »

Lorsqu'il a assisté à la Black Writers' Conference à Montréal, Canada, en octobre 1968, le gouvernement de Hugh Shearer et du Jamaica Labour Party l'a interdit de retourner à son poste à l'université. Le 15 octobre 1968, le gouvernement de Jamaïque, dirigé par le Premier ministre Hugh Shearer, a déclaré Rodney persona non grata. Walter Rodney donne la suivante analyse de la raison derrière cela :

« Ces hommes servent les intérêts d'un système capitaliste blanc étranger et chez eux, ils maintiennent une structure sociale qui garantit que l'homme noir se trouve au bas de l'échelle sociale. Il est opprimé économiquement et culturellement, il n'a aucune opportunité de s'exprimer. C'est la situation dont nous partons. »

et

« C'est ce 'grounding' avec mes frères noirs que le régime considérait comme sinistre et subversif. »

La décision de l'interdire de revenir en Jamaïque et son licenciement ultérieur par l'Université des Indes occidentales ont provoqué des manifestations d'étudiants et des pauvres de Kingston qui ont dégénéré en émeutes, connues sous le nom d'émeutes de Rodney, faisant six morts et causant des millions de dollars de dégâts. Les émeutes et les révoltes à Kingston qui ont suivi son interdiction ont montré le profond respect qu'il avait gagné pendant la période de huit mois où il a vécu en Jamaïque. Rodney interprète cela comme suit :

« Cessons d'appeler cela des émeutes étudiantes. Ce qui s'est passé en Jamaïque, c'est que les Noirs de la ville de Kingston ont saisi cette opportunité pour commencer leur réquisitoire contre le gouvernement de Jamaïque (...). Cela fait partie de tout le malaise social, c'est une activité révolutionnaire. »

Ses sessions avec les Rastafariens ont été publiées dans un pamphlet intitulé Groundings With My Bothers.

Tanzanie (1969-1974)

En 1969, Rodney est retourné à l'Université de Dar es Salaam. Il a été promu maître de conférences en 1971 et professeur associé en 1973. En Tanzanie, il a enseigné l'histoire et la science politique à l'Université de Dar es Salaam de 1969 à 1974. Il a renoué avec les étudiants socialistes qu'il avait rencontrés lors de son premier séjour en 1966. À son retour en 1969, l'USARF avait gagné de nouveaux membres, Karim Hirji étant parmi eux. Il a fait écrire à Rodney le premier article pour le magazine du groupe Cheche sur le travail africain (Cheche tirait son nom du journal Iskra de Lénine. Les deux mots signifient « étincelle » – en swahili et en russe respectivement), intitulé « Le travail africain sous le capitalisme et l'impérialisme ». Vijay Prashad décrit la pertinence de ce texte comme suit:

"[Ce texte] tentait de cartographier le mouvement actuel de la classe ouvrière africaine et des sections révolutionnaires de la paysannerie. Rodney s'intéressait à la situation objective et subjective des travailleurs africains : comment le capitalisme était-il organisé à travers le continent, quel type d'organisation du travail était possible en conséquence, quelle était la sensibilité générale des travailleurs africains (à la fois la prolétariat et la paysannerie) et quelle était la relation entre les travailleurs africains et les mouvements et régimes de libération nationale anti-impérialistes qui s'étaient emparés à travers le continent ? Ce sont les types de questions soulevées par Rodney à cette époque – des questions stimulées par son tournant complet vers le marxisme, qui était profondément influencé par sa conscience de la situation dans le Tiers Monde et son terrain particulier pour une analyse marxiste."

En 1970, Rodney se trouvait au cœur des débats concernant le sous-développement africain qui avaient lieu presque chaque nuit à l'Université. Rodney a débattu avec un ministre du Cabinet de la TANU sur la direction économique de la Tanzanie. Il a également débattu avec le célèbre professeur de science politique kényan, Ali Mazuri, sur la raison pour laquelle l'Afrique devrait être socialiste.

Une contribution significative de Rodney aux offres de l'Université a été l'introduction d'un cours intitulé « L'Histoire des Noirs en Amérique ». Il a permis aux étudiants africains de relier leur lutte contre le colonialisme et le néocolonialisme à la lutte des Noirs contre le racisme aux États-Unis. Son œuvre la plus célèbre, « Comment l'Europe a sous-développé l'Afrique », qui a été publiée pour la première fois en Angleterre en 1972, a été écrite pendant cette période. Il était l'un des principaux orateurs lors du rassemblement de la Journée de la libération africaine, le 25 mai 1972 à San Francisco. Certains de ses articles les plus importants de cette période ont été reproduits par l'Institut du Monde Noir à Atlanta, en Géorgie.

À la même période, il a écrit des articles critiques sur l'Ujamaa tanzanien, l'impérialisme, le sous-développement, et les problèmes de formation de l'État et de la classe en Afrique. Beaucoup de ses articles, écrits en Tanzanie, sont parus dans Maji Maji, le journal de discussion de la Ligue de la jeunesse de la TANU à l'Université. Il a travaillé dans les archives tanzaniennes sur la question du travail forcé, de la police des campagnes et de l'économie coloniale. Ce travail a été plus tard publié sous forme de monographie par l'Université Cornell en 1976 : « La Seconde Guerre mondiale et l'économie tanzanienne ». En Tanzanie, il a développé des relations politiques étroites avec certains des dirigeants des mouvements de libération en Afrique australe et également avec les dirigeants politiques des organisations populaires des territoires indépendants.

Avec d'autres panafricanistes, il a participé aux discussions menant au Sixième Congrès panafricain, tenu en Tanzanie, en 1974. Avant le Congrès, il a écrit un article : « 'Vers le Sixième Congrès panafricain : Aspects de la lutte des classes internationales en Afrique, dans les Caraïbes et en Amérique'. Walter Rodney a retiré son soutien au Sixième Congrès panafricain en raison de la controverse concernant l'inclusion ou l'exclusion des partis d'opposition par rapport aux représentants des États récemment formés indépendants, se plaçant lui-même résolument dans la faction qui voyait le Congrès comme un forum pour les groupes d'opposition et les mouvements radicaux, c'est-à-dire de nature non gouvernementale.

Cependant, malgré le fait de se retrouver dans un climat intellectuel fertile, il écrit :

"Tant que je suis resté en Tanzanie en tant que non-Tanzanien, en tant que participant marginal à la culture politique, il s'ensuivait que je ne pouvais pas changer mon rôle. Je devais simplement rester à l'université. J'étais dans un rôle politique fixe et mon propre sentiment était qu'il était nécessaire de retourner une fois de plus dans les Caraïbes pour briser ces frontières. C'est l'arrière-plan qui explique pourquoi je suis dans les Caraïbes et au Guyana aujourd'hui."

De plus, lui et sa femme voulaient que leurs enfants fassent l'expérience du Guyana.

En 1974, il quitta la Tanzanie pour retourner au Guyana afin d'y travailler comme professeur d'histoire à l'Université du Guyana. En rentrant chez lui au Guyana, il donna de nombreuses conférences aux États-Unis et y aida à clarifier certaines des questions de classe et de race dans le contexte de la lutte africaine et noire américaine.

Guyana (1974-1980)

Tout au long de ses années en Tanzanie, Walter Rodney est resté en contact étroit avec les développements dans les Caraïbes. Il a également, périodiquement, rendu visite aux États-Unis et au Royaume-Uni où il a donné des conférences invitées dans plusieurs universités, couplées à des "groundings" dans les communautés d'émigrants caribéens, étant largement lu et respecté dans les secteurs progressistes de la communauté noire - étant vu comme offrant une application créative du matérialisme historique à l'Afrique.

Eusi Kwayana (cofondateur du WPA) décrit l'ambiance avant le retour de Walter Rodney au Guyana comme :

“[L]e pays entier attendait le Dr. Walter Rodney, même avant qu'il ne pose le pied au Guyana. Dès le moment où il a été banni de Jamaïque et est venu à la connaissance du public en tant que fils de l'étranger, il était une figure très populaire dans l'imagination et les cœurs du peuple guyanien.”

Rodney a postulé à l'Université du Guyana par les canaux appropriés et s'est vu offrir une chaire d'histoire. Il est retourné au Guyana en septembre 1974. Le gouvernement Forbes Burnham a bloqué sa nomination. Bien que le gouvernement ait refusé de lui permettre d'enseigner, il a décidé de rester dans le pays afin de contribuer ses connaissances, son expérience et ses idées au peuple travailleur guyanien. Quelques temps après son retour en Guyane, il a commencé à travailler parmi les travailleurs. Il était l'un de ceux qui ont été déterminants dans la fondation d'une nouvelle organisation politique appelée l'Alliance des travailleurs (WPA) en 1974. Walter Rodney était un membre du comité exécutif de l'Alliance des travailleurs et un organisateur à temps plein du parti à Georgetown. Il a aidé à organiser les travailleurs de la bauxite qui avaient déjà commencé leurs propres organisations, comme l'OWP (Organisation des travailleurs), ainsi que des travaux éducatifs en économie politique et l'histoire des révolutions, donnant des cours aux travailleurs dans leurs foyers et même en passant la nuit avec leurs familles et en organisant des sessions de plusieurs semaines le dimanche matin. Le contexte politique de la fondation de ce parti est décrit par Chinedu Chukwudinma comme suit:

"Le conflit racial en Guyane a produit un système politique qui n'a laissé de place qu'au Congrès national du peuple (PNC) de Forbes Burnham et à son opposition, le Parti progressiste du peuple (PPP) de Cheddi Jagan. Les deux partis prêchaient une version du socialisme d'en haut qui favorisait le contrôle de l'État par la petite bourgeoisie, jamais par les masses. Burnham discriminait ouvertement contre les Indo-Guyanais, tandis que Jagan parlait d'unité raciale mais, lors des élections, ne faisait campagne qu'auprès des Indiens."

Le travail intellectuel et politique de Rodney était alors principalement axé sur l'histoire de la classe ouvrière guyanaise. Il estimait qu'une telle histoire était nécessaire pour clarifier les idées fausses qui avaient été à la base de certaines des divisions raciales dans la société. Pendant l'été 1977, il s'est immergé dans les archives du Public Records Office britannique pour exhumer les détails des divisions matérielles qui formaient la base de la division indo-africaine dans la société. Ce travail est publié sous le titre Une histoire de la classe ouvrière guyanaise. Il avait également compilé et édité un document intitulé Les plantations de sucre guyanaises à la fin du 19e siècle. Ce travail faisait partie de ses recherches sur les archives des plantations en Guyane et au Royaume-Uni.

En 1978, Rodney s'est rendu à Hambourg, en Allemagne, en tant que professeur invité. Il a été invité par Rainer Tetzlaff et Peter Lock, deux conférenciers radicaux de l'Université de Hambourg, pour enseigner le cours « Cent ans de développement en Afrique », entre avril et juin. Les conférences ont été enregistrées, et des transcriptions complètes ont été réalisées en 1984, y compris les sessions de questions-réponses avec les étudiants.

En 1979, il a été accusé d'incendie criminel après qu'un incendie a détruit le siège du Congrès national du peuple au pouvoir en Guyane. Walter Rodney et quatre autres personnes ont été arrêtés le 13 septembre 1979 à Leonara, West Demerara « lors d'un contrôle routier à la recherche d'armes et de munitions », mais ont été libérés sans inculpation, sa maison ayant été fouillée dans le processus. Il a été une fois de plus arrêté à Linden « pour la distribution de littérature subversive », le 3 octobre, et jugé du 24 au 26 octobre. Après avoir été emprisonné pendant un court moment, Walter Rodney et ses trois co-accusés ont obtenu une libération sous caution après de vastes protestations nationales et internationales contre leur arrestation.

Deux discours prononcés lors de rassemblements de masse à Georgetown pendant cette période par Rodney ont été reproduits sous forme de pamphlets : La lutte continue et Le pouvoir du peuple, pas de dictateur. Ces discours, ainsi qu'un court article dans Transition, devaient être sa dernière contribution majeure à la discussion sur la forme d'État qui devrait émerger ou pourrait émerger en Guyane en opposition à Forbes Burnham.

Rodney a quitté le Guyana illégalement en février 1980, se rendant en Europe (y compris Hambourg) et en Afrique, et revenant quelque temps en mai. Rodney a été invité au Zimbabwe pour assister aux célébrations de l'indépendance le 16 mai 1980, auxquelles il a été empêché d'assister. Il a néanmoins réussi à y aller, et on lui a proposé par Robert Mugabe de créer un institut de recherche là-bas - une offre que Rodney a déclinée.

Walter Rodney a été assassiné le 13 juin 1980, dans un contexte de répression croissante contre les membres du WPA (39 membres du WPA ont été arrêtés entre le 31 mai et le 12 juin 1980), par un ancien officier de la Guyana Defense Force, à l'aide d'une bombe dans une voiture.

Assassinat

Le 13 juin 1980, Rodney a été tué à Georgetown, à l'âge de 38 ans, par une explosion de bombe dans sa voiture, un mois après son retour des célébrations de l'indépendance du Zimbabwe, à une époque d'activisme politique intense. Il a laissé derrière lui sa femme, Patricia, et trois enfants. Son frère, Donald Rodney, qui a été blessé dans l'explosion, a déclaré qu'un sergent de la Force de défense du Guyana nommé Gregory Smith, avait donné à Walter la bombe qui l'a tué. Après le meurtre, Gregory Smith a fui vers la Guyane française, où il est mort en 2002.

En 2014, une Commission d'enquête (COI) a été tenue au cours de laquelle un nouveau témoin, Holland Gregory Yearwood, s'est présenté en affirmant être un ami de longue date de Rodney et un ancien membre du WPA. Yearwood a témoigné que Rodney lui avait présenté des détonateurs quelques semaines avant l'explosion en lui demandant de l'aide pour assembler une bombe. Pourtant, la même Commission d'enquête (COI) a conclu dans son rapport que la mort de Rodney était un assassinat ordonné par l'État, et que l'ancien Premier ministre Forbes Burnham devait avoir eu connaissance du complot.

Donald Rodney était dans la voiture avec lui au moment de l'assassinat, et a été condamné en 1982 pour possession d'explosifs en lien avec l'incident qui a tué son frère. Le 14 avril 2021, la Cour d'appel du Guyana a infirmé ce jugement et la peine de Donald, l'innocentant après quarante ans de contestation de sa condamnation.

Travail et Pensée

Rodney sur les dirigeants africains

Rodney décrit les régimes africains de la "petite bourgeoisie" comme progressistes dans le sens suivant, et situe de nombreux dirigeants africains dans cette catégorie, tels que Nasser, Nkrumah, Nyerere et Sekou Toure :

"Il serait antihistorique de nier le caractère progressiste de la petite bourgeoisie africaine à un moment donné. En raison du faible niveau de développement des forces productives en Afrique colonisée, il incomba au petit groupe privilégié et éduqué d'exprimer une masse de griefs contre la discrimination raciale, les bas salaires, les bas prix des cultures de rente, le commandisme bureaucratique colonial et l'indignité de la domination étrangère en tant que telle. Mais la petite bourgeoisie était réformiste et non révolutionnaire. Leurs limitations de classe étaient estampillées sur le caractère de l'indépendance qu'ils ont négociée avec les maîtres coloniaux. Dans le processus même de demander l'indépendance constitutionnelle, ils ont renié le principe cardinal du panafricanisme : à savoir, l'unité et l'indivisibilité du continent africain."

tout en singlant spécifiquement Nkrumah, Nyerere et Sekou Toure, etc., comme suit, étant - bien qu'étant des composantes de la petite bourgeoisie africaine - quelque peu plus hésitants à accepter la poursuite des relations économiques impérialistes :

"L'impérialisme a défini le contexte dans lequel le pouvoir constitutionnel devait être transféré, afin de se prémunir contre le transfert du pouvoir économique ou du pouvoir politique véritable. La petite bourgeoisie africaine a accepté cela, avec seulement une petite quantité de dissentiment et d'inquiétude manifestée par les éléments progressistes tels que Nkrumah, Nyerere et Sekou Toure."

Critique de Nkrumah

Rodney situe Kwame Nkrumah dans la catégorie des "régimes de la petite bourgeoisie", qu'il décrit - dans un contexte africain - comme étant progressistes comme ci-dessus.

Il accuse en outre Nkrumah d'être idéologiquement obscurantiste dans la citation suivante, tout en ne reconnaissant la lutte des classes en Afrique qu'après le renversement :

"Nkrumah s'engageait dans une mystification idéologique sous de nouvelles façades telles que le 'consciencisme', tout en faisant peu pour briser le contrôle de la bourgeoisie internationale ou de la petite bourgeoisie ghanéenne sur l'État. Il avait déjà éliminé le véritable leadership de la classe ouvrière du CPP pendant les premières années de son pouvoir, et ce n'est qu'après son renversement par un coup d'État réactionnaire de la petite bourgeoisie qu'il a été convaincu qu'il y avait une lutte des classes en Afrique et que les mouvements national et panafricain nécessitaient un leadership loyal à sa base de masse de travailleurs et de paysans."

Il développe davantage ce point dans le discours intitulé Marxisme et libération africaine qu'il a prononcé au Queen's College. Tout d'abord, il attaque le protestantisme supposé de Kwame Nkrumah comme l'enfermant dans la pensée bourgeoise :

"Nkrumah a poursuivi dans cette voie ; et bien qu'à un moment donné il se soit appelé marxiste, il a toujours été prudent de qualifier cela en disant qu'il était aussi protestant.

Il croyait au protestantisme, en même temps. Ainsi, il essayait de chevaucher deux mondes simultanément - le monde qui dit au commencement était la matière et le monde qui dit au commencement était le verbe. Et inévitablement il est tombé entre les deux. Il est impossible de chevaucher ces deux mondes. Mais il était là, et nous devons reconnaître son honnêteté et nous devons reconnaître l'honnêteté de nombreuses personnes qui ont tenté d'accomplir cette tâche impossible et les suivre pour découvrir pourquoi elles ont échoué."

Ils ont échoué parce que leur conception de ce qui était une variante différente de la pensée bourgeoise et différente de la pensée socialiste s'est avérée être simplement une autre branche de la pensée bourgeoise."

Il poursuit ensuite en critiquant son supposé syncrétisme idéologique, le rendant incapable de comprendre le socialisme:

"Nkrumah a passé un certain nombre d'années dans les années cinquante et, jusqu'à ce qu'il soit renversé - ce qui couvrirait au moins dix ans - pendant lesquelles il cherchait une idéologie. Il a commencé avec ce mélange de marxisme et de protestantisme, il a parlé de panafricanisme; il est passé au Consciencisme puis au Nkrumahisme, et il y avait tout sauf une compréhension directe du socialisme."

Il attribue à ce syncrétisme idéologique le déni supposé par Nkrumah de l'existence des classes et un désaveu de la tradition socialiste internationale et du socialisme scientifique:

"Quelles étaient les conséquences pratiques de cette tentative de se dissocier d'une tradition socialiste internationale?

Nous avons vu en Ghana que Nkrumah a refusé avec persévérance d'accepter qu'il y avait des classes, qu'il y avait des contradictions de classe en Ghana, que ces contradictions de classe étaient fondamentales.

Pendant des années, Nkrumah a suivi ce mélange de philosophie qui prenait certains prémisses socialistes mais qu'il refusait de poursuivre jusqu'à leur conclusion logique - à savoir qu'on avait soit un système capitaliste basé sur la propriété privée des moyens de production et l'aliénation du produit du travail des gens, soit un système alternatif qui était complètement différent et qu'il n'y avait aucun moyen de juxtaposer et de mélanger ces deux systèmes pour créer quelque chose de nouveau et de viable."

De plus, il affirme que Nkrumah a changé de position après avoir été renversé, et attribue son renversement à l'incapacité ou au refus de Nkrumah de reconnaître les classes et à sa supposée séparation d'avec le socialisme scientifique:

"Un test très significatif de cette position a été lorsque Nkrumah lui-même a été renversé!

Après avoir été renversé, il a vécu en Guinée-Konakry et avant de mourir, il a écrit un petit texte, La Lutte des classes en Afrique. (...) Il est historiquement important, car c'est là que Nkrumah lui-même admet en quelque sorte les conséquences, les conséquences trompeuses d'une idéologie qui défendait une cause africaine, mais qui, pour des raisons qu'il ne comprenait pas, se sentait, par nécessité historique, séparée du socialisme scientifique. Cela indiquait clairement les conséquences désastreuses de cette position. Parce que Nkrumah niait l'existence des classes au Ghana jusqu'à ce que la petite bourgeoisie, en tant que classe, le renverse. Et puis, en Guinée, il a dit que c'était une terrible erreur.

"

Ces critiques ont été abordées, par exemple, par Gorkel a Gamal Nkrumah dans le texte Réponse aux critiques de Dr. Walter Rodney à l'égard de Dr. Kwame Nkrumah. Dans ce texte, il affirme que ces critiques sont basées sur une mauvaise représentation des "académiciens célèbres". Il réaffirme que le Nkrumahisme représente la coalescence du panafricanisme et du socialisme scientifique, est une idéologie en développement, avec des "pierres angulaires statiques". Ce sont : la libération totale de l'Afrique et des Africains, l'unification politique de l'Afrique en prélude à l'intégration économique de l'Afrique, et l'engagement envers le socialisme scientifique, que Kwame Nkrumah, selon Gorkel a Gamal Nkrumah, a été instrumental dans le mariage au panafricanisme en tant que son plus ancien théoricien africain. Il attribue les accusations de Rodney à "la pauvreté des preuves disponibles pour lui", et comme étant "sans fondement". Il élabore également sur la base d'une vue d'ensemble de la Révolution ghanéenne et de ses succès que l'affirmation selon laquelle Kwame Nkrumah était idéologiquement incohérent, comme s'il "errait dans une wilderness idéologique", est fausse, affirmant plutôt que Nkrumah a posé les "fondations pour la reconstruction économique et sociale basée sur les principes du socialisme scientifique".

Rodney sur la Révolution russe et l'Union soviétique

Le livre de Walter Rodney, La Révolution russe : Un point de vue du Tiers Monde, décrit de nombreuses critiques libérales de l'Union soviétique comme idéalistes ou non-matérialistes.

Bibliographie

Sur l'histoire africaine

• Une histoire de la côte de Haute Guinée 1545-1800 (1970)
• Comment l'Europe a sous-développé l'Afrique (1972)
• L'Afrique de l'Ouest et la traite des esclaves atlantique (1967)
• "L'activité européenne et la réaction africaine en Angola" Aspects de l'histoire de l'Afrique centrale (1968)
• "La côte de Guinée" The Cambridge History of Africa 1600-1790 Vol.4 (1975)
• "L'esclavage africain dans le contexte de la traite des esclaves atlantique" The Black Americans: Interpretive Readings (1971)
• "L'or et les esclaves sur la côte de l'or" Transactions of the Ghana Historical Society, Vol.X (1969)
• "La Haute Guinée et la signification des origines des Africains réduits en esclavage dans le Nouveau Monde" Journal of Negro History, No.4 (1969)
• "Le recrutement des Askari dans la Tanganyika coloniale" East African University Social Science Conference Papers (1973)
• "L'esclavage africain et autres formes d'oppression sociale sur la côte de Haute Guinée dans le contexte de la traite des esclaves atlantique Perspectives of the African Past, également dans Journal of African History, VII, 3 (1966)
• "Les tentatives portugaises de monopole sur la côte de Haute Guinée, 1580-1850" Journal of African History, VI, 3 (1965)
• "Une réévaluation de l'invasion des Mane en Sierra Leone" Journal of African History, VIII, 2 (1967)
• "L'Afrique de l'Ouest et la traite des esclaves atlantique" Historical Association of Tanzania, Paper No.2 (1967)
• "Jihad et révolution sociale en Futa Djalon au XVIIIe siècle" The Journal of the Historical Society of Nigeria Vol.4, No.2 (1968)
• "L'année 1985 dans le sud du Mozambique : la résistance africaine à l'imposition de la domination coloniale européenne The Journal of the Historical Society of Nigeria, Vol.V, No.4, (1971)
• "L'économie coloniale" Histoire générale de l'Afrique VII : L'Afrique sous domination coloniale 1880-1935, Éditeur : A. Boahen

Sur l'impérialisme

• "Le partage impérialiste de l'Afrique Monthly Review, Édition spéciale 'Lénine aujourd'hui', Vol.21, 1970.

Sur la période néo-coloniale - L'État - Tanzanie

• "L'éducation en Afrique et en Tanzanie contemporaine" Education and Black Struggle: Notes from the Colonized World, Harvard Educational Review, No.2 (1974)
• "Tanzanie Ujamaa et socialisme scientifique", African Review, Vol.2, No.1 (1972)
• "Histoire africaine et planification du développement", Movement (1974)
• "Formation de l'État et formation de classe en Tanzanie" Maji Maji, (Dar es Salaam) (1973)
• La Seconde Guerre mondiale et l'économie tanzanienne, Cornell University, Africana Studies and Research Centre, Ithaca (1976)
• "Politique de la classe dirigeante africaine", transcription d'une conférence donnée aux États-Unis, 1974.
• "Notes sur le désengagement de l'impérialisme", East African University Social Science Conference, 1970.
• "Contradictions de classe en Tanzanie" The State in Tanzania (1980)
• "Éducation et socialisme tanzanien" Revolution by Resolution (1968)

Sur les transformations socialistes

• 'Déclaration : Problèmes de mise en œuvre', Mbioni, Journal of Kivukoni College, Dar es Salaam, août 1967
• . 'Le socialisme guyanien : Un entretien avec Walter Rodney', Colin Prescod, Race and Class, XVIII, No.2, 1976.
• 'Transition', Transition, Vol.1, No.1, (Guyana), 1978.
• The Struggle Goes On, A WPA Publication, Georgetown, Guyana, août 1979, réimprimé par WPA Support Group (UK), Londres, juin 1980.
• People's Power, No Dictator, A WPA Publication, (Georgetown, Guyana, 1979).
• 'Le monde écoutera-t-il maintenant ?' un entretien avec Walter Rodney dans Guyana Forum, Vol.1, No.3, juin 1980.

Sur la politique dans les Caraïbes et l'histoire guyanaise

• Quelques réflexions sur l'économie coloniale des Caraïbes, prononcé à la Conférence de l'unité caribéenne, Howard University, Washington DC, 21 avril 1972,
• Un nouveau départ Pamphlet. Les plantations de sucre guyaniennes à la fin du 19e siècle - Une description contemporaine de l'Argosy, édité et introduit par Walter Rodney, (Release Publishers, 258 Forshaw Street, Georgetown, Guyana 1979).
• Une histoire de la classe ouvrière guyanaise, (John Hopkins Press, Baltimore, 1980). 'Tendances contemporaines dans les Caraïbes anglophones', Black Scholar, Vol.7, No. 1, 1975.
• 'L'économie coloniale : Observations sur la Guyane britannique et la Tanganyika', Institute of Commonwealth Studies Seminar Papers, 1977.
• 'Immigrants et attitudes raciales dans l'histoire guyanaise', Institute of Commonwealth Studies Seminar Papers, 1977.
• 'Contraintes internes et externes au développement de la classe ouvrière guyanaise', Georgetown Review, Vol.1, No.1, août 1978.

Sur le panafricanisme

• Vers le sixième Congrès panafricain, Aspects de la lutte des classes internationales en Afrique, dans les Caraïbes et en Amérique, 1975

Sur le rastafarisme

• Les Fondements avec mes frères

Nouvellement publié

• La Révolution russe : Un point de vue du tiers-monde

• Le marxisme décolonial : Essais de la révolution panafricaine